Peter Straub, literair hoogleraar metafysica, sterft op 79-jarige leeftijd

Peter Straub, wiens literaire romans over horror, mysterie en het bovennatuurlijke hem in de jaren 70 en 80 bovenaan de horrorlijsten plaatsten, stierf samen met schrijvers als Ira Levine en Anne Rice en zijn goede vriend en medewerker Stephen King. Zondag in Manhatten. Hij was 79 jaar oud.

Zijn vrouw, Susan Straub, zei dat zijn dood aan het Columbia University Irving Medical Center het gevolg was van complicaties na een heupfractuur.

De heer Straub was een meester in dit genre en een betrokken operator. Romans zoals “Julia” (1975) en “Ghost Story” (1979) hielpen een veld dat kreunde onder de dupe te doen herleven, ondanks het feit dat zijn werk de beoordelingen overschreed en dat hij schreef zoals hij wilde, alleen om lezers en critici te bekijken classificeren hem als een horror romanschrijver.

Niet dat hij kan klagen over wat critici en lezers denken. Te beginnen met zijn derde roman ‘Julia’, die gaat over een vrouw die wordt achtervolgd door een geest wiens dode dochter misschien wel of niet is, kreeg meneer Straub lof van recensenten en stond hij bovenaan bestsellerlijsten met het soort verhalen dat ooit een literaire sub was. -marge.

“Hij was in veel opzichten een unieke schrijver”, zei King dinsdag in een telefonisch interview. Hij was niet alleen een literair schrijver met een poëtische gevoeligheid, maar ook belezen. En dat was iets geweldigs. Hij was een moderne schrijver, gelijk aan Philip Roth, hoewel hij over prachtige dingen schreef.”

Mr. Straub, die de duisternis van zijn scripts trotseerde met een pittige persoonlijkheid en een pittige garderobe van flitsende overhemden en stropdassen, nam de horrorromans op tijd op zich. Beginnend met Mr. Levine’s “Rosemary’s Baby” (1968) en William Peter Blatty’s “Exorcist” (1971), is het genre mainstream geworden. Mr. King’s eerste roman, “Carrie”, verscheen in 1974, een jaar voor “Julia”; Ms. Rice’s debuut getiteld “Interview with the Vampire” verscheen in 1976.

Een fan van Henry James en John Ashbery – hij publiceerde verschillende dichtbundels voordat hij romans begon – de heer Straub had oorspronkelijk niet de ambitie om over metafysica te schrijven; Het was zelfs pas nadat twee andere klassieke romans failliet gingen.

“‘Julia’ was een roman over wat een geest bleek te zijn, dus het was een horrorroman”, vertelde hij in 1996 aan The Milwaukee Journal-Sentinel. “Ik wist toen niet veel over het vakgebied. Ik Ik wilde gewoon een roman schrijven waarmee ik geld zou verdienen, zodat ik Job niet hoefde te halen. Bij de eerste zin voelde ik een enorme opluchting. Ik voelde me alsof ik thuis was.’

Julia maakte zelfs winst, net als zijn volgende twee romans, If You Could See Me Now (1977) en A Ghost Tale, die bestsellers zijn in de New York Times. Zowel “Julia” als “Ghost Story” zijn verfilmd, de eerste als “Full Circle” in 1977, met Mia Farrow in de hoofdrol, en de laatste, in 1981, met Fred Astaire, Melvyn Douglas, Douglas Fairbanks Jr. en John Huisman.

Net als James en Edgar Allan Poe, een van zijn andere invloeden, hield Mr. Straub het bovennatuurlijke vaag, impliciet maar niet altijd herkenbaar, en al was het maar aan het einde van het verhaal, toen angstaanjagende onzekerheid de spanning tot kookpunt bracht.

“Ik wilde dit soort nemen en het een beetje optrekken”, Hij vertelde The Times, In 1979 over het schrijven van “A Ghost Story”. “Ontgroei dit type niet helemaal, maar maak iets meer materiaal dan waar ik de laatste tijd van gemaakt ben.”

Tegen die tijd was hij een vriend van Mr. King, die had ingestemd met het schrijven van een flaptekst voor “Ghost Story” na het lezen van een voorschot, ongebonden exemplaar.

‘We hebben het van het postkantoor gekregen’, herinnert meneer King zich. “Het was allemaal een beetje opengespleten. En dus reed ik en mijn vrouw opende het en begon het aan mij voor te lezen. Tegen de tijd dat we thuiskwamen, waren we erg opgewonden, omdat we wisten dat dit een soort meesterwerk was.”

Het was dhr. Straub die in het begin van de jaren tachtig voorstelde dat hij en dhr. King zouden samenwerken om een ​​roman te schrijven – over modemgekoppelde computers en dot-matrixprinters, destijds de nieuwste technologie. Meneer King, destijds een bestsellerauteur, zei meteen ja, vooral uit bewondering voor de literaire sterke punten van zijn vriend.

“Hij was een betere schrijver, meer literair dan ik”, zei hij.

Hun samenwerking, “The Talisman” (1984), was een enorm succes. Het vertelt het verhaal van de 12-jarige Jack Sawyer, die zich in een alternatieve wereld waagt om zijn door kanker getroffen moeder te redden. Reacties waren gemengdmaar de verkoop was niet: het boek stond 12 weken bovenaan de bestsellerlijst van Times.

Mr. King en Mr. Straub ontmoetten elkaar weer in 2001 om een ​​vervolg te schrijven, “The Black House”, dat verder gaat met Jack Sawyer als volwassene. Het verkocht ook erg goed. Ze bespraken een derde boek, maar het stond nog in de kinderschoenen na de dood van meneer Straub.

Peter Frances Straub werd op 2 maart 1943 in Milwaukee geboren als zoon van Gordon Straub, een handelsreiziger, en Elvina (Nielstoen) Straub, een geregistreerd verpleegster.

Toen hij zeven jaar oud was, werd hij aangereden door een auto en bijna gedood. Hij moest opnieuw leren lopen, en de ervaring liet hem achter met een duidelijk stotteren dat hij overwon maar nooit helemaal overwon, zodat hij later op volwassen leeftijd weer zou kruipen als hij opgewonden raakte.

De heer Straub studeerde Engels aan de Universiteit van Wisconsin-Madison, waar hij tegenover de toekomstige rockster Steve Miller woonde. Hij studeerde af in 1965. Hij behaalde zijn masterdiploma aan de Columbia University, ook in het Engels, en een jaar later keerde hij terug naar Milwaukee, waar hij Engels doceerde op een privéschool. Hij trouwde in 1966 met Susan Petker.

Met zijn vrouw wordt hij overleefd door zijn romanschrijversdochter Emma Straub; zijn zoon Benjamin die in een productiebedrijf werkt dat de filmbelangen van zijn vader behartigt; broer van Jan. en drie kleinkinderen.

Straub verhuisde in 1969 naar Ierland, zodat de heer Straub een doctoraat in het Engels kon behalen aan het University College Dublin, maar in plaats van zijn proefschrift af te ronden (oorspronkelijk over DH Lawrence, later omgezet in een proefschrift over de Bronte-zussen), schreef hij zijn eerste roman.

In Lark legde hij “Marriages” voor aan een Londense uitgever die het onmiddellijk accepteerde. Hij was niet tevreden over de kwaliteit en was gelukkiger met een korte reeks poëziebundels die hij bij een kleine Britse drukpers had uitgegeven. Proza noch poëzie leverden hem echter veel geld op, en in zijn wanhoop nam hij zijn toevlucht tot het schrijven over het bovennatuurlijke.

Hij en zijn vrouw verhuisden in 1972 naar Londen en in 1979 naar New York. Na zijn dood woonden ze in Brooklyn.

Hoewel hij niet zo productief was als meneer King, ging meneer Straub door met het schrijven van bestsellers, die niet allemaal met horror te maken hadden. De “Blue Rose”-trilogie – “Coco” (1988), “Mystery” (1990) en “Throat” (1993) – draait om de achtervolging van een seriemoordenaar. Hoewel er niets bovennatuurlijks aan is, heeft elk boek de Bram Stoker Prize van de Horror Writers Association gewonnen, drie van de zeven Stoker Awards die door de heer Straub zijn verzameld.

Als hij er een hekel aan had om het horrorteken van ganser harte te omarmen, stond hij hoog in aanzien vanwege haar vermogen om vaak onuitgesproken angsten en niet-erkende tragedies in het echte leven naar voren te brengen.

“Ik hou van haar erkenning dat het leven een ongrijpbare en onzekere zaak is, en dat het monster met de grijnzende gezichten naast je kan wonen of werken”, vertelde de heer Straub aan Publishers Weekly in 2016. De zekerheid van verdriet, die ons verdiept en ons opent voor andere mensen die er ook zijn geweest.”