Wanneer beginnen baby's zich bewust te worden?

samenvatting: Onderzoekers stellen een nieuwe manier voor om te bepalen wanneer het bewustzijn in de kindertijd verschijnt. Hun voorstel, dat berust op het identificeren van tekenen van bewustzijn bij volwassenen en het volgen wanneer deze tekenen verschijnen bij zich ontwikkelende kinderen, biedt een potentieel pad om deze al lang bestaande vraag te begrijpen.

De aanpak omvat het zoeken naar specifiek gedrag of hersenactivatiepatronen waarvan bekend is dat ze verband houden met het bewustzijn bij volwassenen, en vervolgens uitzoeken wanneer dit gedrag bij baby's begint. Door een breed scala aan markers in de vroege en late ontwikkeling te identificeren en te groeperen, willen onderzoekers de opkomst van bewustzijn nauwkeuriger definiëren. Deze methode kan inzicht verschaffen in het complexe bewustzijnsproces, ondanks uitdagingen zoals het onvermogen van baby's om hun ervaringen te communiceren.

Belangrijkste feiten:

1. De nieuwe methode stelt voor om tekenen van bewustzijn bij volwassenen te identificeren en hun uiterlijk bij zuigelingen te volgen.
2. Onderzoekers streven ernaar een breed scala aan ontwikkelingsmarkers samen te voegen om te bepalen wanneer bewustzijn ontstaat.
3. Deze benadering gaat in op de uitdaging van het bestuderen van het bewustzijn bij non-verbale onderwerpen zoals baby's.

bron: Universiteit van Birmingham

Academici stellen een nieuwe en verbeterde methode voor om onderzoekers te helpen ontdekken wanneer bewustzijn in de menselijke kindertijd naar voren komt.

Wanneer worden mensen bewust tijdens de evolutie? Toen de 17e-eeuwse Franse filosoof René Descartes door zijn critici naar het bewustzijn van kinderen werd gevraagd, suggereerde hij uiteindelijk dat kinderen gedachten zouden kunnen hebben, zij het eenvoudiger dan volwassenen.

Honderden jaren later blijft de vraag wanneer mensen bewust worden een vraag die zowel psychologen als filosofen blijft uitdagen.

Maar nu, in reactie op een recent artikel in… Trends in de cognitieve wetenschapTwee academici van de Universiteit van Birmingham hebben een verbeterde methode voorgesteld om wetenschappers en onderzoekers te helpen bepalen wanneer kinderen bij bewustzijn komen.

In een brief aan de redactie, eveneens gepubliceerd in Trends in de cognitieve wetenschapDr. Henry Taylor, universitair hoofddocent filosofie, en Andrew Bremner, hoogleraar ontwikkelingspsychologie, hebben een nieuwe aanpak ontdekt en voorgesteld, waarbij kenmerken van bewustzijn bij volwassenen worden geïdentificeerd en vervolgens worden gemeten wanneer kinderen grotere aantallen van deze kenmerken beginnen te vertonen. In ontwikkeling.

“Stel je bijvoorbeeld voor dat we bij volwassenen weten dat een heel specifiek gedrag, of een specifiek patroon van hersenactivatie, altijd gepaard gaat met bewustzijn”, zegt dr. Taylor.

“Als we dan kunnen vaststellen wanneer dit gedrag of deze hersenactivatie bij kinderen optreedt, hebben we goede redenen om te geloven dat dit het moment is waarop het bewustzijn bij kinderen naar voren komt. Gedrag en hersenactivatie zoals deze noemen we 'tekenen' van bewustzijn.”

Dit soort aanpak is hard nodig omdat kinderen (in tegenstelling tot volwassenen) je niet kunnen vertellen wat ze waarnemen. “Het is heel moeilijk vast te stellen wanneer baby's bij bewustzijn komen”, zei professor Bremner. Dit komt vooral doordat baby's hun ervaringen niet kunnen melden en, zoals de meeste ouders weten, ze enigszins niet meewerken, vooral als het gaat om experimentele taken.

“Aangezien we baby's niet zomaar kunnen vragen wanneer ze bij bewustzijn komen, is de beste aanpak om te proberen een breed scala aan tekenen van bewustzijn te identificeren, die verschijnen in de vroege en late ontwikkeling, en ze vervolgens te groeperen. Dit kan ons helpen bij het identificeren wanneer het bewustzijn naar voren komt.”

In het laatste artikel stelden de onderzoekers (professor Tim Paine en collega's) vier specifieke markers van bewustzijn voor, waarvan sommige aanwezig zijn in de late stadia van de zwangerschap, en andere in de vroege kinderjaren. Dienovereenkomstig is de studie van mening dat het bewustzijn vroeg verschijnt (vanaf het laatste derde deel vóór de geboorte).

Maar professor Bremner en dr. Taylor zeggen dat dit andere tekenen van bewustzijn negeert. Eerder onderzoek heeft een aparte set markers geïdentificeerd. Deze omvatten:

• Wijzen (de aandacht van de sociale partner op iets vestigen en dit controleren).
• Opzettelijke controle (opzettelijke coördinatie tussen het middel en het doel van acties – bijvoorbeeld het intrekken van steun om een ​​voorwerp op afstand terug te halen).
• Expliciet geheugen (uitgestelde imitatie van acties).

“Een complex probleem is dat niet alle markeringen lijken te wijzen op dezelfde leeftijd voor het ontstaan ​​van bewustzijn,” zei Dr. Taylor. De door Payne en collega's gerapporteerde tekenen wijzen ergens tussen het derde trimester en de vroege kinderjaren, maar andere tekenen suggereren dat de leeftijd ongeveer 1 jaar kan zijn.

“In feite verschijnen sommige tekenen pas na ongeveer drie tot vier jaar aan het uiterste einde. Omdat er zoveel verschillende tekenen van bewustzijn zijn die verschijnen in de vroege en late ontwikkeling, is het erg moeilijk om tot een conclusie te komen.”

Professor Bremner concludeerde: “Wij suggereren dat een brede benadering van markers nodig is, inclusief die welke in de vroege en late stadia verschijnen. We raden ook aan een reeks ontwikkelingsmodellen van het begin van het bewustzijn te overwegen.”

“Sommige symptomen kunnen bijvoorbeeld in de ene groep in de vroege ontwikkeling verschijnen, terwijl andere symptomen in een latere groep aanwezig zijn. Bovendien kan er een continue en geleidelijke verschijning zijn van sommige symptomen die zich tijdens de zwangerschap en gedurende het hele vroege leven uitstrekken.”

“Wij geloven dat we, door dit brede scala aan markers samen te brengen, eindelijk de vraag kunnen beantwoorden die ons duizenden jaren lang tot nadenken heeft aangezet. Maar het is belangrijk om in gedachten te houden dat het antwoord misschien niet eenvoudig is! ”

Over bewustzijn en neuro-ontwikkelingsonderzoeksnieuws

auteur: Tony Moran
bron: Universiteit van Birmingham
communicatie: Tony Moran – Universiteit van Birmingham
afbeelding: Afbeelding toegeschreven aan Neuroscience News

Originele zoekopdracht: De resultaten verschijnen in Trends in de cognitieve wetenschap