Auto China benadrukt de felle concurrentie voor elektrische auto’s

SHANGHAI (AP) — Wereldwijde en Chinese autofabrikanten zijn van plan om deze week meer dan een dozijn nieuwe elektrische SUV’s, sedans en muscle cars te onthullen op Auto Shanghai, hun eerste grootschalige verkoopevenement in vier jaar tijd in een markt die een werkplaats is geworden. Om elektrische, zelfrijdende auto’s en andere technologieën te ontwikkelen.

Autofabrikanten concurreren om snellere, luxere en meer functionele elektrische auto’s uit te rollen in de grootste en drukste markt van de technologie. De regerende Communistische Partij heeft miljarden dollars geïnvesteerd in subsidies voor een vroege batch-buy-out in een ontluikende industrie. Gevestigde wereldwijde merken hebben te maken met hevige concurrentie van Chinese concurrenten.

Voor het eerst sinds 2019 reizen leidinggevenden uit de Verenigde Staten, Europa en Japan naar ’s werelds grootste autoshow nadat de antivirusbeperkingen die de meeste reizen naar China verhinderden, in december werden opgeheven. Tijdens de pandemie gingen autoshows door op de grootste markt in de branche, maar op kleinere schaal. Wereldwijde merken zijn vertegenwoordigd door het personeel van hun activiteiten in China.

Bestuurders in ’s werelds grootste automarkt kochten vorig jaar 5,4 miljoen puur elektrische voertuigen, of ongeveer tweederde van het wereldwijde totaal van 8 miljoen, evenals 1,5 miljoen benzine-elektrische hybrides. Dit was meer dan een kwart van de totale autoverkopen van 23,6 miljoen. Dit jaar zal de verkoop van elektrische voertuigen naar verwachting met nog eens 30% stijgen.

“Consumenten hebben hun interesse in benzineauto’s verloren. Dit is de grootste uitdaging voor buitenlandse merken om te concurreren in China”, zegt industrieanalist John Zeng van LMC Automotive. “Ze zullen hun beste producten voor elektrische voertuigen moeten presenteren.”

Beijing versoepelt overheidssubsidies en verschuift de last naar autofabrikanten door hen te verplichten kredieten te verdienen voor de verkoop van elektrische voertuigen. Fabrikanten steken miljarden dollars in de ontwikkeling van modellen die zonder subsidies kunnen concurreren op prijs en eigenschappen. Velen van hen vormen partnerschappen om de exorbitante kosten te delen.

De Shanghai Auto Show 2023 vult het spelonkachtige Shanghai Exhibition Centre, een subcontinent van 1,5 miljoen vierkante meter (16 miljoen vierkante voet) gebouw dat tot de grootste ter wereld behoort.

Volkswagen AG, het best verkopende merk van het land, zegt dat het van plan is om 28 modellen aan te bieden, waarvan de helft geëlektrificeerd. Volkswagen zegt dat het de ID.7-limousine zal debuteren, die een actieradius van 700 kilometer (435 mijl) belooft op een enkele lading.

Het Chinese BYD Auto, dat wedijvert met Tesla Inc om de titel van ’s werelds best verkopende fabrikant van elektrische auto’s, zegt dat het zijn U9-supercar van zijn luxemerk Yangwang zal introduceren. De automaker zegt dat de U9, met een stickerprijs van 1 miljoen yuan ($ 145.000), in twee halsbrekende seconden van nul naar 100 kilometer per uur kan accelereren.

De autoverkopen in China bereikten in 2017 een hoogtepunt met 24,7 miljoen, maar stortten in 2020 in tot 20,2 miljoen nadat dealers sloten als onderdeel van inspanningen om COVID-19 in te dammen. Ze herstellen, maar zijn niet terug op het pre-pandemische niveau.

De steun van de regerende partij voor de ontwikkeling van elektrische auto’s maakt deel uit van plannen om wereldwijde welvaart en invloed te verwerven door van China een maker van lucratieve technologieën te maken.

Dat hardhandig optreden heeft de betrekkingen met Washington en andere handelspartners onder druk gezet, die de toegang hebben afgesloten tot geavanceerde processorchips die worden gebruikt door makers van smartphones, elektrische auto’s en andere hightechproducten. China’s eigen gieterijen kunnen chips van lage kwaliteit leveren die in veel auto’s worden gebruikt, maar niet de processors voor kunstmatige intelligentie en andere geavanceerde functies.

De verkoop van benzine-elektrische hybrides en puur elektrische voertuigen steeg in de eerste drie maanden van 2023 met 26,2% op jaarbasis tot 1,6 miljoen, volgens de China Association of Automobile Manufacturers. De verkoop van puur elektrische voertuigen steeg met 14,4% tot 1,2 miljoen, terwijl de verkoop van hybride voertuigen met 75,1% steeg tot 433.000.

Tesla en enkele andere merken verlaagden de prijzen vanaf januari met 5% tot 15% nadat de omzetgroei vertraagde, hoewel ze op een sterk niveau bleven in vergelijking met de Amerikaanse en Europese markten in recessie. Dat leidde tot waarschuwingen dat druk op een industrie met tientallen opkomende merken kleinere autofabrikanten zou kunnen dwingen te fuseren of failliet te gaan.

En ook China loopt samen met de Verenigde Staten voorop in de ontwikkeling van zelfrijdende taxi’s en vrachtwagens.

Baidu Inc. , bekend als de zoekmachine-starter, is de meest prominente onder de ontwikkelaars waartoe ook Pony.ai behoort. Geely Group, eigenaar van Volvo-, Lotus- en Polestar-auto’s, heeft plannen aangekondigd voor satelliet-gekoppelde zelfrijdende voertuigen. Huawei Technologies B.V. Voor de productie van netwerkapparatuur op zelfrijdende mijnbouw- en industriële voertuigen.

Baidu en Pony.ai bemachtigden China’s eerste licenties om in 2022 zelfrijdende transportdiensten aan te bieden in Peking met een veiligheidschauffeur aan boord om het over te nemen in geval van nood. Dit kwam 18 maanden nadat Alphabet Inc. Welkomstdienst in Phoenix, Arizona.

“We zien zeer sterke steun van de regering”, zegt Jason Law van Canalys.

Op de autoshow is het Chinese merk Aito van plan om zijn nieuwe M5 SUV te tonen met autonome technologie die is ontwikkeld in samenwerking met Huawei Technologies Ltd. De fabrikant van telecomapparatuur breidt uit naar auto’s en andere industrieën nadat de Amerikaanse sancties die waren opgelegd in een technologiegeschil met Beijing, de smartphone-activiteiten van Huawei verpletterden.

De Chinese markt is zo groot dat zelfs merken met brullende benzinemotoren elektrisch rijden.

BMW AG zegt dat de volledige line-up van auto’s op Auto Shanghai elektrisch zal zijn. Het Duitse luxe sportmerk zegt dat het twee nieuwe modellen zal onthullen, de i7 M70L en XM Red Label, en de M760Le voor het eerst in China zal tonen.

Het Italiaanse Maserati, een Stellantis-eenheid die bekend staat om het gebruik van krachtige Ferrari-motoren, is van plan zijn eerste elektrische SUV te onthullen en zegt dat zijn elektrische sportwagen zijn Aziatische première zal beleven.

Chinees luxemerk NIO Inc. , die concurreert met Tesla op de premiummarkt, om zijn nieuwste SUV, de ES6, te presenteren. Het belooft een bereik van 610 kilometer (380 mijl) op een enkele lading.

Mercedes-Benz is van plan een elektrische SUV te onthullen onder het luxe Maybach-merk en twee SUV’s. Het bedrijf heeft ook joint ventures met BYD Auto en Geely Group.

Toyota zegt dat het van plan is om twee nieuwe modellen te onthullen in de bZ-lijn van emissievrije voertuigen. Nissan is van plan om te pronken met zijn elektrische cabriolet Max-Out. Honda introduceert een nieuw prototype voor zijn op China gerichte merk e:N electric.

Ondanks deze investeringen moeten westerse en Japanse merken agressiever zijn in het ontwikkelen van elektrische voertuigen om gelijke tred te houden met de snelle ontwikkeling van China, aldus Zeng van LMC. Hij zei dat velen er lang over doen om modellen in het buitenland te maken zonder Chinese inbreng.

“Het model dat ze naar China brengen loopt drie of vier jaar achter op de Chinese modellen wat betreft rijden en uitrusting”, zei Zeng. “Ze moeten in China auto’s leren ontwerpen en testen voor China.”