Protesten leiden tot maffiaregering, waarschuwt premier de politie

Premier Rishi Sunak waarschuwde de politiechefs voor een “groeiende consensus dat de heerschappij van de maffia de democratische heerschappij vervangt”.

Hij wil sterkere reacties van de politie, wat volgens hem noodzakelijk is om politici en democratische processen te beschermen.

Dit omvat een “onmiddellijke reactie” van de politie op het intimiderende protest bij de huizen van parlementsleden.

Maar mensenrechtenorganisatie Amnesty International zegt dat de premier deze kwestie ‘dramatisch overdrijft’.

De heer Sunak sprak de dag nadat het ministerie van Binnenlandse Zaken een pakket van £31 miljoen had aangekondigd, gericht op de bescherming van parlementsleden, en legde uit dat dit een reactie was op de impact van het aanhoudende conflict tussen Israël en Hamas.

Massale en grotendeels vreedzame demonstraties hebben in heel Groot-Brittannië plaatsgevonden sinds de aanvallen van Hamas op Israël op 7 oktober, toen Israël zijn militaire offensief begon als reactie op de vernietiging van de groep in Gaza.

Politiechefs zijn nu ontboden in Downing Street, waar de premier er bij hen op aandrong de bestaande bevoegdheden te gebruiken om intimidatie, verstoring en vandalisme “dringend” aan te pakken.

“We kunnen dit patroon van steeds gewelddadiger en intimiderend gedrag eenvoudigweg niet toestaan, dat, voor zover iedereen weet, erop gericht is het vrije debat te onderdrukken en te voorkomen dat gekozen vertegenwoordigers hun werk doen”, zei hij.

“Dit is gewoon ondemocratisch… Ik zal alles doen wat nodig is om onze democratie en de waarden die we allemaal dierbaar zijn te beschermen”, voegde hij eraan toe.

“Dit is wat het publiek verwacht. Het is van fundamenteel belang voor ons democratische systeem. Het is ook van cruciaal belang om het vertrouwen van het publiek in de politie te behouden.”

De politie heeft te horen gekregen dat protesten buiten de huizen en kantoren van parlementsleden over het algemeen als een bedreiging moeten worden beschouwd en daarom “tot een onmiddellijke reactie moeten leiden”.

In het document van het ministerie van Binnenlandse Zaken staat: “Gekozen vertegenwoordigers zijn bedreigd en hun gezinswoningen zijn het doelwit. Vergaderingen van de Raad zijn herhaaldelijk verstoord en in sommige gevallen geannuleerd… Afgelopen woensdag dreigden demonstranten het Parlement te dwingen 'zijn deuren te sluiten'. .”

“Dit zijn geen geïsoleerde incidenten of legitieme middelen om verandering te bereiken door middel van vreedzame argumenten… Ze zijn even on-Brits als ondemocratisch.

“Als we het vertrouwen van het publiek willen behouden en de integriteit van het democratische proces willen behouden, mag dit niet doorgaan.”

Een van de groepen achter de demonstraties, de Palestine Solidarity Campaign, zei dat zij geen protesten buiten de huizen van parlementsleden steunde, maar het recht verdedigde om vreedzame protesten te houden buiten de kantoren en raadskamers van parlementsleden.

Het is duidelijk dat Labour gelooft dat de voorstellen verstandig zijn, maar de taal van de premier is dat niet.

De conservatieve Donna Jones, voorzitter van de Association of Police and Crime Commissioners, vertelde BBC Newsnight dat de politie momenteel over voldoende bevoegdheden beschikt – en deze gebruikt om demonstranten te arresteren.

Mevrouw Jones, die aanwezig was bij de bijeenkomst in Downing Street, zei: “We hebben nu allemaal de boodschap gehoord van de pro-Palestijnse groeperingen. We hebben het gehoord, we weten het, we begrijpen wat ze proberen te zeggen – maar dit soort van onrechtmatig gedrag moet stoppen.“

Maar minister van Justitie Mike Freer, die bij de volgende verkiezingen aftreedt vanwege bezorgdheid over de veiligheid, zei dat het extra geld “niet naar de hoofdoorzaak zal gaan” van waarom mensen zich aangemoedigd voelden om zich op parlementsleden te richten.

Hij zei dat tenzij je de kwestie aanpakt, je een ‘stalen ring rond de vertegenwoordigers’ zult hebben en dat ‘onze hele democratische stijl zal veranderen’.

Tom Southerden, directeur Recht en Mensenrechten bij Amnesty International UK, waarschuwde voor de erosie van fundamentele rechten.

Hij voegde eraan toe: “Praten over ‘maffia-heerschappij’ overdrijft de kwestie enorm en riskeert het delegitimeren van het recht op vreedzaam protest.”

“Vrijheid van meningsuiting en vergadering zijn absoluut fundamentele rechten in elke vrije en rechtvaardige samenleving.

“In Groot-Brittannië is de afgelopen jaren sprake geweest van een aanzienlijke onderdrukking van de protestrechten, waarbij vreedzame protestmethoden zijn gecriminaliseerd en de politie verregaande bevoegdheden heeft gekregen om te voorkomen dat er protesten plaatsvinden.”