SAN FRANCISCO – Na hun terugkeer in de Bay Area afgelopen mei na een uitschakeling in de NBA-play-offs, was de eerste opdracht van de Warriors het genezen van de gekwetste trots die gepaard gaat met verliezen tegen een lager gerangschikt team in, vanwege het hardop schreeuwen, een verlies in de tweede ronde.
De tweede opdracht was dat coaches en personeelsmanagers het naseizoen volledig zouden evalueren, waardoor ze naar het laboratorium werden gestuurd op zoek naar oplossingen voor de problemen veroorzaakt door de Lakers.
“We hebben veel goede dingen gedaan tegen Sacramento”, zei coach Steve Kerr vrijdag. “We kwamen terug en toonden veerkracht na een 2-0 nederlaag, het winnen van Game 7 op de weg, en we hebben onze consistentie getoond.”
‘En toen onthulde hij ons de Lakers.’
Nadat hij in de eerste ronde voorbij de Kings was gekomen en Game 7 had gewonnen met een achterstand van 50 punten op Stephen Curry, was Golden State verbijsterd door de plannen van Lakers-coach Darvin Hamm en zijn staf.
De eerste cijfers van de belangrijkste strijders waren schokkend. Stephen Curry – het middelpunt van de verdediging van Los Angeles – kon slechts 43,9 procent vanuit het veld schieten, waarvan 34,3 procent vanuit de diepte. Klay Thompson schoot 34,3 procent overall en 38,1 procent vanuit de diepte. Andrew Wiggins noteerde een verdeling van 45,2/33,3, terwijl Jordan Poole een verdeling van 34,5/25,0 had.
Los Angeles, met zijn vaak minder efficiënte schutters, was nauwkeuriger dan de Warriors vanuit het veld (47,7-44,2) en vanuit de 3-punts range (35,7-35,4). Toen de Lakers Curry omsingelden, wat vaak het geval was, hadden Thompson en Wiggins moeite om hen te laten betalen, en Paul was op zijn slechtst.
“Vorig jaar waren we geen compleet team”, zei Kerr. “Toen ik aan die serie dacht en ernaar keek, onderdrukten ze ons defensief. Wij hadden geen meter.
“We moeten er dus voor zorgen dat we dit jaar over de tellers beschikken.”
En zo begon de lijstrotatie. De ervaren basisopstelling – Curry, Thompson, Wiggins, Draymond Green, Kevon Looney – bleef intact, maar het jeugdige deel van de selectie werd verminderd door het vertrek van Jordan Poole en Donte DiVincenzo, de zesde en zevende man.
De belangrijkste ’tellers’ die deze zomer zijn verworven, zijn Chris Paul en Dario Saric, twee ervaren spelers wier vaardigheden een aanvulling vormen op die van de traditionele basisopstelling en tegelijkertijd de vaardigheden koesteren van Jonathan Kuminga en Musa Modi, die beiden in de loterij van 2021 waren uitgekozen.
Dit trainingskamp, waarvan de eerste fase vrijdag eindigde, staat in het teken van het doorvoeren van belangrijke wijzigingen in de selectie van Golden State.
Misschien wel het belangrijkste is de interactie tussen Carrie en Paul. Het duurde een paar maanden voordat Kevin Durant en Curry grip vonden, en nu is CP3 al vroeg bezig zijn weg te vinden.
“Het gaat om de snelheid waarmee Steve speelt en zijn vermogen om de bal te schieten”, zei Paul. “Ik heb met heel veel goede spelers gespeeld. Maar zijn vermogen om niet alleen te schieten, maar ook te dribbelen en passen… en de andere jongens om ons heen, het was erg leuk.”
“Je ontdekt het gewoon terwijl je bezig bent.”
CP3 sluipt langs verdedigingswerken door middel van zorgvuldige en weloverwogen navigatie; Vertraag vooral. Steve valt aan met constante beweging en constante versnelling. Hoewel de stijl van Paul in veel opzichten die van Curry nabootst, geeft het contrast tussen Paul en Curry de verdediging twee heel verschillende stijlen om mee om te gaan. De een is een ‘anti’ voor de ander.
Terwijl de twee dierenartsen tijdens en na de training samenwerken, begint volgens Steve het mengproces.
“Het is duidelijk dat (Paul) op een bepaalde manier speelt, en ik speel op een bepaalde manier”, zei Curry donderdag. “Daar ligt een uitdaging. Ik zal een bepaald deel van de oefening leiden. Hij zal een bepaald deel van de oefening leiden. En zo kunnen we de toolkit aanscherpen.”
“Ik weet zeker dat er in de loop van de tijd momenten zullen zijn waarop we dingen individueel doen, uitsluitend op basis van onze behoeften. Maar het is nu echt goed wat betreft het tempo en het werk dat we proberen te doen.
Curry’s laatste echte matchup, als point guard, was Shaun Livingston, die met pensioen ging na het seizoen 2019. Bij gebrek aan Curry’s ongrijpbaarheid bloeide Livingston door het vinden van exploiteerbare matchups voor teamgenoten of hemzelf. Alle vijf seizoenen van Livingston bij Golden State eindigden in de NBA-finale.
Wat van 2015 tot en met 2019 voor de Warriors werkte, werkte vorig seizoen niet voor hen. Hoewel het goed genoeg was om in 2022 het kampioenschap te winnen, haperde het in ’23.
Curry: “Ons vermogen om ons snel aan te passen tijdens wedstrijden, ongeacht de basisopstelling, moet onze kracht zijn.” “En dat is waar het script om vraagt.”
Dit was de beslissing van de frontofficeleden van het laboratorium. Of dit de oplossing is, zal de komende maanden blijken.
Download en volg Dubs Talk Podcast
“Reisliefhebber. Razend bescheiden lezer. Ongeneeslijke internetspecialist.”
More Stories
Rode Sox vs. Reuzen op 2 mei
De Rockies vestigden een MLB-record terwijl ze een winning streak van 29 wedstrijden achter zich lieten terwijl hun sombere start van het seizoen voortduurde
Byron Buxton raakte woensdag tijdens het duel tussen de Twins en White Sox geblesseerd