Axiom Space: een SpaceX-missie gaat van start met een voormalige NASA-astronaut en drie betalende klanten

Opmerking van de uitgever: Abonneer je op CNN Wetenschapsbulletin Wondertheorie. Verken het universum met nieuws over verbazingwekkende ontdekkingen, wetenschappelijke vorderingen en meer.

CNN
–

Een SpaceX-raket met aan boord een voormalige NASA-astronaut en drie betalende klanten vertrok zondagmiddag vanuit Florida. De bemanning begint aan een verblijf van een week aan boord van het internationale ruimtestation ISS.

Hun vlucht is samengesteld door een in Houston gevestigd bedrijf Axioma Ruimte, markeert de tweede speciale missie naar de buitenpost. De missie genaamd AX-2 schrijft geschiedenis als stamcelonderzoeker Rayana Barnawi de eerste Saoedische vrouw wordt die naar de ruimte reist.

De bemanning klom zondagmiddag aan boord van een SpaceX-raket terwijl weerfunctionarissen het onweer nauwlettend in de gaten hielden. Florida gaat het zomerregenseizoen in, wat het vinden van ongerepte omstandigheden voor raketlanceringen een beetje moeilijker maakt.

Echter, weerambtenaren gaven uiteindelijk alles op om te lanceren, en SpaceX’s Falcon 9-raket schoot weer tot leven en bracht de Crew Dragon-capsule en zijn vier passagiers in een baan om de aarde.

De bemanning zal naar verwachting de komende 16 uur aan boord van de Crew Dragon doorbrengen terwijl deze vrij door de baan van de aarde vliegt en delicate manoeuvres uitvoert om zich op één lijn te brengen met het internationale ruimtestation. Het ruimtevaartuig zou maandag om 9:24 uur ET moeten aanmeren bij het in een baan om de aarde draaiende laboratorium.

De AX-2-missie maakt deel uit van een familie van missies waarvan Axiom Space en NASA hopen dat ze de deelname van de particuliere sector aan ruimtevluchten zullen blijven stimuleren, met name in een lage baan om de aarde, waar het ruimtestation zich bevindt.

De bemanning van de AX-2 wordt geleid door voormalig NASA-astronaut Peggy Whitson, 63, nu een medewerker van Axiom. Met deze missie werd Whitson ook de eerste vrouw die het bevel voerde over een privéruimtevlucht.

Een van de drie betalende klanten is John Choffner, een Amerikaan die zijn fortuin verdiende met internationale communicatie en het hardwarebedrijf Dura-Line Corp oprichtte.

Saudi-Arabië betaalde ook voor de overplaatsing van twee burgers, Barnawi en Ali Al-Qarni, een gevechtspiloot bij de Royal Saudi Air Force.

“Ik ben vereerd en blij om alle dromen en hoop van alle mensen in Saoedi-Arabië en alle vrouwen thuis te vertegenwoordigen”, zei Bernawi. Vertellen correspondenten vorige week.

Nadat de Crew Dragon-capsule vroeg op maandag is aangemeerd, voegt de AX-2-bemanning zich bij de zeven astronauten die al aan boord van het ruimtestation zijn.

Passagiers van de AX-2 zullen ongeveer acht dagen werken naast bestaande bemanningsleden. Gedurende die tijd werken ze aan een portfolio van meer dan 20 onderzoeks- en wetenschapsprojecten, waaronder stamcellen en meer. Biomedisch onderzoek.

Dit markeert Whitson’s eerste terugkeer naar de ruimte sinds 2017. Haar uitgebreide eerdere ervaring op het station maakte haar de Amerikaanse recordhouder voor de meeste dagen ingelogd in de ruimte, en ze staat op de achtste plaats op de lijst aller tijden.

Whitson heeft zowel met een Russisch Sojoez-ruimtevaartuig als met de spaceshuttle van NASA gevlogen, maar zei dat de voorbereiding op de missie “duidelijk anders” was omdat het training omvatte om de SpaceX-bemanning te bedienen, die pas sinds 2020 astronauten vliegt.

“Een van de grootste uitdagingen voor mij is het leren over dit specifieke ruimtevaartuig”, zei ze. “Maar ik heb er echt van genoten.”

Barnawi en Al-Qarni zijn de tweede en derde Saoedi’s die naar de ruimte reizen. De eerste was Prins Sultan bin Salmandie in 1985 ongeveer een week doorbracht op een NASA-spaceshuttle-missie.

geconfronteerd met Saoedi-Arabië Een spervuur ​​van kritiek van de regering Biden en het Congres vanwege haar staat van dienst op het gebied van mensenrechten, ondanks de banden tussen de Verenigde Staten en Saoedi-Arabië Het blijft sterk.

Al-Qarni zei dat hij gelooft dat de deelname van Arabieren aan ruimtevaart een “grote kans” is die de regio kan inspireren.

Het zal een grote boodschap overbrengen. “We zijn met elkaar verweven, werken samen voor de verbetering van de mensheid en proberen gewoon te innoveren”, zei hij vorige week tijdens een persconferentie.

Dit is niet de eerste keer dat individuen de ruimte in zijn gegaan. Een bedrijf genaamd Space Adventures bemiddeld Veel van deze reizen naar het ruimtestation in de vroege jaren 2000, het boeken van vluchten voor rijke sensatiezoekers aan boord van het Russische Sojoez-ruimtevaartuig.

Axiom bracht dit bedrijfsmodel naar de Verenigde Staten, in samenwerking met SpaceX om een ​​raamwerk op te zetten om een ​​groot aantal klanten naar het ruimtestation te halen. De eerste missie van het bedrijf, AX-1, wordt gelanceerd in april 2022 en gemarkeerd De eerste keer dat particulieren vanaf Amerikaanse bodem naar het ruimtestation reisden.

Het doel van Axiom is om deze taken routinematig te maken, waardoor mensen die geen professionele astronaut zijn meer kansen krijgen om ruimtevluchten te ervaren. Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de lancering zei Derek Hussmann, president van Mission Integration and Operations voor Axiom Space, dat zijn bedrijf verwacht dat meer klanten worden gesponsord door overheden, vergelijkbaar met AX-2-passagiers uit Saoedi-Arabië.

“Overheidsastronauten zijn echt een essentieel onderdeel van ons businessplan”, zei hij. “Vroeg in het programma…was het ons niet duidelijk wat de balans zou zijn tussen individuen en regeringsastronauten omdat zoiets nog nooit eerder was gedaan. Maar het werd ons duidelijk dat de overheid…de markt de sleutel is, en daar streven we actief naar.” .

Axiom-leiderschap stelt zich voor dat privé-ruimtevluchten zullen doorgaan, zelfs nadat het ruimtestation met pensioen is gegaan, wat NASA verwacht dat zal gebeuren. Het speelt zich af in het jaar 2030. Axioma is Een uit meerdere staten Artilleriecompagnieën aan Creëer een nieuw privé-ruimtestation. Het is een door de NASA gesteunde inspanning die tot doel heeft de deelname van de particuliere sector dichter bij huis te bevorderen, zodat het bureau zich kan concentreren op investeringen in verkenning van de verre ruimte.

De bemanning van de AX-2 zal samenwerken met de professionele astronauten van het ruimtestation, hoewel ze volgens verschillende schema’s zullen werken. Eenmaal aan boord zullen ze vertrouwen op de bestaande bemanning om hen wegwijs te maken, inclusief de kombuis en de badkamer. En sommige gebieden blijven verboden terrein, zoals de luchtsluis die door astronauten wordt gebruikt om ruimtewandelingen te maken, aldus Hussmann.