WK 2023 – Nederland voegt wat plezier toe aan hun pre-WK-kamp

‘Ik ben op zoek naar Logan Van Beek. Kun jij me helpen hem te vinden?’ Een organisator is geobsedeerd door de alleskunner, die als de getuige op een bruiloft fungeert. Iedereen houdt tegelijkertijd van hem. ‘Dit is Logan. Hoe kan ik je helpen?’, antwoordde hij.

Een paar rijen achter hem zit de baas op Instagram Live en signeert hij de trui van aanvoerder Scott Edwards, en Teja Nidamanuru bespreekt blockchain, bitcoins en startup-ecosystemen. Op het podium staat Vikramjit Singh Punjabi-zanger A.P. Hij spreekt zijn genegenheid uit voor Dillon en teamvice-captain Max O’Dowd neuriet ‘Losing It’ van de Australische popster Fisher.

“Toen die Super Over op het punt stond te beginnen, speelde ‘Losing It’ in onze kleedkamer; ik zeg je nu meteen dat ik het absoluut mis”, zegt O’Dowd tegen een kamer vol gelach.

Hoofdcoach Ryan Cook zei: ‘Ik herinner me dat ik de Super Over-regels vóór de wedstrijd met een korreltje zout nam, tijdens de coachesbijeenkomst, toen het ICC de spelregels uiteenzette. Wat was de waarschijnlijkheid? Nee. Maar toen we daar was het vooral erg gespannen… Ik herinner me het moment van die ontmoeting.’

We zijn in Alur, een buitenwijk van Bengaluru, waar Nederland heeft gekampeerd voor een week training in de aanloop naar het WK 50-plussers, dat op 5 oktober begint. Het evenement wordt georganiseerd namens het in de VAE gevestigde technologiebedrijf Nordek. Hun teamsponsor voor het WK. Gebeurtenissen van deze omvang worden meestal gereduceerd tot een saaie PR-oefening waarbij spelers arriveren, zitten, met elkaar kletsen en bij de eerste gelegenheid stilletjes naar de uitgang gaan.

De Nederlandse spelers maakten echter gebruik van de zeldzame gelegenheid om mensen, enkele fans en journalisten, te ontmoeten en te begroeten tijdens een diner en een drankje. Het is anders dan alles wat je gewend bent. Voor sommigen lijkt het een cultuurschok dat spelers van een nationaal team zo ontspannen en extravert zijn en graag de warmte weerspiegelen die ze hebben ontvangen.

De Leete was net als Van Beek een van de favorieten van de avond. Hij is druk bezig met het signeren van memorabilia, poseren voor foto’s en praat meestal achter elkaar tegen meerdere camera’s zonder zijn glimlach of focus te verliezen. ‘Tjee, thuis werden we niet eens herkend’, zegt hij. “Eh, dezelfde media als ik altijd heb gedaan. Maar wel heel leuk.”

Zevenentwintig jaar geleden kwam zijn vader, Tim De Leete, naar India voor zijn eerste WK. Baz, die toen nog niet geboren was, komt nu terug. Het is een geweldig verhaal over een vader-zoonduo dat in twee verschillende tijdperken hun eerste WK in India beleeft. Tijdens een verwarrende maar fascinerende ervaring die Tim meemaakt, van trein- en busreizen en uitstapjes naar luchthavens en hotels tot cricketinfrastructuur in India, komt Bass aan in wat hij omschrijft als een ‘zeer emotioneel’ land.

Hij is nog maar twee nachten in India, maar hij is nu al onder de indruk van de warmte en zeker van de faciliteiten bij Alur om te trainen en te spelen. Nederland wordt gehost door de Karnataka State Cricket Association en de drie terreinen in Alur staan ​​tot hun beschikking, evenals de binnenfaciliteiten.

In de buitenruimte zijn oppervlakken met verschillende droogtegraden voorbereid op training tegen spin. De uitgestrekte faciliteit, met cricket in een of andere vorm rond elk hoekje en gaatje, sprak tot hun verbeelding. Het ene moment zijn ze aan het trainen, het andere moment dineren ze met VVS Laxman en enkele Indiase spelers uit de volgende rij, die eveneens in een kamp zitten voorafgaand aan de Aziatische Spelen. Het is een geweldige ervaring als geen ander.

Nederland heeft een krap budget. Voordat ze aan boord van hun sponsor kwamen, nodigden ze internetbowlers uit om deel uit te maken van het tourteam voor een verblijf van een week in Bengaluru. Ze ontvingen meer dan 10.000 aanmeldingen, waaruit ze vier spelers kozen: een linkerarm-polsspinner, een “snelle bowler” die 140 km / u kan bowlen, een linkerarm-conventioneel en een linkerarm-seamer.

Onder hen is Hemant Kumar administratief ambtenaar bij het Hooggerechtshof van Rajasthan. Hij was eerder een netto bowler voor Royal Challengers Bangalore en Rajasthan Royals. Wanneer Lokesh Kumar, de linkerarm-polsspinner, geen cricket uit de vierde divisie speelt in Chennai, bezorgt hij eten via een app-gebaseerde service. Linksarmspinner Harsh Sharma komt uit Haryana en was eerder bij RCB, terwijl de in Telangana gevestigde gangmaker Rajamani Prasad eerder voor Chennai Super Kings heeft gebowld.

“Ze keren op 12 november terug naar Bangalore voor hun laatste competitiewedstrijd tegen India. Tegen die tijd hopen ze “een paar grote scalpen” te hebben gepakt. Voorlopig is maandag voldoende trainen, sporten en veel zingen, dansen en juichen. avond.”

Alle vier de leden zijn populair vanwege de variatie en het talent dat ze aan het team toevoegen, maar het belangrijkste is dat ze urenlang onvermoeibaar bowlen terwijl ze het team coachen. Ze gaan van ’s ochtends tot ’s avonds, met korte verfrissingspauzes, en zijn zo op hun gemak geraakt bij het team dat ze vaak met hun bijnaam worden aangeduid. Coach Cook overhandigde hen hoeden tijdens een welkomstceremonie voorafgaand aan hun kamp. Het benadrukt hoe hecht het team is, waardoor het beste in elkaar naar boven komt.

“We hebben een gemeenschap van 6500 mensen die cricketliefhebbers zijn, niet te veel”, zegt O’Town wanneer hem wordt gevraagd naar de belangstelling rond hun WK-deelname. “We zijn een land met 1,8 miljoen inwoners, dus je kunt zien hoe klein het is. De belangstelling en waardering die we hebben gekregen om zo ver te komen is echter overweldigend. Ik hoop dat dit nog maar een begin is.”

Voorafgaand aan het evenement had Nederland net een oefenwedstrijd tegen Karnataka achter de rug, die “niet zo goed” was. Het gaf hen een reality check van de uitdagingen die ze de komende weken konden verwachten. Op dinsdagavond staat een teamdiner op de planning, aangezien ze van plan zijn restaurants in het centrum van Bengaluru te verkennen voordat ze woensdag vroeg terugkeren voor een nieuwe warming-up. Hun Bengaluru-etappe wordt afgesloten met een bezoek aan de Hoge Commissie van Nederland in de stad voordat ze naar Thiruvananthapuram gaan voor WK-training.

Ze keren op 12 november terug naar Bengaluru voor hun laatste competitiewedstrijd tegen India. Tegen die tijd hopen ze “een paar grote scalpen” te hebben geland. Voorlopig volstaat trainen zoals maandagavond, sporten en veel zingen, dansen en juichen.