Yellen roept Europa op hulp aan Oekraïne te verhogen

BRUSSEL – Minister van Financiën Janet Yellen drong er dinsdag bij Europese landen op aan om hun uitgaven op te voeren om Oekraïne te steunen, aangezien Russische aanvallen op de kritieke infrastructuur van het land weinig tekenen van afname vertoonden.

De Verenigde Staten en Europa hebben de invoering van uitgebreide sancties tegen Rusland nauw gecoördineerd in de bijna drie maanden sinds zijn president, Vladimir Poetinom binnen te vallen. Maar ze zijn minder consequent geweest over de noodzaak om de Oekraïense economie overeind te houden en te helpen deze weer op te bouwen zodra de oorlog voorbij is.

Congres heeft al goedgekeurd Nooduitgavenpakket van $ 13,6 miljard voor Oekraïne Er wordt van hem verwacht dat hij instemt met een ander $ 40 miljard aan hulp. Hoewel de Europese Unie en internationale financiële instellingen ook aanzienlijke hulpbijdragen leverden, zei mevrouw Yellen dat er meer moest worden gedaan.

“Ik vraag oprecht al onze partners om samen met ons hun financiële steun aan Oekraïne te vergroten”, zei mevrouw Yellen in een toespraak op het Brussels Economic Forum, volgens haar voorbereide opmerkingen. “Onze gezamenlijke inspanningen zijn essentieel om ervoor te zorgen dat de Oekraïense democratie zegeviert boven de agressie van Poetin.”

De minister van Financiën zit midden in een reis van een week naar Europa, met: Stop in Warschau, Brussel en Bonn, Duitsland, waar ze haar collega’s zal ontmoeten op de top van de ministers van Financiën van de G7. Hulp aan Oekraïne zal naar verwachting een centraal thema zijn tijdens die bijeenkomst.

Mevrouw Yellen zei dat de financiële behoeften van Oekraïne onmiddellijk zijn en dat het niet over de financiële middelen beschikt om soldaten, gepensioneerden en personeel te betalen om de regering draaiende te houden.

“Het is duidelijk dat de tot dusver aangekondigde bilaterale en multilaterale steun niet voldoende zal zijn om aan de behoeften van Oekraïne te voldoen, zelfs niet op korte termijn”, zei ze.

Het is afwachten of haar oproep gehoor zal geven. Europese landen hebben zelf te maken met economische spanningen, waaronder snelle inflatie en hoge energiekosten, en er liggen aanzienlijke uitdagingen in het verschiet als ze proberen afstand te nemen van Russische energie.

Mevrouw Yellen zei dat de VS zouden helpen de afhankelijkheid van Europa van Russische energie te doorbreken, onder meer door de Amerikaanse export van vloeibaar aardgas te vergroten. Ze erkende dat sommige klimaatdoelstellingen om de uitstoot te verminderen zouden kunnen worden teruggedraaid door de noodzaak om te vertrouwen op steenkool en fossiele brandstoffen, maar zei dat de huidige impasse een herinnering moet zijn aan de noodzaak om “onze inspanningen op het gebied van schone en hernieuwbare energie te verdubbelen”.

Energie is een andere belangrijke kwestie die beleidsmakers later deze week zullen bespreken op de top van de ministers van Financiën van de G7 in Bonn. De Verenigde Staten zullen naar verwachting druk uitoefenen op de Europese Unie om alternatieve opties te overwegen, vooruitlopend op hun plan om tegen het einde van het jaar een gefaseerd Russisch olie-embargo in te voeren.

Ambtenaren van het ministerie van Financiën zeiden dinsdag dat ze willen dat Europa prijsmechanismen overweegt, zoals een prijsplafond of tarieven die een groot deel van de Russische oliewinsten zouden ondermijnen en het land toch voldoende prikkels zouden geven om door te gaan met de productie.

Treasury-functionarissen weigerden hun schattingen van de impact van het embargo op de olieprijzen te delen, maar zeiden dat de beperking van de wereldwijde olievoorraden de prijzen sterk dreigt op te drijven in een tijd waarin de inflatie al aan het stijgen is.

Na een ontmoeting met Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, vertelde mevrouw Yellen aan verslaggevers dat ze van mening was dat tarieven op Russische olie snel zouden kunnen worden ingevoerd en gecombineerd met het voorstel tot geleidelijke afschaffing dat Europa overweegt.

“Ze hebben het over volgend jaar als een tijdsbestek en in de tussentijd is het misschien mogelijk om de uitfasering te combineren met het prijsmechanisme”, zei mevrouw Yellen, verwijzend naar het tarief of prijsplafond. Het is cruciaal dat ze hun afhankelijkheid van Russische olie verminderen. We steunen hem enorm.”

Ze voegde eraan toe dat de Verenigde Staten zouden helpen ervoor te zorgen dat Europa toegang had tot energievoorzieningen om aan zijn behoeften te voldoen.

In haar toespraak zei mevrouw Yellen dat het besluit van Rusland om de gasleveringen aan Polen en Bulgarije af te sluiten een les zou moeten zijn dat westerse landen de nationale veiligheid niet moeten vervangen door goedkopere bronnen. Door deze situatie zijn ze nu kwetsbaar voor landen die hun overvloedige natuurlijke hulpbronnen kunnen gebruiken om markten te verstoren.

Het noemde China als een punt van zorg vanwege zijn levering van zeldzame aardmetalen die worden gebruikt in vliegtuigen, auto’s en hightechbatterijen.

“China bouwt een achterblijvend marktaandeel op in sommige technologische producten en streeft naar een dominante positie in de productie en het gebruik van halfgeleiders”, zei mevrouw Yellin. “China heeft verschillende oneerlijke handelspraktijken gebruikt om deze positie te bereiken.”

Mevrouw Yellen maakte echter duidelijk dat ze niet pleitte voor meer protectionisme of een omkering van de globalisering. In plaats daarvan, zei ze, moeten landen niet al hun eieren in één mand leggen als het gaat om internationale handel.

“Mijn punt is om te suggereren dat we manieren moeten bedenken om de vrije handel te behouden en tegelijkertijd enkele van deze risico’s te verminderen”, zei ze.