Theaterrecensie: ‘Spamalot’ keert terug naar Broadway

Op een Broadway vol gerecyclede filmische IP – vliegende DeLoreans, twijfelachtige travestie-avonturen, grote rode windmolens, wraakzuchtige koopwoede – een heropleving van het toneelstuk van Eric Idle en John Du Preez. Spamalot Het is een grote, dikke moersleutel die bessen blaast. Dit is iets goeds. wanneer Spamalot (Slogan: “Een musical die liefdevol is overgenomen van… Monty Python en de Heilige Graal“) Ze reed voor het eerst met haar onzichtbare paard Times Square op in 2005, en de Hollywood-naar-Broadway-pijpleiding was al aan het pompen (datzelfde jaar gaf hij ons Vuile rotte klootzakken En paars), maar tegenwoordig is de toevloed van door nostalgie gedreven ‘inhoud’ intens genoeg om je ronduit angstig te laten voelen. Het is moeilijk om in een theater te zitten waar mensen veel geld betalen om zinnetjes te horen die ze zich herinneren van Christopher Lloyd of Julia Roberts, afgewisseld met middelmatige liedjes. Gezien het feit dat het reciteren van delen van Heilige graal Het is praktisch een NCAA-sport, en de theatrale aanpassing lijkt regelrecht de gevarenzone in te gaan – de plaats waar het stuk, zonder er al te veel nadruk op te leggen, een dode papegaai wordt.

Maar op zijn beste momenten, Spamalot Hij kent zijn zaken, en dit is showbusiness, mijn liefste. Haar slimme zet was vertalen de bekerBrutale metadata op een nieuwe manier. De film wist dat het een film was, de musical wist dat het een musical was, en hij gaat naar de muur om dat feit te communiceren en te vieren. In de Broadway-scene van 2023, Spamalot Blijkt dat hij vreemd genoeg in de goede positie verkeert om mensen naar binnen te lokken met de belofte van bekendheid, en ze vervolgens in het gezicht te schieten met een confettikanon vol theater (en letterlijk snoep).

Natuurlijk kun je ook alle leesbare delen krijgen, maar zo goed werkt het niet Nee – en in de briljante productie van regisseur en choreograaf Josh Rhodes neemt het plezier van die stukken toe en af. In eerste instantie, toen twee marshals kwamen opdagen om de luchtsnelheid in de torentjes van de Paul Tate dePoo III-set te bespreken (een Technicolor-mix van voornamelijk vlakke beelden en hyperactieve Terry Gilliam-projecties die Tate ook ontwierp), zonk mijn hart. Slechts een klein bedrag. Zou dit het worden rotsachtige horror – Het dichtst bij de Amerikanen Pantomime – Zonder de cruciale vreugde van het kunnen schreeuwen en toasten? Maar toen begon het schoplijnen, struisvogelveren, clicks en versieringen te regenen, en meer verwijzingen dan een afgehakte arm zou kunnen doen schudden. (Ook mensen een handeling Schreeuw en fluit samen.) Tegen de tijd dat Sir Galahad (een erg grappige Nick Walker) en de Lady of the Lake (Leslie Rodriguez Kretzer, wiens 16 ton zware stem is gemaakt van Silly Putty, massief en oneindig flexibel) samen zijn vertrokken de gondel – met het beeld van een enorme neerdalende kroonluchter. Op de achtergrond van projecties die altijd verschijnen – zat ik in een gondel. Ik bedoel, wat ga je doen, de boot missen?

Het verhaal, zoals bij Heilige graalWe hebben niet veel nodig om te beginnen. Zoals een bebrilde historicus (Ethan Slater) ons laat zien, is het Engeland in het tijdperk van Kerstmis, iets – iets – de pest, de plagen, de Angelen, de Saksen, enzovoort. Arthur, koning van de Britten (James Monroe Iglehart), en zijn trouwe dienaar Patsy (Christopher Fitzgerald), doorzoeken het land op zoek naar ridders voor Arthur’s Ronde Tafel (een decorstuk dat niet in dit stuk voorkomt). Ze slagen erin de chronisch laffe Sir Robin (Michael Urie), de lexicaal uitgedaagde Sir Lancelot (Taran Killam), de vage en opgeblazen Sir Bedivere (Jimmy Smagula) en de hete socialist Sir Galahad bij elkaar te brengen. Arthur is niet kieskeurig als het gaat om wie hij promoveert tot de wacht van zijn koning, en het stuk is leuk door ridders te combineren met andere Python-creaties: Robin en Lancelot beginnen met ‘Breng uw doden tevoorschijn’ – schreeuwende lijkenverzamelaars, en Galahad, wiens voornaam was Denis was een geboren en getogen, misvormde anarcho-unionist.

De rest ken je – en als je dat niet doet, is dat oké. Het houdt in dat je naar Camelot gaat, op zoek gaat naar de Heilige Graal, beschimpt wordt door de Fransen, struiken vindt en granaten schiet op dodelijke konijnen. Wat nog belangrijker is, het gaat om een ​​stortvloed aan meta-muzikale shenanigans die schaamteloos obscuur weten te zijn zonder zich exclusief te voelen. Kretzer maakt bewonderende bondgenoten in het publiek terwijl ze zich een weg baant door de parodieën van Andrew Lloyd Webber, Droomvrouwen, Celine Dion, Judy Garland, Liza Minnelli – zelfs Elphaba’s ‘Battle Cry’. (“Wat is er aan mijn kant gebeurd?”, zingt ze in het ontevreden tweede bedrijf “Diva’s Lament”, een lezing over vergeten heldinnen overal.) Er is Vegas-glamour, tikworpen en knikt naar Chicago, West Side Story, La Cage aux FoliesEn een bedrijf‘En honderd andere mensen hebben zojuist de pest gekregen’, roept Slater, hier als de gevoelige prins Herbert, die alleen maar wil… siiiiiiiiiing. Deze zijn met vaardigheid en gastvrijheid gemaakt: zelfs als je het exacte referentiepunt niet kent, snap je de grap nog steeds.

Het meest brute van allemaal is ‘It Won’t Work on Broadway’. Uiteindelijk ook Spamalot Het unieke karakter van muziektheater wordt wanneer Arthur en zijn ridders (door vrolijke ridders die “Ni!” zeggen) de opdracht krijgen om een ​​Broadway-musical op te voeren. Als de door zang en dans geobsedeerde Sir Robin staat Urie centraal en legt Arthur uit dat ze, tragisch genoeg, ‘het niet zullen redden op Broadway’ – omdat ‘ze geen joden hebben’. In 2005 zou dit waarschijnlijk volkomen respectloos zijn geweest, maar in het najaar van 2023 zal het een echt spuwmoment zijn. U kunt het algemene luchtverbruik in de kamer voelen. ik stel me voor SpamalotDe cast voerde gesprekken over het huidige aanbod van gruwelen in de wereld en nam in de geest een beslissing Mel Brooks en Max Bialystock, om toch verder te gaan. Terwijl Yuri, de superclown met flexibele ledematen en een sonische sinusgolf, zich bij de groep voegt om een ​​kopie te bemachtigen van… Fiddler op het dak Bottle Dance (waarbij de glazen uiteraard zijn vervangen door flessen), het is moeilijk om boos te zijn dat ze het hebben gedaan. Het is opwindend, het is schandalig, en op een vreemd onbeschofte manier dwingt het ons rekening te houden met onze acuut verhoogde hedendaagse reacties. Er is veel schade in de wereld, en dit hoort daar niet bij.

Het echte geheim van SpamalotDe geest van het verwelkomen en alles tegen de muur gooien is dat de show is wat je zou krijgen als je een gemeenschapstheater $ 2 miljoen zou geven. Het verdubbelen van de centrale cast is een groot onderdeel van dit ethos. Ja, de productie heeft een onuitputtelijke set (de kostuumrekken moeten Jane Caprio’s verzameling pailletten, veren en maliënkolven van anderhalve kilometer lang zijn), maar er schuilt een zekere humeurige energie in het houden van Slater, Urie, Kellam Walker en Smagola Whac-A- Molen tussen delen, en zou een reeks hoeden, pruiken en dubbels achter de schermen moeten achterlaten. Ze doen allemaal ademloos een viertal plichten, en hun opwinding is voelbaar – op het podium en zelfs in het theater affiche. “Roep alsjeblieft luider voor James in plaats van voor Nick Walker”, luidt de biografie van Iglehart. In de biografie van Walker staat: “Aartsvijand van James Iglehart. Oneindig koeler dan James Iglehart. Bescherm Nick tegen James Iglehart.” Dit is iets wat je krijgt op een lokale productieshow Juniorpartner. Het is stom, het is echt, het is niet gênant, het is niet kostbaar, het is heerlijk onprofessioneel, en dat ben ik ook hier Dus.

Het is waar dat er suiker van hoge kwaliteit is Spamalot: Uiteindelijk zoemen je tanden van de overmatige schittering en escalatie. Maar er is ook een omarming van de inherente absurditeit van zijn vorm, die bijna existentieel aanvoelt en daarom waar is voor Python. Misschien is het suikerpraat, maar wanneer een stapel pestlichamen zich bij Patsy voegen om ‘Always Look on the Bright Side of Life’ te zingen (overgenomen uit Brians leven Waarom niet?), leek mij de logische conclusie van muziektheater duidelijk: dit is wat we hebben gecreëerd, deze ultieme absurditeitswedstrijden, omdat het leven net zo absurd is, maar donkerder en met minder dans – en omdat, in de woorden van cabaretier Dylan Moran: ‘Het moet nog steeds zo levend mogelijk zijn totdat je dat wordt Helemaal dood“.

Spamalot Gelegen in het St James’s Theater.