Het laatste Warriors-seizoen van Jordan Paul omvatte een vuist in het gezicht van teamgenoot Draymond Green, een vroege exit uit de play-offs en een ruil naar de Washington Wizards.
Maar Pauls tijd in de Golf was niet alleen maar negatief.
Terwijl Golden State zich voorbereidt om Washington vrijdagavond te ontvangen in Chase Center, deelden Ball en zijn voormalige Warriors-teamgenoten enkele van hun favoriete herinneringen aan hun vier jaar samen.
“Er was één wedstrijd die we samen begonnen, waarbij ik denk dat ik voor 35 punten ging en hij voor 30”, vertelde Warriors-bewaker Klay Thompson aan verslaggever Anthony Slater van The Athletic. “We speelden jazz en we kwamen terug van achter de twintig. Het was een geweldig moment voor ons om te weten, weet je, dat we dit konden doen.”
De wedstrijd waar Thompson naar verwijst, vond plaats tijdens het laatste deel van het reguliere seizoen. Paul verving de geblesseerde Steph Curry voor de laatste twaalf wedstrijden en scoorde in die periode gemiddeld 25,8 punten op 42,1 procent, met vijf rebounds en 6,2 assists in 35,4 minuten.
Curry keerde terug voor de play-offs, maar de productie van Ball was net zo vlak, aangezien hij gemiddeld 17 punten scoorde bij 50,8 procent schieten, waardoor de Warriors hun vierde NBA-titel in acht seizoenen veiligstelden.
“Om te doen wat hij deed”, zei Warriors-coach Steve Kerr. “Begon de eerste vijftig wedstrijden, stond vervolgens zijn positie af aan Klay en speelde daarna een grote rol in de play-offs. Hij startte wedstrijden, kwam van de bank en deed alles wat we wilden dat Jordan deed.”
Tegen de Denver Nuggets in de eerste ronde van de play-offs van de Western Conference liet Paul 30, 29 en 27 punten vallen in de eerste drie wedstrijden van de serie. Kevon Looney zei dat dit een van zijn favoriete Paul-herinneringen was, toen hij herinnerde aan een overgangs-3-pointer tegen DeMarcus Cousins.
“Toen zei ik: 'Oh, hij wordt echt goed'”, vertelde Looney aan Slater. “Doe je dat in zijn eerste kwalificatie-ervaring, ben je dan niet zenuwachtig? Steph kwam van de bank en hij had nog steeds een geweldige show.”
Voor Paul was zijn favoriete wedstrijd met Golden State Game 1 van de Western Conference Semifinals tegen de Memphis Grizzlies. Kerr was het daarmee eens.
In dat duel werd Green van het veld gestuurd vanwege een harde overtreding op Brandon Clarke en Paul verving hem in de basisopstelling in de tweede helft. Op een lelijke schietavond voor Curry, Thompson en Andrew Wiggins deed Paul een grote stap voorwaarts en scoorde 31 punten op een efficiënte 12-uit-20 (60 procent) schietpartij vanuit het veld en 5-uit-10 (50 procent) van achter de boog.
'O ja, toen we met Tyus speelden [Jones] 'Dat zijn ze,' zei Paul tegen Slater terwijl hij naar Jones wees, nu zijn Wizards-teamgenoot. “Vooral als hij onderweg is.”
“Hij heeft ons veel gered in die play-off-run”, zei Looney.
Alle drie Curry's favoriete Paul-momenten kwamen tijdens de NBA-finale van 2022. Tijdens de Game 6-clincher in Boston was het Paul die voor een 21-0-run zorgde die de Warriors hielp de Celtics te verslaan en uiteindelijk tot kampioen te worden gekroond.
“Dat was iets moois”, zei Curry. “Maar ook de schoten op het halve veld. Game 2 en 5.”
Download en volg Dubs Talk Podcast
“Reisliefhebber. Razend bescheiden lezer. Ongeneeslijke internetspecialist.”
More Stories
NBA Playoffs: Ambtenaren geven toe dat ze een fout hebben gemaakt door het winnende schot te geven in de controversiële laatste minuut van de Pacers-Knicks
F1-coureurs reageren op Norris’ eerste overwinning in Miami: ‘Het heeft lang geduurd’
Twins takeaway 3: Topspelers op The Streak, missen Manuel Margot, Ryan Jeffers vs. Mitch Garver