Wat kan Connor Beddard verwachten als de #1 NHL Draft-keuze? Toews, McDavid en anderen geven advies

Athletic heeft live verslaggeving van 2023 NHL-ontwerp

NASHVILLE – Wat Conor Bedard in Chicago te wachten staat, verschilt niet veel van wat hij de afgelopen twee jaar bij Regina heeft meegemaakt. De schittering van de lichten. Menigte van verslaggevers. De niet aflatende druk van bijna komische verwachtingen. Het lot van de franchise en het gewicht van de geschiedenis.

Alleen de lichten zullen feller zijn. Het aantal correspondenten zal veel groter zijn. De druk en verwachtingen zullen veel hoger zijn. De franchise en geschiedenis zullen veel zwaarder zijn.

“Het kan veel zijn”, zegt Jonathan Toews.

Heel weinig mensen weten wat Bedard van plan is. Sinds Connor McDavid in 2015 is het niet meer bekend dat een tienerhockeyspeler zo’n lawaai maakt. Sinds Sidney Crosby in 2005 heeft een tienerhockeyspeler niet zoveel kunnen verdragen. Maar Toews weet het. Toews snapt het. Ja, hij was nr. 3 in 2006, niet nr. 1. En ja, hij ging een jaar terug naar de Universiteit van North Dakota in plaats van meteen naar de NHL te gaan, zoals Bedard doet.

Maar Toews weet hoe het voelt om in het middelpunt van de belangstelling te staan. Chicago Genius zijn. Voor een franchise die zich op uw rug vastbindt en van u verwacht dat u deze naar meer dan een decennium van glorie, eeuwige herinneringen en financiële meevaller draagt.

Dus wat is het advies van Toews voor Bédard, die de Blackhawks woensdagavond als eerste overall in Nashville zullen opstellen?

Hou het simpel.

“Het zijn waarschijnlijk een heleboel dingen, als je erover nadenkt, maar het belangrijkste dat ik zou zeggen is nummer 1 hockey behouden,” zei Toyos. “Houd je leven simpel. Vooral tegenwoordig is het gemakkelijk om afgeleid te worden. Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in een levensstijl – omdat je levensstijl heel snel gaat veranderen. Er zijn zoveel mensen en zoveel dingen die je aandacht proberen te trekken Houd het gewoon heel simpel. “Focus op hockey. Als je dat doet, gaat het vooruit, wordt je spel beter en kom je waar je heen wilt.”

Gezien het gedrag van de heer Sirius (later kapitein Sirius) die zich begin jaren twintig onderscheidde, was het geen verrassing dat dit geen probleem was voor Toews. Rijk worden op 19-jarige leeftijd veranderde hem niet veel. Zeker, hij genoot van de koninklijke behandeling in de Chicago Cut spel na spel zoals elke andere speler, maar Toews jaagde niet op de voordelen, glamour en sociale uitrusting die gepaard gaan met onmiddellijke roem en onmiddellijk fortuin. Zeker niet vroeg.

Zoals elke volwassene reflecteert Toews op zijn carrière en ziet hij dingen die hij anders had willen doen. Zijn rookieseizoen is daar niet een van.

“Als ik erop terugkijk, is dit een van de dingen die ik goed heb gedaan, en ik zou het niet veranderen”, zei Toyos. “Er zijn later momenten waarop je leert hoe je je leven een beetje in balans kunt brengen en je echt kunt genieten van de verschillende aspecten van het leven in Chicago en het spelen voor de Blackhawks. Maar het was een enorme verandering in levensstijl op die leeftijd. Ik had geluk, mijn ouders waren geweldig in het nederig houden en me gefocust houden op dingen. “Missie. En dat was gewoon gericht op hockey. “

Bédard is op 17 juli nog geen 18 geworden. Hij is letterlijk een kind. Zoveel verleidingen die gepaard gaan met geld en een grote stad zouden niet eens voor hem beschikbaar zijn. Vreemd genoeg zou zijn jeugd hem moeten helpen gefocust en gefocust te blijven op de ontmoedigende taak die voorhanden is – om de buitengewone hype waar te maken die hem terecht al jaren vergezelt.

Zoals Toews zegt, wachten de geneugten van roem en rijkdom. Maar voorlopig is hockey leven. moet zijn.

“Je wilt een professionele hockeyspeler worden, en dan kun je niet alles doen”, zei Toyos. “Je moet heel goed zijn in één ding, en je moet gewoon leren hoe je wegkomt met dingen, verschillende aspecten van (het leven), zelfs als het echt moeilijk is. Als je dingen simpel houdt, is het gemakkelijk om van het leven te genieten en te zijn dankbaar voor wat je hebt. Hoewel het zeker een prijs heeft.’

McDavid was het eerste ‘generatie’-talent van het sociale-mediatijdperk dat de hockeywereld bereikte. De verwachtingen waarmee hij werd geconfronteerd, waren absoluut geweldig. Dat hij ze niet alleen kon waarmaken, maar ze ook ver overtrof, getuigt van zijn bijzondere grootheid.

Maar het geluid van buiten stoorde MacDavid nooit. Het zat hoog genoeg in zijn hoofd.

“Ik legde mezelf meer druk op dan welke prospect dan ook of wat dan ook”, zei McDavid. “Het kwam allemaal van binnenuit, en ik weet zeker dat (Bedard) hetzelfde deed.”

McDavid schaatste een tijdje met Bedard in Camp BioSteel en was onder de indruk. Bédard zocht geen wijze woorden, zei hij, maar als hij dat wel deed, was het advies van McDavid niet diepgaand: blijf doen wat je doet. Stop gewoon en ruik af en toe aan de rozen.

“Hij lijkt een goed hoofd op zijn schouders te hebben”, zei McDavid. “Hij lijkt te weten wat hij doet. Ik zal hem zeggen dat hij ervan moet genieten. Het gaat snel. Geniet gewoon van alle momenten die je hebt.”

Vier jaar na zijn carrière is Jack Hughes een van de beste spelers in het spel, een geweldig en dynamisch nummer 1-centrum voor de snel opkomende New Jersey Devils. Maar toen hij in de competitie kwam, was hij een magere kleine jongen die als starter slechts zeven doelpunten scoorde in 61 wedstrijden. Er waren zeker flitsen, maar het was nog geen afgewerkt product. Er zijn er maar weinig op deze leeftijd.

Bédard is ongeveer 2,5 cm kleiner dan Hughes, maar hij heeft het postuur van een 30-jarige, dik en stevig. Dit zal hem helpen zich aan te passen aan de ontberingen van de NHL die een rookie vaak afmatten.

Hughes twijfelt er niet aan dat Bedard een absolute superster zal worden. Zijn advies is echter verstandig: heb geduld.

“Iedereen is anders,” zei Hughes. “Het pad van iedereen is anders. Hij is een geweldige speler en ik weet zeker dat hij volgend jaar komt en het goed zal doen. Hij zal de beste jongen zijn en hij zal het goed doen. Maar het is een zware competitie. Het is de beste competitie in de wereld, dus het is zeker een uitdaging.”

Google “Alexis Lafrenière” en “Jill” en je vindt heel wat hits. Na opeenvolgende monsterseizoenen in de QMJHL te hebben gepost, zou Lafrenière het volgende grote ding worden. Toen de New York Rangers de loterij van 2020 wonnen nadat een medewerker van Ernst & Young die pingpongballen trok een Rangers-bal liet vallen, schreeuwden fans in de hele competitie (slechts de helft voor de grap) dat het was opgetuigd ten gunste van een groot marktteam (klinkt bekend?). Het was Lafreniere Groot probleem.

Welnu, na drie jaar van zijn carrière in de National Hockey League heeft Lafreniere 47 goals en 44 assists gemaakt. Hij is een gerespecteerde speler op de derde rij en de Rangers wegen hun opties af terwijl hij op beperkte vrije keuze terechtkomt. Op slechts 21-jarige leeftijd kan hij de speler worden die iedereen dacht dat hij zou zijn, ervan uitgaande dat hij dat zou zijn, zullen ze dat zeker zijn.

Of misschien niet.

Het advies van Lafreniere? Isoleer jezelf. Vooral als je geen 40-goalsspeler bent zoals Auston Matthews, of een 100-goalsman zoals Sidney Crosby. Er is bijna geen kans dat Bedard Alexander Daigle of Neil Yakubov is. Hij heeft vertrouwen in zoiets als zekere dingen. Maar het is belangrijk om te onthouden dat een bescheiden begin nauwelijks een bescheiden toekomst voorspelt.

“Het zal niet gemakkelijk zijn”, zei Lafrenière. “Het is duidelijk (een) hele goede competitie. Er zijn veel goede spelers. Je moet geduld hebben en aan je spel blijven werken en proberen te genieten om hier te zijn. We hebben echt geluk dat we in deze competitie spelen, dus je moet gewoon om ervan te genieten en aan je spel te werken. Het wordt beter.”

Niko Hischer heeft veel plezier gehad als rookie in de NHL. Hij had een zeer sterke start van zijn carrière met 20 goals en 32 assists, speelde in alle 82 wedstrijden en de New Jersey Devils haalden de play-offs – geen geringe prestatie voor een team dat al erg genoeg was om de eerste draft overall te halen.

Maar zijn doel- en puntentotaal daalden in elk van de volgende drie seizoenen. The Devils misten de play-offs in zijn volgende vier seizoenen. Een jaar later was hij aanvoerder van een van de populairste teams van de competitie, met zijn eerste overwinning in de play-offs op zijn naam.

Hischers advies? Denk minder aan jezelf en meer aan je team.

Dit zal Bédard als muziek in de oren klinken, die al hockeyt en praat zoals andere kunstenaars die met klei of aquarel werken. Zelfs met de toevoeging van voormalig eerste keuze Taylor Hall, marcheerde Bédard nog steeds in een van de slechtste formaties waar iemand zich in het tijdperk van salarisafspraken bij heeft aangesloten. Maar individueel succes betekent teamsucces en teamsucces betekent individueel succes.

“Houd je focus op het team en probeer alle geluiden van buitenaf weg te nemen”, zei Hischer. “Je moet gewoon gefocust blijven en hard werken aan wat de organisatie zegt. Het is een zware competitie. Als je 18 bent, ben je nog een kind en speel je tegen mannen. Dus het is zeker niet gemakkelijk. . ” .. luister naar het team, niet naar alle geluiden van buitenaf. Ze willen het beste voor je.”

Want dat is ook het beste voor hen.

Owen Bauer heeft niet het gevoel dat hij veel advies voor Bédard heeft. Niets dat Bedard echt zou kunnen gebruiken. De Big Buffalo-verdediger speelde in zijn dienstjaar in slechts acht NHL-wedstrijden nadat hij voor zijn tweede seizoen was teruggekeerd naar Michigan. Toen hij vorig seizoen eindelijk de NHL Forever bereikte, had de hype-trein het station allang verlaten. En hij was ongeveer 20 jaar oud, niet amper 18. Die kloof van een jaar tussen zijn ontwerp en de echte start van zijn NHL-carrière heeft veel van de druk getemperd die gewoonlijk een topkeuze omringt.

En kracht bloeide.

“Het heeft veel geholpen,” zei Bauer. “Gewoon om dat extra jaar ervaring onder mijn riem te hebben, ouder te worden en sterker te worden. Iets dat me ook veel heeft geholpen, was om in een (Sabers) team te gaan met veel kwaliteitsspelers. Het stelde me in staat om daar naar binnen te gaan undercover, gewoon om uit te gaan en te spelen.” “.

Niets dat Bédard volgend seizoen doet, zal undercover zijn. Er wordt niet onder de radar gevlogen, geen rustige avonden op de ijsbaan. Hij zal minder barmhartigheid en gratie ontvangen dan welke nieuweling dan ook. Het zal constant op de nationale televisie in twee landen te zien zijn. Elke doffer wordt gevierd, elke omzet wordt onder de loep genomen. Geen enkele speler in de geschiedenis van Chicago Blackhawks heeft meegemaakt wat Bedard op 18-jarige leeftijd te wachten staat. Zelfs Tauz niet. Niet eens in de buurt.

Maar iedereen die de baby heeft ontmoet, lijkt te zeggen dat hij hiervoor gemaakt is – zowel mentaal als fysiek. Dus powertip?

blijf jezelf. Want dit is heel goed.

“Hij zit in een andere positie dan ik, met alle hype om hem heen”, zei Bauer. “Maar hij is een goede jongen met een goed hoofd op zijn schouders en hij is erg gefocust op hockey. Geluid van buiten stoort hem niet. Voor hem zou het geen probleem moeten zijn. Hij zal het geweldig doen.”

(Bovenste foto: Bruce Bennett/Getty Images)