Anthony Edwards, Team USA overleeft ‘gecompliceerd’ Montenegro op FIBA ​​World Cup

MANILA, Filipijnen – De Amerikanen schoten de bal niet goed, de bal bewoog niet zo snel van de ene teamgenoot naar de andere en ze stuiterden zeker niet.

In de toekomst stelde hun underdog-tegenstander een uitstekend spelplan samen en voerde het bijna tot in de perfectie uit.

Maar het zou weinig tijd kosten voordat Montenegro Team USA van streek zou maken, en dat hadden ze niet.

Antonius Edwardsnadat hij ervoor had gezorgd dat Team USA de volgende twee wedstrijden zou winnen, scoorde hij alle 17 punten in de tweede helft, Austin Reeves Hij maakte er tijdig 3 en de Amerikanen versloegen Montenegro met 85-73 in een FIBA ​​Wereldbekerwedstrijd in de tweede ronde.

Edwards, die nog steeds de topscorer van het team in de beker is, overwon een doelpuntloze start van 0-uit-5 in de eerste helft, die eindigde met een voorsprong van Montenegro met 39-38.

“Ik had het gevoel dat ik mijn team in de eerste helft in de steek had gelaten”, zei Edwards. “Ik was bijvoorbeeld niet agressief, ik stopte met schieten nadat ik 0-uit-5 had geslagen, dus het zijn dingen die ik normaal niet doe. Dus ik moest tegen mezelf praten in de kleedkamer om verder te kunnen gaan.”

De Amerikanen, die vrijdag een plek in de kwartfinales veiligstelden door de overwinning van Litouwen op Griekenland, spelen zondag om 8.40 uur ET tegen Litouwen.

Edwards sloeg zijn eerste springer thuis om 9.25 uur in het derde kwart en scoorde opnieuw op het daaropvolgende balbezit. Hij sloot de periode af met 10 punten, duidelijk op weg nadat Stern zichzelf aan zichzelf had overgegeven en de wedstrijd afsloot met 7-uit-16-schieten met drie rebounds en vier omzet.

De wedstrijd bleef spannend totdat er nog geen drie minuten resteerden. Reeves, die in totaal 12 punten scoorde, behaalde een 3 met nog 2:48 over en nam een ​​voorsprong van 75-68 – de grootste voorsprong van de Verenigde Staten tot dan toe. Hij liet het ‘ijs in de aderen’ dansen terwijl het schot spatte, en hij maakte geen grapje. Met de manier waarop Montenegro de leiding behield dankzij een enorm voordeel op het glas en tijdige baskets van het NBA All-Star-team, Chicago Bulls groot Nikola VucevićHet schot van Reeves was beslissend.

“Het was duidelijk een grote kans”, zei Reeves. “Het is een van die toneelstukken (waarbij) als ik erin ga, ik er goed uitzie. Als dat niet het geval is, kijkt iedereen me zijdelings aan.”

binnen twee minuten, Jaren Jackson jrDe hook van Skyhook, de houding van Mikal Bridges en de tweevoeter van Edwards zorgden ervoor dat dit buiten bereik was. Jackson, die in de eerste helft grote problemen had, eindigde met 11 punten, maar scoorde geen rebounds. Bridges scoorde net als hij 10 punten Therese Halliburtondie vanaf de bank aan de leiding stond met zes assists.

In plaats daarvan was het Halliburton Jalen Bronson Welke Team USA-coach Steve Kerr stond in de slotminuten op het veld.

“Ik had het gevoel dat zowel Ty als Austin geweldig speelden”, zei Kerr. “We gingen terug naar Ant en JJ en besloten die jongens op de grond te houden. En het is een goede opstelling. Ik denk dat we die opstelling hebben tegen Duitsland (in het oefenseizoen) als ik me niet vergis. Het is dus een opstelling die we vertrouwen en leuk vinden, en ze speelden goed en met een goed ritme volbrachten ze.” de missie.

Nu, voor het bloedbad.

Het begint met Montenegro en Vucevic, die eindigden met 18 punten en 16 rebounds. Dit zijn misschien opzichtige en voorspelbare cijfers. Hij is de enige huidige NBA-speler in zijn team en tweevoudig All-Star.

Wat niet had kunnen gebeuren (maar wel gebeurde) was het algemene voordeel van Montenegro met 49-31 op het glas. Het team van Vučević had 22 herkansingspunten. Hij probeerde zijn duidelijke maatvoordeel te benutten (Josh Hart van 1,80 meter begon bij de vier) en viel aan via de paal, wat Jackson in het eerste kwart problemen bezorgde.

Montenegro’s enige andere doelpuntenmaker in de dubbele cijfers was Kendrick Perry, afgestudeerd aan de staat Youngstown (14 punten), maar als hij niet voor maar liefst 22 doelpunten had gescoord (de druk van Haliburton-Reeves-Hart had daar iets mee te maken), had hij misschien wel de grootste schok teweeg kunnen brengen. In de geschiedenis van basketbal in het land.

“Ik wist dat we zouden winnen”, zei Edwards, en gaf toe dat zijn belofte van woensdag bij hem opkwam toen de wedstrijd bijna afgelopen was. “Ja meneer. Ik wist dat we gingen, ik wist vanaf het begin dat we zouden winnen. Ik bedoel, ze hebben veel schoten gemaakt.”

Nee, eigenlijk scoorde Montenegro hetzelfde aantal velddoelpunten als het team van Edwards. De Amerikanen voltooiden 5 van de 19 schieten vanuit een driepuntsbereik, maar waren slechts 1 van de 9 in de eerste helft. Ze assisteerden bij 19 van de 30 velddoelpunten, maar de bal bleef steken in de handen van Edwards en in de paal, meer dan Kerr, die de balbewegingen van Team USA in het verleden prees, gewend was. Ze misten ook 10 van de 30 foutieve schoten, tot grote ergernis van de Amerikaanse schietexpert en reisadviseur Chip England.

“Het is een lastig team om tegen te spelen”, zei Reeves. “Ze proberen het spel te bederven. Ze proberen het te vertragen, er een spel met weinig balbezit van te maken, en dat is het tegenovergestelde van wat we willen doen. Dus dat moesten we in de tweede helft uitzoeken en maakte grote toneelstukken op het traject.”

“Het was goed voor ons om een ​​van deze wedstrijden te spelen en in moeilijke situaties te zitten, zodat we weten hoe we met zulke tegenslagen moeten omgaan en spelen.”

Paolo Banchero (acht punten, vier rebounds) speelde met zijn rechterhand, die ernstig geïmmobiliseerd is door een duimblessure die hij in de eerste ronde tegen Griekenland opliep. Bobby Portis zag langere minuten, maar maakte slechts 1 van de 6 schoten.

De Amerikanen staan ​​nu met 4-0 voor, en het ergste wat ze kunnen doen is na twee innings op 4-1 eindigen. Als ze verliezen van Litouwen, wint Team USA een tiebreak van Griekenland vanwege hun overwinning in de eerste ronde. Door het verlies op vrijdag werd Montenegro uitgeschakeld in het toernooi.

Maar als de Verenigde Staten deze vrijdag hadden verloren, had er wellicht een tiebreakchaos kunnen volgen. En vergeet niet: ook op het WK staat de Olympische kwalificatie op het spel. Team USA moet in de Cup in de top twee van alle teams uit Amerika eindigen, en momenteel zijn Canada, Puerto Rico, de Dominicaanse Republiek en Brazilië er nog steeds.

Dus ja, we kunnen beter aan die borden werken. En die 3’en. En vrije worpen.

“Ik vond Black Mountain geweldig”, zei Kerr. “Dit is een heel goed gecoacht team. Ze hadden hun spelplan. Iedereen kende zijn rol en ze voerden die uit. Ik denk dat ze (23) aanvallende borden hadden en ze probeerden ons naar binnen te beuken. Maar ik ben trots op onze jongens. Onze avond was niet aanstootgevend.’

“We zullen naar de tape kijken. Ik vond dat we de bal helemaal niet goed bewogen, en daarom zijn we in de problemen gekomen. Maar deze wedstrijden gaan gebeuren, en je moet in staat zijn om vecht er doorheen, en ik vond dat onze jongens dat uitstekend hebben gedaan.”

(Foto door Austin Reeves en Anthony Edwards: Stephen Gosling/NBAE via Getty Images)