Oorlog in Oekraïne: Kiev zegt dat het een Russische hypersonische raket heeft neergeschoten

Oekraïne zegt dat het dinsdag hypersonische raketten heeft neergeschoten te midden van “uitzonderlijk zware” salvo’s die op Kiev werden afgevuurd.

Kiev zei dat zijn luchtverdediging zes Kinzhal hypersonische raketten onderschepte, waarvan Rusland beweerde dat ze in staat waren om alle bestaande luchtverdedigingssystemen te verslaan.

Ambtenaren zeiden dat de raketten behoorden tot de 18 verschillende soorten raketten die in korte tijd op de stad werden afgevuurd.

Rusland ontkent de Kinzals aan de grond te hebben gehouden en zegt dat een van hen een door de VS geleverd Patriot-luchtverdedigingssysteem heeft vernietigd.

Oekraïne weigerde commentaar te geven. De BBC kan de beweringen van geen van beide landen onafhankelijk verifiëren.

Rusland heeft de afgelopen weken zijn luchtcampagne opgevoerd – het heeft deze maand tot nu toe acht keer de Oekraïense hoofdstad gebombardeerd – vooruitlopend op een verwachte Oekraïense aanval.

De Russische minister van Defensie Sergei Shoigu zei dinsdagavond dat Moskou niet zoveel Kinzhal-raketten heeft afgevuurd als Kiev beweerde dat het ze had neergeschoten.

Als de beweringen van Oekraïne echter waar zijn, zal Moskou gefrustreerd zijn dat de beste wapens van zijn raketvloot nu kunnen worden onderschept. Dit is voor een groot deel te danken aan de komst van moderne westerse verdedigingssystemen, waaronder de Patriot-raketten.

Rusland blijft volhouden dat de raketten, waarvan het zegt dat ze snelheden van meer dan 11.000 kilometer per uur (7.000 mph) kunnen bereiken, niet kunnen worden vernietigd door een van ’s werelds luchtverdedigingssystemen.

Kinzhal, of “dolk”, is een vanuit de lucht gelanceerde ballistische raket. De meeste ballistische raketten bereiken op een bepaald moment tijdens hun reis een supersonische snelheid – vijf keer de snelheid van het geluid, of iets meer dan 6.000 kilometer per uur.

Kiev zei vorige week voor het eerst een Kinzhal-vliegtuig te hebben neergeschoten.

In de afgelopen dagen heeft president Volodymyr Zelensky een Europese tour gemaakt waarbij hij voor miljarden dollars aan militair materieel beloofde aan westerse bondgenoten, waaronder de Britse premier Rishi Sunak en de Franse president Emmanuel Macron.

Op beelden tijdens het spervuur ​​van dinsdag was te zien dat luchtverdediging doelen boven de stad vernietigde.

De commandant van de Oekraïense strijdkrachten, Valery Zaluzhny, zei dat Rusland Kiev aanviel vanuit het noorden, zuiden en oosten en dat er 18 lucht-, zee- en landraketten werden gebruikt.

Serhiy Popko, hoofd van de militaire administratie van de Oekraïense hoofdstad, noemde de bombardementen “het grootste aantal offensieve raketten in de kortste tijd”.

Dit omvat ook negen Kalibr-kruisraketten, gelanceerd vanaf schepen in de Zwarte Zee, en drie landraketten, zei generaal Zaluzhny.

Bewoners werden dinsdag gewaarschuwd om uit de buurt van ramen te blijven, omdat er brokstukken van de onderscheppingsraketten uit de lucht vielen.

Burgemeester Vitali Klitschko zei dat het raketafval in centrale gebieden viel, ook in de stadsdierentuin. Geen dieren of arbeiders raakten gewond.

Ksenia, inwoner van Kiev, vertelde aan BBC Radio 4’s Today-programma dat zij en haar man sliepen toen ze “een reeks krachtige explosies” boven het gebouw hoorden. Ik vergeleek de ernst van de aanval met een Star Wars-film of een actievideogame.

Het zei ook dat Oekraïne dankzij de steun van zijn internationale bondgenoten nu in staat is om raketten van groot kaliber op te sporen en te vernietigen.

“Het is een opluchting om te weten dat Kiev momenteel zo’n sterke verdediging heeft.”

Een andere bewoner, Yevin Petrov, zei dat de aanval van dinsdag de eerste keer was sinds de Russische invasie van Oekraïne in februari 2022 dat zijn huis beefde van de kracht van een aanval.

Ruslands hervatting van aanvallen op Kiev eerder deze maand kwam na meer dan 50 dagen van stilte. De Oekraïense autoriteiten zijn van mening dat de strategie van Moskou erin bestaat de luchtverdedigingssystemen uit te putten, die buitengewoon succesvol zijn geweest in het onderscheppen van de meeste gelanceerde raketten en drones.

Sinds Rusland Oekraïne is binnengevallen, zijn duizenden burgers en strijders gedood of gewond geraakt, zijn steden en dorpen verwoest tijdens de gevechten en zijn 8,2 miljoen Oekraïners geregistreerd als vluchteling in Europa, van wie 2,8 miljoen in Rusland, volgens gegevens die zijn verstrekt aan de Europese Unie. Vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties.

Aanvullende rapportage door BBC-wapenanalist Chris Partridge.