Australië beschuldigt een voormalige soldaat van moord wegens het doden van een Afghaan

CANBERRA, Australië (AP) – De politie heeft de eerste veteraan van Australië aangeklaagd voor moord voor zijn moord in Afghanistan nadat een driejarig onderzoek naar oorlogsmisdaden had geconcludeerd dat 19 Australische Special Forces-soldaten zouden kunnen worden beschuldigd van onwettig gedrag.

Voormalig Special Air Service Regiment-officier Oliver Schultz, 41, is gearresteerd in de staat New South Wales en beschuldigd van moord door de politie, aldus een verklaring van de Australische federale politie.

“Er wordt aangenomen dat hij een Afghaanse man heeft gedood terwijl hij naar Afghanistan werd uitgezonden”, aldus de verklaring.

Schulz werd maandag laat aangeklaagd in de rechtbank van Queanbeyan, waar zijn advocaat niet om borgtocht had gevraagd. Schulz werd in voorarrest geplaatst om op 16 mei voor een rechtbank in Sydney te verschijnen.

In 2020 zond de Australian Broadcasting Corporation video met een helmcamera uit van een soldaat, zo zei Schultz, die in 2012 een Afghaanse man neerschoot en doodde in een tarweveld in de provincie Uruzgan.

Schulz, die de Dapperheidsmedaille ontving voor zijn dienst in Afghanistan, riskeert bij veroordeling een levenslange gevangenisstraf.

De politie werkt samen met het Office of the Special Investigator, een Australisch onderzoeksbureau dat in 2021 is opgericht, om zaken op te bouwen tegen een speciale elitetroepen en een commandoregiment dat tussen 2005 en 2016 in Afghanistan heeft gediend.

Een militair rapport dat in 2020 werd vrijgegeven na een vier jaar durend onderzoek, vond bewijs dat Australische troepen op onwettige wijze 39 Afghaanse gevangenen, boeren en burgers hadden gedood.. In het rapport werd aanbevolen dat tegen 19 huidige en voormalige soldaten een strafrechtelijk onderzoek wordt ingesteld.

Benjamin Roberts Smith, het hoogste lid van de Australische strijdkrachten toen hij de SAS in 2013 verliet, werd door voormalige collega’s beschuldigd van onwettige behandeling van gevangenen, waaronder onwettige moorden. De voormalige korporaal, die het Victoria Cross en de Gallantry Medal ontving voor zijn dienst in Afghanistan, heeft elk wangedrag ontkend.

Zijn lasterproces tegen de kranten The Sydney Morning Herald, The Age en The Canberra Times eindigde in juli 2022, maar het vonnis moet nog worden aangekondigd.

Meer dan 39.000 Australische militairen hebben in de 20 jaar tot de terugtrekking in 2021 in Afghanistan gediend, en 41 zijn daar omgekomen.