Vervelende vragen omringen Julius Randle na de play-offs

NBA

door Zack Braziller

14 mei 2023 | 4:04 uur

Miami – Er waren enkele krachtige momenten, niet genoeg, van Julius Randle.

Er waren meer slechte, wenkbrauwverhogende momenten, en oude vragen zullen ongetwijfeld worden opgeworpen nu de Knicks de volgende stap willen zetten na het winnen van de playoff-serie voor het eerst in tien jaar.

Toegegeven, Randle’s terugkeer naar het ‘postseason’ was een ervaring, die vrijdagavond op een zure noot eindigde in een serie-eindigende nederlaag tegen de Heat waarin hij evenveel omzetten had, drie, als schoten.

De play-offs begonnen met onzekerheid over Randle’s gezondheid, en zijn verstuikte linkerenkel was een groot deel van het naseizoen een verhaal.

De play-offs eindigden met soortgelijke vragen over Randle’s terloopse onverschilligheid voor de verdediging en inconsistent spel.

Omdat hij een representatieve inspanning van hem nodig had in Game 6 van de Eastern Conference Semifinals tegen de Heat, konden de 3-uit-14 en 15-puntenvertoning van de Knicks er niet bij in de buurt komen in een hartverscheurend verlies.

Jalen Bronson, die 41 punten scoorde en heldhaftig was in de nederlaag, is gestrand op een eiland.

“Uiteraard teleurgesteld”, zei Randall na afloop. “Er is meer nodig. Er wordt meer verwacht.

Zijn prestatie dit seizoen is niet zo slecht als twee jaar geleden, toen de worstelingen van Randle het verhaal waren van het verlies van vijf wedstrijden van de Knicks tegen de Hawks in de eerste ronde van de play-offs.

Deze keer werd hij omringd door beter talent, met name Bronson’s elite point guard.

Randle hielp de Knicks aan een overwinning in de openingsronde op de Cavaliers, terwijl hij weigerde zijn enkelblessure te gebruiken als excuus voor enige tekortkoming.

Op die slecht passende linkerenkel had hij een krachtige game 1 tegen de Cavaliers, 19 punten, 10 rebounds, vier assists onderbroken door een enorme aanvallende rebound in de laatste seconden.

Hij blesseerde zijn enkel tijdens Game 5 tegen Cleveland en miste daardoor Game 1 tegen de Heat.

De Conference Semifinals hadden misschien anders gelopen als hij beschikbaar was geweest voor Game 1, die de Knicks thuis verloren.

Randle’s hele actie dit ‘postseason’ liet veel te wensen over.

Hij scoorde gemiddeld 16,6 punten, 8,3 rebounds en 3,2 assists en schoot slechts 37,4 procent van het veld. Zijn omzet van 3,5 was een issue.

In vijf wedstrijden tegen de Heat had Randle 21 assists en 20 omzet, een laag percentage.

Eerder schorste hoofdcoach Tom Thibodeau hem in het vierde kwart van Game 4 tegen de Cavaliers na een slecht derde kwart.

Nadat de Knicks tegen de Heat in een 3-1-hole vielen, trok Randle ongewenste krantenkoppen omdat hij zei: “Ze willen het waarschijnlijk meer.” Op de typische Randle-manier reageerde hij echter met een solide 5-game – 24 punten, vijf rebounds en vijf assists – terwijl de Knicks hun seizoen levend hielden.

“Hetzelfde als het seizoen”, zei Randle, 28, toen hem werd gevraagd naar zijn evaluatie na het seizoen. “Sommige goede momenten, sommige momenten om van te leren. Je moet gewoon de balans opmaken, vooruitgaan en kijken wat je als individu kunt doen om het team vooruit te helpen.”

Dit was niet hetzelfde soort verantwoordelijkheid dat RJ Barrett toonde tijdens een emotionele persconferentie waarin hij zijn Game 6-optreden ‘verschrikkelijk’ noemde.

Of Bronsons herhaalde en ongegronde kritiek op zichzelf na verliezen.

Opgemerkt moet worden dat Randle nog steeds een bliksemafleider is onder de schare fans.

Na een kijkfeestje in het park werden fans gefilmd terwijl ze verscheurden en op Randle’s poster stampten.

Op een andere Randall-poster verscheen een afbeelding van fans die “Trade Me” schreven.

We mogen echter niet vergeten dat het over het algemeen een solide seizoen is geweest voor Randle, die een geweldige rebound heeft gemaakt na een somber 2021-22.

Hij bereikte voor de tweede keer de All-Star Game en werd gekozen in het All-NBA Third Team.

Hij behaalde gemiddeld 25,1 punten in zijn carrière en was daarin effectief, hij schoot tot 46 procent van het veld.

Hij was een belangrijke factor in het verrassende seizoen 47-35 van de Knicks.

“Julius is nog jong – hij is nu in de bloei van zijn leven”, zei Thibodeau. “Dus we kijken uit naar de toekomst.”