Oekraïense Zelensky riep het Westen op om alle Russische reizigers te verbieden

Russische leiders hebben aangegeven dat ze op 11 september kunnen stemmen voor annexatie in de bezette delen van Oost- en Zuid-Oekraïne – in de regio’s Cherson en Zaporizja, samen met de reeds geplande regionale verkiezingen. Russische functionarissen zeggen dat deze stemmen de claim van Rusland op deze gebieden zouden legitimeren, maar critici zeggen dat de stemming een farce zou zijn die Rusland manipuleerde.

Staatssecretaris Anthony Blinken en Hogere functionarissen van het Witte Huis Ze waarschuwden dat elke poging om grondgebied te veroveren door middel van “schijn” referenda, zou resulteren in “extra kosten voor Rusland”.

Het is niet duidelijk wat deze gevolgen zullen zijn. Net zoals ze deden voor de Russische invasie op 24 februari, dringen Zelensky en andere Oekraïense functionarissen er bij hun westerse partners op aan om sancties af te kondigen als afschrikmiddel. Zelensky vertelde maandag aan The Post dat de sancties die Rusland al heeft opgelegd vanwege zijn zinloze oorlog in Oekraïne “zwak” zijn in vergelijking met de eenjarige sluiting van de grenzen voor Russische burgers en een volledig verbod op de aankoop van Russische energie.

Russische luchtvaartmaatschappijen mogen niet over het grootste deel van Europa en Noord-Amerika vliegen, wat het voor Russen moeilijker heeft gemaakt om naar het buitenland te reizen. Maar er is geen algemeen verbod, zoals Zelensky suggereert. Russische staatsburgers zijn nog steeds vrij om een ​​visum aan te vragen voor bijvoorbeeld een bezoek aan de Verenigde Staten.

Finse premier Sanna Marin Ze vertelde verslaggevers maandag dat ze van mening was dat de afgifte van toeristenvisa aan Russen aan banden zou moeten worden gelegd en riep op tot een EU-breed verbod.

Sommige critici hebben betoogd dat het verbieden van alle Russen onrechtvaardige gevolgen zou hebben voor degenen die hun land hebben verlaten omdat ze het niet eens zijn met de regering van president Vladimir Poetin en zijn besluit om Oekraïne aan te vallen.

Zulke verschillen doen er niet toe, zei Zelensky: “Wat voor soort Russen ook… laat ze naar Rusland gaan.”

Toen zei hij: “Ze zullen het begrijpen.” “Ze zullen zeggen, dit” [war] Wij hebben er niets mee te maken. Niet alle bewoners kunnen verantwoordelijk worden gehouden, toch? Kan. De bevolking koos voor deze regering en ze vechten er niet tegen, maken er geen ruzie mee, schreeuwen er niet tegen.”

“Wil je deze eenzaamheid niet?” Zelensky voegde eraan toe, sprekend alsof hij de Russen rechtstreeks aansprak. “Je vertelt de hele wereld dat hij volgens jouw regels moet leven. Ga daar dan wonen. Dit is de enige manier om Poetin te beïnvloeden.”

Zelensky sprak een uur in zijn presidentiële kantoor, waar de gangen donker worden gehouden en omzoomd met zandzakken ter bescherming tegen aanvallen. Zelensky droeg een zwart T-shirt met een Oekraïens drietandsymbool, in plaats van zijn gebruikelijke groene militaire uniform. Hij leunde naar voren en bewoog terwijl hij vragen beantwoordde, gebaarde met zijn handen en tikte op de witte tafel om zijn punt te maken.

Laatste updates van de oorlog in Oekraïne

De overname van Zaporizja door Rusland leidde maandag tot controverse na vermeende aanvallen op de grootste kerncentrale van Europa in het weekend. Dit veroorzaakte explosies die werden gemeld in de buurt van een opslagfaciliteit voor verbruikte splijtstof die niet was ontworpen om dergelijke aanvallen te overleven.

Als reactie daarop riepen wereldleiders en experts de Russische bezetter en Oekraïense verdedigers op om een ​​legervrije zone rond de locatie af te kondigen en internationale inspecteurs toe te laten. Rusland gaf maandag aan dat te zullen doen, maar zei niet of het de nodige stappen zou ondernemen om een ​​dergelijk bezoek mogelijk te maken.

De twee partijen gaven elkaar de schuld van de explosies bij de fabriek in Zaporizja, die Rusland in maart in beslag nam. Oekraïne beschuldigt Rusland ervan de fabriek als artillerieschild te gebruiken en raketten in de regio te lanceren. Rusland beschuldigde Oekraïne van het lanceren van aanvallen in de buurt van de regio.

Een van de uitdagingen voor Oekraïense functionarissen die aandringen op krachtige maatregelen om een ​​referendum in Cherson te voorkomen, is om uit te leggen waarom dit een keerpunt in de oorlog betekende. De overgrote meerderheid van de internationale gemeenschap zou een dergelijke stemming of de daaropvolgende annexatie van Rusland niet erkennen. Maar analisten zeggen dat zodra het gebied formeel door de Russen is opgeëist en tot Rusland is verklaard, het elke mogelijkheid van terugtrekking van Russische troepen zal uitwissen zonder hen te dwingen zich militair terug te trekken.

Oekraïense functionarissen begrijpen het denken van Rusland uit ervaring. Russische troepen vielen de Krim binnen in 2014, hielden een stemming die internationaal werd verworpen en hebben sindsdien het schiereiland gecontroleerd. Ambtenaren in Kiev klagen nog steeds dat de westerse reactie destijds niet sterk genoeg was.

Annexatie zou ook de zaken bemoeilijken voor de westerse landen die wapens leverden aan Oekraïne. Ambtenaren in Washington en Europese hoofdsteden hebben zorgvuldig geprobeerd de wapens die ze leveren voor aanvallen op Russische troepen in Oekraïne te beperken. Maar als Moskou van mening is dat de aanvallen in Cherson en Zaporizja na het referendum gericht waren op Russisch grondgebied, loopt het gevaar de NAVO-landen in het conflict te slepen.

Zelensky zei dat annexatie van de gebieden onderhandelingen met Rusland zou uitsluiten.

Oekraïense functionarissen zijn ook bezorgd dat Rusland het tijdschema voor het referendum zal verhogen als reactie op de dreiging van Oekraïne om een ​​militaire tegenaanval in de regio te lanceren. Oekraïense troepen herwinnen gestaag kracht rond Cherson, de eerste grote stad die door Rusland werd bezet en de enige regionale hoofdstad.

Militaire vorderingen zijn vaak een klein dorp tegelijk. Sommigen hebben geholpen bij deze vooruitgang door het gebruik van door Oekraïne geleverde M142 High Mobility Missile Systems, of HIMARS-draagraketten, om de Antonovsky-brug te vernietigen, die centraal staat in de Russische inspanningen om zijn troepen te bevoorraden.

Rusland lijkt zijn troepen en uitrusting naar het zuiden te verplaatsen als reactie, wat zou kunnen leiden tot een militair conflict over een grote haven aan de Zwarte Zee die volgens analisten de sleutel zou kunnen zijn tot het verloop van de oorlog. Zelensky zei dat hij Rusland wilde laten weten dat het herwinnen van de controle over Cherson slechts de eerste stap was: “Laat hen weten dat zodra we genoeg troepen en middelen hebben, we de bezetting van al onze landen zullen annuleren.”