Steiner verlaat Haas terwijl Komatsu de hoofdrol van het Formule 1-team overneemt

Het schokkende nieuws werd woensdag bekendgemaakt door het Amerikaanse bedrijf in de nasleep van een somber seizoen 2023 waarin het als 10e en als laatste eindigde in het constructeurswereldkampioenschap.

Het contract van Steiner moest eind dit jaar worden verlengd en teameigenaar Gene Haas koos ervoor om het niet te verlengen.

Zoals eerder gemeld heeft ook voormalig coach Simone Resta de ploeg verlaten bij een besluit dat aan het vertrek van Steiner voorafgaat.

Steiner, die het plan voor het Formule 1-team formuleerde met behulp van Ferrari-technologie en vervolgens financiering kreeg van machinefabrikant Haas om het op gang te krijgen, lijkt de prijs te hebben betaald voor de slechte prestaties van vorig jaar.

Het was geen geheim dat er soms spanningen waren tussen Steiner en Haas, en er waren meningsverschillen in het kamp over welke technische richting te volgen, waarbij de splitsing van de oude en nieuwe aeropakketten te zien was in de laatste twee races van 2023. duidelijk algemeen teken van de uiteenlopende standpunten.

In wezen eiste Steiner meer investeringen in een poging gelijke tred te houden met de concurrenten die zwaar uitgeven aan verbeterde fabrieksinfrastructuur, terwijl Haas zich wilde concentreren op een efficiënter gebruik van de middelen die zijn team al tot zijn beschikking had.

Het afglijden naar de tiende plaats is een grote klap voor het teamaandeel in het Formule 1-prijzenfonds, en betekent dat Haas zich moet engageren om een ​​grotere bijdrage te leveren aan het lopende budget voor 2024 dan het had verwacht, waardoor er feitelijk minder marge overblijft. Om te investeren in faciliteiten.

In schril contrast hiermee hebben bedrijven als Williams, Sauber en AlphaTauri geprofiteerd van de extra toewijzingen van kapitaaluitgaven die door de FIA ​​zijn toegestaan ​​en hebben zij zich gecommitteerd aan extra uitgaven in de aanloop naar de wijzigingen in de regelgeving van 2026.

Het team zegt dat Komatsu verantwoordelijk zal zijn voor de strategie van het team en de prestaties op het circuit. In een verklaring merkte ze op dat hij een “opdracht krijgt om het potentieel van het team te maximaliseren door empowerment van medewerkers, processtructuur en efficiëntie.”

Komatsu zal op regelgevend en commercieel vlak worden ondersteund door een nieuwe, nog aan te stellen COO, die zich zal concentreren op niet-raceaangelegenheden en waarschijnlijk zal werken in de Britse vestiging in Banbury.

Eigenaar Haas heeft duidelijk gemaakt dat zijn focus ligt op het verbeteren van de prestaties van het team.

“Ik wil beginnen met Gunther Steiner te bedanken voor al zijn harde werk in de afgelopen tien jaar en hem het beste te wensen voor de toekomst”, zei hij.

“Vooruitgaand als organisatie was het duidelijk dat we onze prestaties op de goede weg moesten verbeteren. Door Ayao Komatsu als teammanager te benoemen, hebben we techniek fundamenteel in het hart van ons management geplaatst.

Foto gemaakt door: Autosport foto's

Ayao Komatsu, hoofdingenieur van het Haas Formule 1-team, op de persconferentie van de teamleiders

“We hebben enkele successen geboekt, maar we moeten consistent zijn in het behalen van resultaten die ons helpen onze bredere doelen als organisatie te bereiken. We moeten efficiënt omgaan met de middelen die we hebben, maar het verbeteren van onze ontwerp- en engineeringcapaciteiten is de sleutel tot ons succes als een team.

“Ik kijk er naar uit om met Iao samen te werken en er in principe voor te zorgen dat we ons potentieel maximaliseren – dit weerspiegelt echt mijn wens om goed te kunnen concurreren in de Formule 1.”

Komatsu, die in 2016 in het eerste seizoen van Renault als hoofdrace-ingenieur bij het Banbury-team kwam, wordt de eerste Japanse teambaas voor de sport van een Europees team.

“Ik ben natuurlijk erg opgewonden om de kans te krijgen om teambaas te worden bij het MoneyGram Haas F1 Team”, zei hij.

“Omdat ik bij het team ben sinds het debuut in 2016, is het duidelijk dat ik met passie heb geïnvesteerd in het succes in de Formule 1. Ik kijk ernaar uit om ons programma en de verschillende competitieve processen intern te leiden om ervoor te zorgen dat we een structuur kunnen opbouwen die resulteert in verbeterde prestaties op het circuit.

“Wij zijn een prestatiegedreven bedrijf. We zijn de laatste tijd duidelijk niet competitief genoeg geweest, wat voor ons allemaal een bron van frustratie is geweest.

“We hebben geweldige steun van Jane en onze verschillende partners, en we willen hun enthousiasme weerspiegelen met een verbeterd product dat op schema ligt. We hebben een geweldig team van mensen in Kannapolis, Banbury en Maranello, en ik weet dat we samen het doel kunnen bereiken soort resultaten waartoe wij in staat zijn.”

Fotografie: Eric Junius

Kevin Magnussen, Haas Formule 1-team, Guenther Steiner, Haas Formule 1-teambaas

Steiner heeft de afgelopen jaren een grote rol gespeeld bij het vergroten van de bekendheid van het team dankzij zijn optreden in Drive to Survive, waardoor hij ook buiten de Formule 1-paddock bekendheid kreeg.

Het valt nog te bezien wat de sponsors van Haas, waaronder titelverdediger MoneyGram, van zijn vertrek denken.

In een gesprek met Motorsport.com vorig jaar legde Alex Holmes, CEO van Moneygram, uit dat Steiner een belangrijk onderdeel was van de aantrekkingskracht van het team.

“We zagen de invloed van Gunther toen we elkaar voor het eerst ontmoetten en uit eten gingen”, zei hij.

“Mensen kwamen tijdens het eten naar de tafel en wilden een foto van hem maken, en ze werden duizelig als ze hem zagen. En hij is zo grappig en zo echt. Hij zegt: 'Ik weet niet wat er aan de hand is.' !'”

“Om de sterrenimpact te zien die hij heeft, en hoe hij dat laat zien, dat is wie hij is. En ik denk dat de eerlijkheid echt naar voren komt. En dat wij ons merk ook met zijn merk kunnen associëren is heel bijzonder.”