Oekraïners ontvluchten belegerde Soemy in eerste met Rusland overeengekomen evacuatiegang

Lviv/IRBIN, Oekraïne, 8 maart (Reuters) – Oekraïners stapten dinsdag in bussen om de belegerde oostelijke stad Soemy te ontvluchten in de eerste evacuatie uit een Oekraïense stad via een humanitaire corridor die met Rusland was overeengekomen na verschillende mislukte pogingen in de afgelopen dagen.

Gouverneur Dmytro Jevitsky van Sumy zei in een videoverklaring dat de eerste bussen Sumy al hebben verlaten naar de verre westelijke stad Poltava. Hij zei dat prioriteit zal worden gegeven aan gehandicapten, zwangere vrouwen en kinderen in weeshuizen.

Een korte videoclip vrijgegeven door presidentieel adviseur Kirolo Timosjenko toonde een rode bus met enkele burgers aan boord.

“Er was afgesproken dat het eerste konvooi om 10.00 uur zou vertrekken vanuit de stad Sumy. Het konvooi zal worden gevolgd door lokale bewoners in persoonlijke voertuigen”, zei vice-premier Irina Vereshuk in een televisieverklaring.

Bewoners verlieten ook de stad Irbin, een voorstad van Kiev, waar journalisten van Reuters zondag filmden van families die onder zware bombardementen op de vlucht sloegen voor hun leven. Bewoners renden met hun jonge kinderen in kinderwagens of baby’s in hun armen, terwijl anderen huisdieren en plastic tassen bij hun spullen droegen.

“De stad is bijna verwoest en het gebied waar ik woon, het lijkt alsof er geen huizen zijn die niet zijn gebombardeerd”, zei een moeder, terwijl ze een baby onder een deken hield, terwijl haar dochter naast haar stond.

“Gisteren was het zwaarste bombardement, de lichten en het geluid zijn angstaanjagend en het hele gebouw trilt.”

Het Russische persbureau Interfax zei dat Moskou dinsdag corridors heeft geopend zodat mensen vijf Oekraïense steden kunnen verlaten: Cherihiv, Charkov, Mariupol en de hoofdstad Kiev, evenals Soemy. Er was geen onmiddellijk commentaar van Oekraïense kant op de evacuaties uit steden, behalve Sumy.

Russische en Oekraïense functionarissen kwamen overeen om soortgelijke corridors te creëren om de bewoners zaterdag en zondag uit de belegerde haven van Mariupol in het zuiden te evacueren, maar die pogingen mislukten en beide partijen beschuldigden de ander ervan door te gaan met vuren.

Moskou beschrijft zijn acties in Oekraïne als een “speciale operatie” om zijn buurland te ontwapenen en leiders te arresteren die het “neo-nazi’s” noemt. Oekraïne en zijn westerse bondgenoten beschrijven dit als een ongegrond excuus om een ​​land met 44 miljoen inwoners binnen te vallen.

De Russische invasie, de grootste aanval op een Europees land sinds de Tweede Wereldoorlog, zorgde ervoor dat 1,7 miljoen vluchtelingen naar andere landen vluchtten. Westerse sancties hebben Rusland afgesneden van de internationale handel in een mate die nog nooit eerder aan zo’n grote economie is opgelegd. Lees verder

Rusland is ’s werelds grootste exporteur van olie en gas, en zowel Rusland als Oekraïne zijn belangrijke leveranciers van graan en mineralen, waardoor de vrees wordt gewekt dat het conflict grote verstoringen van de bevoorrading zou kunnen veroorzaken en het wereldwijde herstel van de coronaviruspandemie zou belemmeren.

Ramp

Oekraïne zei dinsdag dat de opmars van Rusland is vertraagd. Het Russische ministerie van Defensie zei dat de Russische generaal-majoor Vitaly Gerasimov, de 41e plaatsvervangend commandant van het Russische leger, maandag is gedood, de tweede Russische generaal die is gedood sinds het begin van de invasie. Het Russische ministerie van Defensie was niet bereikbaar voor commentaar en Reuters kon de berichten niet verifiëren.

De onderhandelingen waren tot nu toe vooral gericht op het veilig laten passeren van burgers om te ontsnappen aan de bombardementen op de door Rusland belegerde steden. Soemy in het oosten en Mariupol in het zuiden behoorden tot de zwaarst getroffen door het Russische offensief.

Rusland zei dat het degenen die Kiev of Charkov ontvluchtten zou vragen om naar Rusland zelf of zijn bondgenoot Wit-Rusland te gaan, voorwaarden die Oekraïne verwierp. Degenen die Sumy of Mariupol verlaten, mogen naar andere delen van Oekraïne gaan.

Westerse landen zeggen dat Ruslands aanvankelijke strijdplan voor een snelle aanval om de Kiev-regering omver te werpen mislukte in de begindagen van de oorlog, en Moskou paste zijn tactiek aan om langere belegeringen van de steden af ​​te dwingen.

De belangrijkste aanvalsmacht op weg naar Kiev zat vast op een weg ten noorden van de hoofdstad, een gepantserde colonne die zich kilometers ver uitstrekte. In het zuiden maakte Rusland verdere opmars langs de kusten van de Zwarte Zee en de Zee van Azov.

De vrees voor een energieoorlog tussen Rusland en het Westen nam deze week toe nadat de Verenigde Staten hun bondgenoten hadden aangespoord om de invoer van Russische olie te verbieden. Sancties waren tot dusver een uitzondering voor de Russische energie-export.

De Amerikaanse president Joe Biden heeft maandag een telefoongesprek gehad met de leiders van Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië. De Verenigde Staten zijn geen grote afnemer van Russische energie, maar Rusland levert 40% van het gas aan Europa en Europese bondgenoten hebben tot nu toe aangegeven niet in staat te zijn de Russische energievoorziening af te sluiten.

De Russische vice-premier Alexander Novak zei maandag dat Rusland de gasleveringen aan Duitsland mag stopzetten als reactie op de opschorting van een nieuwe pijpleiding in Berlijn. Hij zei dat de olieprijs meer dan zou kunnen verdubbelen tot $ 300 per vat als de Verenigde Staten en hun bondgenoten de invoer van Russische olie verbieden.

Een hoge Amerikaanse defensiefunctionaris zei dat Poetin nu bijna 100% van de meer dan 150.000 troepen heeft ingezet die hij eerder buiten Oekraïne had georganiseerd vóór de invasie.

Rapportage door Reuters-kantoren. Geschreven door Costas Pettas, Stephen Coates en Peter Graf; Bewerking door Michael Berry, Raju Gopalakrishnan en Thomas Janowski

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.