Als alles volgens plan verloopt, zal een ruimtevaartuig genaamd Europa Clipper in 2024 op reis gaan naar de ijzige, grijze maan van Jupiter, bedekt met roestkleurige scheuren. Het zal langs de zwaartekrachtsgetijden van de Jupiter-satelliet zwemmen, half vanuit een baan om het hemellichaam gericht, half blootgesteld aan de luchtloze oceaan van de ruimte. Samen met een hightech spectrometer, radarsysteem, optische beeldvorming en andere hulpmiddelen die zijn ontworpen om te zoeken naar bewijs van buitenaardse habitats, Europa Clipper Hij brengt mijn naam mee, zij kan ook de jouwe meenemen.
Je hoeft je alleen maar te abonneren NASA’s gratis “Message in a Bottle”-programma is hier. De campagne eindigt op 31 december om 23:59 uur EST (0459 GMT op 1 januari); Op het moment dat ik dit schrijf, zijn er bijna 900.000 namen ingevoerd.
Als u niet zeker weet waarom dit belangrijk is, bent u niet de enige. Onmiddellijk nadat ik mijn naam had ondertekend, en eerlijk gezegd voordat ik wist wat dat zou inhouden, dacht ik diep na over waarom ik wilde dat dit zou gebeuren. Het ruimtevaartuig zal immers nergens landen. Er is niemand aanwezig Europa Om onze boodschap te ontvangen. Elke naam is er één van honderdduizenden anderen. Zelfs onze namen zijn slechts ongrijpbare concepten die zijn gecreëerd om ons bestaan aan te duiden, een idee waar taalkundigen en filosofen al jaren over nadenken. Wat zijn onze namen zonder ons? Waar zijn ze werkelijk heen gegaan, zonder dat iemand ze las?
Hierdoor kwam ik in een spiraal terecht. Ik had het gevoel dat ik deelnam aan een heel abstract concept.
Verwant: Ode aan Europa Clipper: Amerikaanse dichteres Ada Lemon onthult een ode aan het vliegen op NASA’s missie naar de maan
Uiteindelijk besloot ik dat het doel hiervan misschien niet was om enige fysieke consequenties te bereiken, of zelfs maar enige waarneembare theoretische consequenties wat dat betreft. Ik denk dat ik mijn naam naar Europa heb gestuurd omdat hij daar niet hoort te zijn. Ik ben verbonden met de aarde, dus als mijn naam betekenisloos is zonder mijn aanwezigheid, moet hij misschien ook hier blijven. Dankzij de moderne technologie is dit echter niet langer nodig.
Zelfs als mijn naam geen tastbare aanwezigheid heeft in de werkelijkheid, en daarom door lichtjaren zou moeten kunnen ‘reizen’ en misschien dimensies zou moeten overstijgen, ben ik er niet zeker van dat hij ergens kan ‘zijn’, tenzij iemand op die plek is om erover na te denken. van hem. Niemand in Europa (voor zover wij weten, denk ik) denkt erover na. Of om aan jou te denken. Misschien wel NASA Het biedt ons het op één na beste, namelijk onze namen ergens anders laten vestigen dan in de buurt van de aarde, de enige buurt waar ooit aan gedacht is.
Dus nadat ik dit allemaal had uitgezocht en het aan mijn familieleden had verteld, die ik ook had opgenomen (waarop mijn vader voorspelbaar zou reageren met een duim omhoog-emoji en een “Oké”), ontdekte ik precies hoe een bericht in een fles werkt.
Kortom, wetenschappers van het Jet Propulsion Laboratory van NASA hebben een speciale ‘siliciumwafel’ ontworpen die eruitziet als een ultraglanzende metalen schijf. Vervolgens kunnen ze kleine afbeeldingen, zoals de bellenletter “A”, omzetten in zeer kleine, leesbare tekst. Deze kleine afbeeldingen worden ‘bitmaps’ genoemd. Elke naam die in het project wordt ingevoerd, zal dit proces ondergaan en uiteindelijk een tekst worden op een schaal van 75 nanometer, oftewel een duizendste van de breedte van een mensenhaar. Alle namen kunnen vervolgens via een elektronenstraal worden “gedrukt” op siliciummicrochips, gemaakt van de originele chips.
Al deze chips kunnen vervolgens op Europa’s Clipper worden geladen, die hopelijk meer dan een miljard kilometer zal afleggen terwijl hij zich door de krachten van andere planeten slingert totdat hij de zwaartekracht van Europa bereikt. Het ruimtevaartuig zal vervolgens ongeveer 50 keer langs de maan vliegen op hoogten dichter bij slechts 25 kilometer boven het oppervlak. Tegelijkertijd zul je toegewijd zoeken naar bewijs van, en misschien zelfs bewijs van, het bestaan van ondergrondse oceanen Biosignaturen.
Dus om een zin te nemen uit een van mijn favoriete passages De roman “Rode Mars” Microchips waarin woorden zijn gegraveerd die bijna een miljoen mensen vertegenwoordigen, zullen op een locatie zitten waar de aarde alleen als een ster verschijnt.
Uiteindelijk zal deze hele oefening misschien niets veranderen, behalve mijn perspectief, maar ik denk dat dat genoeg is.
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Eta Aquarius-meteorenregen: hoe en wanneer je het moet bekijken
Onderzoek naar de “kosmische onbalans” in de zwaartekracht
Sommige NASA-satellieten zullen binnenkort stoppen met het verzenden van gegevens naar de aarde