Tien jaar gevangenisstraf voor de voormalige Pakistaanse premier

Khan en zijn aanhangers hekelden deze beschuldigingen en beschreven ze als politiek gemotiveerd.

“Er kan geen belachelijker zaak zijn dan de Cypher-zaak. Wat kan er belachelijker zijn dan dat Pakistan zijn premier en minister van Buitenlandse Zaken gevangen zet wegens het blootleggen van een buitenlandse samenzwering!!”, schreef PTI, de grootste politieke partij van Pakistan, op X.

‘Cypher’ verwijst naar de naam van de zaak waarin Khan en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Shah Mehmood Qureshi werden veroordeeld tot tien jaar gevangenisstraf. De zaak draaide om geheime diplomatieke communicatie tussen de Pakistaanse ambassadeur in de Verenigde Staten en Islamabad, die naar verluidt waren gelekt terwijl Khan in de gevangenis zat. de president van het land. minister.

Tijdens een bijeenkomst in maart 2022 zwaaide Khan op het podium met een document dat volgens hem het bewijs was van een buitenlandse samenzwering tegen hem, en beweerde dat een bepaald land vastbesloten was hem uit de macht te verwijderen. Hoewel hij de Verenigde Staten niet expliciet noemde, bekritiseerde hij later openlijk Washington.

Een maand later werd hij bij een motie van wantrouwen door de wetgevers van de oppositie uit de macht gezet, onder verwijzing naar corruptie en ongrondwettelijke procedures. Het Hooggerechtshof van het land bevestigde deze aanklachten.

Khan's tegenstanders zeiden destijds dat het document zinloos was, maar Khan werd dinsdag door aanklagers aangeklaagd wegens het lekken van geheim materiaal en het beschadigen van de diplomatieke betrekkingen vanwege dat incident.

De voormalige premier en zijn aanhangers zeiden in 2022 dat zijn afzetting een samenzwering was die was gepland door de huidige Pakistaanse premier Shehbaz Sharif en de Verenigde Staten, waarvan laatstgenoemde een lange en gecompliceerde relatie heeft met de Pakistaanse regering. Khan's aanhangers zeggen dat de spanningen begonnen toen de voormalige leider publiekelijk kritiek begon te uiten op het machtige Pakistaanse leger, en dat Washington ook Khan wilde ontslaan, die al lange tijd kritiek uitoefent op de Verenigde Staten.

Sharif en de regering-Biden ontkennen deze beschuldigingen.

Khan trok later wat leek op een intrekking van zijn beschuldigingen tegen de Verenigde Staten en zei dat hij de relatie van zijn land met de grootste supermacht ter wereld wilde herstellen als hij werd herkozen, hoewel hij nu niet meer mag meedoen aan de algemene verkiezingen van het land op 8 februari. . Veel politieke analisten beschouwden hem als de meest waarschijnlijke kandidaat bij de verkiezingen.

Hij zei in zijn toespraak: “Voor mij is de zaak voorbij. Het ligt achter mij. Het Pakistan dat ik wil leiden moet goede betrekkingen hebben met iedereen, vooral met de Verenigde Staten.” Interview november 2022.

Maar hij bekritiseerde nog steeds de relatie van Islamabad met Washington en zei: “Onze relatie met de Verenigde Staten was als een meester-dienaarrelatie… Maar ik geef mijn regeringen meer de schuld dan de Verenigde Staten.”

Khan blijft enorm populair in het hele land met 230 miljoen inwoners. Na zijn arrestatie in 2023 riepen de aanhangers van PTI en Khan op tot afsluiting van Pakistan, het blokkeren van wegen en het organiseren van massaprotesten om zijn vrijlating te eisen.

Maar sindsdien zijn veel demonstranten en politici gearresteerd, waardoor de wens van het publiek om te demonstreren wordt belemmerd.

“De boodschap is duidelijk”, vertelde een freelanceschrijver in Islamabad, die om anonimiteit vroeg uit angst voor vergelding, aan CNBC. 'Ga weg of ga naar de gevangenis.'