World of Warcraft: een populair spel dat terugkeert naar China

Volgens de Chinese videogamegigant NetEase keren populaire games als World of Warcraft deze zomer terug naar China.

Vorig jaar beëindigden NetEase en game-ontwikkelaar Activision Blizzard hun 14-jarige samenwerking vanwege een geschil over toezicht op intellectueel eigendom.

De scheiding leidde tot intense woede, waarbij miljoenen Chinese internetgebruikers klaagden dat ze de toegang tot hun favoriete games zouden verliezen.

Voor alle games is een lokale uitgever en licenties van de Chinese overheid vereist om daar te kunnen opereren.

Het vorige geschil escaleerde tot een openlijk geschil dat ertoe leidde dat de twee bedrijven elkaar aanklaagden.

“We zijn enorm dankbaar voor de passie die de Chinese gemeenschap door de jaren heen heeft getoond voor Blizzard-games”, zegt Joanna Farris, president van Blizzard Entertainment, Dat zei hij in een verklaring.

“We zijn gefocust op het teruggeven van onze wereld aan spelers met uitmuntendheid en toewijding.”

Andere Blizzard-games die terugkeren naar China zijn de Hearthstone-, Warcraft-, Overwatch-, Diablo- en StarCraft-series.

China is 's werelds grootste online gamingmarkt, met een binnenlandse omzet die eind vorig jaar met 13% steeg tot 303 miljard yuan ($42 miljard, £33).

NetEase is qua omzet het op één na grootste videogamebedrijf van het land, na Tencent.

Microsoft en NetEase zeiden ook dat ze zijn overeengekomen om te onderzoeken of er nieuwe NetEase-titels naar de Xbox-gameconsoles en andere gamingplatforms van Microsoft kunnen worden gebracht.

“Het terugbrengen van legendarische Blizzard-games naar spelers in China en het onderzoeken van manieren om meer nieuwe titels naar Xbox te brengen, toont onze toewijding om meer games naar meer spelers over de hele wereld te brengen”, aldus Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming.

Deze lucratieve sector is ook regelmatig getuige geweest van geschillen met de autoriteiten.

Peking kwam in 2021 voor het eerst in actie tegen de kansspelsector en oordeelde dat online spelers onder de 18 jaar op vrijdag, weekends en feestdagen slechts een uur mochten spelen.

Eind vorig jaar kondigden de autoriteiten verdere beperkingen aan om in-game aankopen te beperken, maar China lijkt zich te hebben teruggetrokken van strikte regels om wat de toezichthouder als ‘obsessief’ gamen beschouwde, te bestrijden.