Stellantis heeft zijn Chinese strategie herzien met een belang van 1,6 miljard dollar in het elektrische autobedrijf Leapmotor

HANGZHOU, China (Reuters) – Stellantis zei donderdag dat het een belang van 21% in de Chinese elektrische autofabrikant Leapmotor had gekocht voor 1,6 miljard dollar, waarmee het zijn strategie in China heeft herzien om zich te concentreren op elektrische voertuigen na jaren van zwakke verkoop en productie. Daling van de grootste automarkt ter wereld.

Leapmotor kondigde ook de oprichting aan van een joint venture met Stellantis (STLAM.MI), waarin het moederbedrijf van Chrysler een belang van 51% zal bezitten, waardoor het de exclusieve rechten krijgt om Zhejiang Leapmotor Technology (9863.HK)-producten buiten het land te exporteren, verkopen en produceren. . Groot-China.

De deal, die volgt op een partnerschap tussen Volkswagen en Xpeng (VOWG_p.DE), (9868.HK) in juli, luidt een nieuw tijdperk van auto-allianties in China in en weerspiegelt hoe het land zich ontwikkelt tot een mondiaal knooppunt voor elektrische voertuigtechnologie. .

Carlos Tavares, CEO van Stellantis, zei op een persconferentie in de Oost-Chinese stad Hangzhou: “We hebben niet veel succes geboekt in China, dus vertrouwen we liever op een Chinese partner. Winnen in China is beter dan winnen met een Chinees.” bedrijf.” Zittend naast Leapmotor-CEO Zhu Jiangming.

Sommige analisten waren sceptisch dat een dergelijk partnerschap met een minderheidsbelang gevestigde buitenlandse automerken zou helpen hun zwakke fortuin in China nieuw leven in te blazen.

“Kleine investeringen die hen toegang geven tot nieuwere technologie die ze niet intern kunnen ontwikkelen, lijken niet het wondermiddel waar ze op hopen”, zegt Tu Li, oprichter van een in Beijing gevestigd adviesbureau. Chinees Auto Insights-bedrijf.

Bill Russo, CEO van het in Shanghai gevestigde adviesbureau Automobility, is het daarmee eens: “Succesvolle partnerschappen in de automobielsector zijn gering in aantal en eindigen vaak wanneer de belangen uiteenlopen.”

Stellantis, dat begin 2021 ontstond uit de fusie van het Franse PSA met Fiat Chrysler (FCA), heeft moeite om auto’s te verkopen in China en wil zijn strategie in het land veranderen, waar het een joint venture heeft met Dongfeng Motor. Groep (0489.Hong Kong).

De groep, met merken als Fiat en Peugeot, zei een jaar geleden dat het zijn joint venture die Jeep-voertuigen in China maakt met Guangzhou Automotive Group (601238.SS) zou sluiten na teleurstellende resultaten.

Stellantis en rivalen als Renault maken zich zorgen over de groeiende concurrentie van goedkope Chinese elektrische auto’s in Europa, een zorg die wordt gedeeld door de Europese Commissie, die een antisubsidieonderzoek is gestart naar de vraag of er tarieven zullen worden opgelegd om Europese producenten tegen China te beschermen. Import van elektrische voertuigen.

Tavares bekritiseerde donderdag het EU-onderzoek.

“We houden ervan om te concurreren”, zei hij. “En het starten van een onderzoek is niet de beste manier om deze problemen aan te pakken.”

Op de vraag hoe het Leapmotor-partnerschap verschilt van de relaties met Dongfeng en GAC, zei Tavares dat het beter zou zijn als een Chinese entiteit het voortouw zou nemen op de Chinese markt.

“Als we Leapmotor in het buitenland ontwikkelen, geeft dat Leapmotor een beter concurrentievermogen op de Chinese markt”, zei hij.

Zorgen over concurrentie en verwatering van bestaande aandeelhouders zorgden ervoor dat de Leapmotor-aandelen donderdag met 11% daalden, waarmee een sprong van 11% bij open markt werd ongedaan gemaakt.

Meer dan veertig elektrische automerken zijn verwikkeld in een pijnlijke prijzenoorlog in China, aangewakkerd door de prijsverlagingen van Tesla eerder dit jaar. Ondanks scherpe prijsverlagingen vertraagt ​​de verkoop van elektrische voertuigen als gevolg van de zwakke consumentenvraag, waardoor de winstmarges voor autofabrikanten en hun leveranciers onder druk komen te staan.

Meer partnerschappen

De in Nederland opgerichte joint venture zal naar verwachting in de tweede helft van 2024 met haar exportactiviteiten beginnen, terwijl Stellantis twee zetels in de raad van bestuur van het Chinese bedrijf zal hebben, aldus de twee bedrijven.

Deze samenwerking zal Stellantis helpen zijn assortiment elektrische voertuigen uit te breiden en het doel tegen 2030 te bereiken dat elektrische voertuigen verantwoordelijk zijn voor alle verkopen in Europa en de helft van de verkopen in de Verenigde Staten.

Leapmotor, dat op de negende plaats staat qua NEV-verkopen in China, wil EV-platforms en andere EV-activa in licentie geven aan gevestigde buitenlandse autofabrikanten om geld te genereren. Het bedrijf zei vorige maand dat het zijn omzet minstens vijf keer moest verhogen om te kunnen overleven in de gefuseerde elektrische auto-industrie.

“We zullen zeker steeds meer van deze partnerschappen zien, omdat Chinese EV-startups een echte dringende behoefte hebben om te overleven en open staan ​​voor het verwerven van buitenlandse aandeelhouders”, zegt Yale Zhang, managing director van het in Shanghai gevestigde consultancy Automotive Foresight.

De deal, die nog moet worden goedgekeurd door de toezichthouders, houdt in dat Leapmotor 194,3 miljoen in Hongkong genoteerde aandelen zal uitgeven aan Stellantis voor HK$43,8 per aandeel, een premie van 19% ten opzichte van de laatste slotkoers van HK$36,80.

Na de beursintroductie zal Stellantis ongeveer 21,07% van de totale uitgegeven aandelen van Leapmotor in Hong Kong bezitten. Aandeelhouder Dahua (002236.SZ) zei dat het zijn 90 miljoen aandelen in Leapmotor aan Stellantis zou verkopen als onderdeel van de deal.

($1 = 0,9466 euro)

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.