Oorlog in Oekraïne: VK zwijgt ter gelegenheid van jubileum

Het VK zal een minuut stilte in acht nemen ter gelegenheid van de eerste verjaardag van de Russische invasie van Oekraïne.

Op vrijdag wordt om 11:00 GMT stilte gehouden om de oorlog te herdenken, die het leven heeft geëist van duizenden burgers en soldaten, tussen doden en gewonden.

Het komt nadat menigten zich donderdag op Trafalgar Square in Londen hadden verzameld om een ​​wake te houden voor Oekraïne.

Later zal premier Rishi Sunak er bij de bondgenoten op aandringen “sneller te werk te gaan” bij het bewapenen van Oekraïne tijdens een G7-bijeenkomst later.

Sunak zal ook Oekraïense troepen ontvangen tijdens een bijeenkomst in Downing Street.

Andere Britse politieke leiders zullen ook de verjaardag van de oorlog vieren, waarbij Labour-leider Sir Keir Starmer het VK oproept om zijn steun aan Oekraïne te “verdubbelen”.

Tijdens de wake donderdagavond zag het publiek een ontroerende lezing van het Oekraïense gedicht Take Only What’s Most Important van actrice Dame Helen Mirren – wier tranen duidelijk zichtbaar waren.

Tijdens het evenement prees ook minister van Defensie Ben Wallace Oekraïense soldaten als “de dappersten van de dapperen”.

Het conflict, dat begon toen Rusland op 24 februari vorig jaar Oekraïne binnenviel, heeft volgens het Amerikaanse leger aan elke kant minstens 100.000 soldaten gedood of gewond.

Duizenden burgers zijn ook omgekomen en meer dan 13 miljoen mensen zijn vluchteling geworden naar het buitenland of ontheemd binnen Oekraïne.

Rita en haar vier kinderen behoorden tot degenen die het land ontvluchtten in de vroege stadia van het conflict. Ze wonen nu in het VK met Rita’s Britse partner, Andy.

Ze vertelde BBC2’s Newsnight dat ze “nooit” het “verschrikkelijke geluid, de paniek en de angst” zou vergeten toen de Russische troepen binnenvielen.

Rita zei dat haar hart “pijn deed” nadat ze had gezien hoe delen van Oekraïne waren veranderd na 12 maanden van conflict.

“Het land lijdt pijn”, zei ze. “Ik weet hoe mijn land is en hoe het kan zijn, ik weet hoe mooi het is. Nu is het anders.” [but] Hij kan terug naar die lieve plek.

“Ik zie de zomertijd voor me – het wordt warm, het wordt groen. Dit is hoe ik Oekraïne zie – met veel groene bomen met veel bloemen… met veel glimlachen op de gezichten van mensen en tranen van geluk.”

Oekraïne dringt er bij zijn westerse geldschieters op aan om de steun op te voeren, terwijl Rusland zich voorbereidt op zijn verwachte voorjaarsoffensief.

Tijdens een virtuele bijeenkomst van G7-leiders later zal Sunak naar verwachting zeggen dat een versnelling van de subsidies “is wat nodig is om de mentaliteit van Poetin te veranderen”.

“Dit zou nu onze prioriteit moeten zijn”, voegt hij eraan toe. “In plaats van een stapsgewijze aanpak te volgen, moeten we sneller gaan op het gebied van artillerie, bepantsering en luchtverdediging.”

Van hem wordt verwacht dat hij zal pleiten voor het leveren van “langeafstandswapens” aan Oekraïne om het vermogen van Rusland om de infrastructuur van Oekraïne aan te vallen uit te schakelen, iets waar het VK zich eerder deze maand toe heeft verbonden.

Andere hoge Britse politici stuurden brieven naar Oekraïne op de verjaardag van de oorlog:

Tijdens een recente rondreis door Europa herhaalde president Zelensky zijn oproepen aan westerse landen om zijn land te voorzien van moderne gevechtsvliegtuigen.

Het VK zal beginnen met het trainen van Oekraïense troepen om met NAVO-standaardvliegtuigen te vliegen. Maar net als andere westerse landen heeft het land nog geen vliegtuigen geleverd en zegt dat het nog steeds een optie voor de lange termijn is.