Nu er twee jaar verstrijken sinds de Russische invasie van Oekraïne, staat Europa voor moeilijke vragen

CNN
—

Terwijl de wereld zich klaarmaakt om feest te vieren Tweede jubileum Na Vladimir Poetins invasie van Oekraïne deze week moet Europa zichzelf een aantal indringende vragen stellen over de oorlog die onverwachts aan zijn grenzen is uitgebroken – en hoe deze zich de komende twaalf maanden zou kunnen ontwikkelen.

Er kan worden gezegd dat de belangrijkste van deze vragen is: hoe lang kan het land een dergelijke uitputting praktisch verdragen? Financiële steun voor Oekraïne?

Dit idee is niet nieuw, maar krijgt steeds meer weerklank in sommige officiële kringen. Het weerspiegelt ook meerdere De huidige grimmige realiteit.

De oorlog bevindt zich al enige tijd in een impasse, terwijl Oekraïne zich vorige week na maanden van hevige gevechten gedwongen zag zich terug te trekken uit de hoofdstad Avdiivka, wat de afscheiding markeerde. De ergste nederlaag Sinds de val van Bakhmut afgelopen mei.

Het geld dat de Verenigde Staten zo hard nodig hebben, zit vast, is goedgekeurd door de Senaat maar wacht op goedkeuring door het Huis van Afgevaardigden. De eenheid tussen de EU en de NAVO is begonnen te eroderen, waarbij bijna alle belangrijke beslissingen zijn vastgelopen en de dreiging van een veto is bedreigd.

Er zijn geen serieuze westerse stemmen die Kiev willen verlaten, maar dat kan niet worden ontkend Deze vermoeidheid is ingesteld Terwijl de rekeningen groeien.

Sinds het begin van de crisis hebben de Europese Unie en haar regionale bondgenoten meer dan 100 miljard dollar uitgegeven aan de financiering van defensie-inspanningen in Oekraïne. Volgens de Ukraine Support Tracker van het Kiel Instituut.

Eerder deze maand stemden de leiders van de Europese Unie in met een pakket van 54 miljard dollar voor Oekraïne tussen nu en 2027. Het Verenigd Koninkrijk, misschien wel de belangrijkste veiligheidsspeler in de regio, beloofde ook Sinds 2022 gaat er ruim 15 miljard dollar naar Oekraïne. In deze context hebben de Verenigde Staten volgens het Kiel Institute 66 miljard dollar uitgegeven, naast nog eens 60 miljard dollar aan voorbereidingen.

Hoewel de klinkende steun van het Westen voor Oekraïne sinds 2022 velen in de diplomatieke wereld heeft verrast, wordt de vermoeidheid steeds groter naarmate de oorlog langer voortduurt.

Tussen het in zicht zijnde einde van het conflict en de concurrentie om politieke aandacht in het Midden-Oosten – en de binnenlandse zorgen als gevolg van inflatiecrises op het gebied van de kosten van levensonderhoud over de hele wereld – kan het politiek lastiger worden om grote sommen geld aan Oekraïne uit te geven. regeringen plannen.

De politieke druk op de uitgaven zal duidelijker worden door de verkiezingen voor het Europees Parlement in juni, en door de nationale verkiezingen in verschillende landen, waaronder het Verenigd Koninkrijk, de belangrijkste bondgenoot van Oekraïne.

Europese functionarissen hoeven alleen maar te kijken naar de problemen waarmee de Amerikaanse president Joe Biden wordt geconfronteerd bij de omgang met het Oekraïne-pakket om de reële impact te zien van de financiering van een kostbare buitenlandse oorlog als het gaat om direct contact met de binnenlandse politiek.

Toegevoegd aan deze onheilspellende afwijkingen is de mogelijkheid dat Donald Trump volgend jaar terugkeert naar het Witte Huis.

Trump heeft zijn beleid jegens Oekraïne niet duidelijk uiteengezet, afgezien van zijn bewering dat hij de oorlog binnen 24 uur kan beëindigen. De anti-NAVO-retoriek van de voormalige president, zijn algemene minachting voor de Europese instellingen en zijn bizarre bewondering voor Poetin zijn algemeen bekend.

Hoewel niemand weet wat een nieuw presidentschap van Trump materieel zou kunnen betekenen, is het redelijk om een ​​worstcasescenario voor Oekraïne voor te stellen, waarin het land zijn momentum verliest terwijl de nieuwe bewoner van het Witte Huis besluit dat Amerika al genoeg heeft uitgegeven.

Dit is een zorgwekkend vooruitzicht voor Europese functionarissen die nu al geloven dat Poetin blijft wachten en het Westen probeert af te wachten.

Hier worden de komende twaalf maanden cruciaal voor de Europese bondgenoten van Oekraïne. Het is duidelijk in het belang van continentaal Europa dat Poetin deze oorlog niet wint – en er zijn maar weinig mensen die het niet eens zijn met dat sentiment.

Daarom is het belangrijk, zeggen functionarissen, dat Europeanen hun neus dichtknijpen, wat er ook in Amerika gebeurt, en doorgaan met uitgeven, hoe moeilijk het ook lijkt.

In de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen zal onvermijdelijk de vraag rijzen wat er met de Europese veiligheid zou gebeuren als Amerika afwezig zou zijn. Hoewel de veiligheid van Oekraïne rechtstreeks verband houdt met de bredere Europese veiligheid, verschilt de directe vraag hoe Kiev moet worden gesteund precies van Europa's langetermijndoelstelling van grotere veiligheidsonafhankelijkheid van de hoofdstad.

Kan Europa Oekraïne blijven financieren als de Verenigde Staten hun financiële steun intrekken?

De meeste ambtenaren geloven dat dit mogelijk is. Het zal zeker moeilijk zijn, maar het is mogelijk. “De EU is erg goed in het inzamelen van geld, en er zijn instrumenten die zij nog niet heeft gebruikt”, vertelde een NAVO-functionaris aan CNN.

De komende twaalf maanden zou Brussel moeten gaan overwegen om geld dat vastzit in bevroren Russische tegoeden te gebruiken om Oekraïne te helpen financieren, aldus de functionaris. “Hoewel deze fondsen niet legaal kunnen worden gebruikt om wapens te kopen, kunnen ze wel worden gebruikt om de herstelkosten te dekken, waardoor fondsen worden verstrekt om wapens te kopen uit de EU- en nationale begrotingen”, zeiden ze.

Diplomatieke stemmen die naar de wereld buiten Europa kijken, trekken hierbij de wenkbrauwen op. Sommigen vrezen dat het scheppen van een precedent voor het gebruik van bevroren tegoeden om geld in te zamelen voor buitenlandse oorlogen landen als China het groene licht zou kunnen geven om hetzelfde te doen in hun binnenlandse regionale gevechten. Peking Er is een nieuwe wet ingevoerd Het afgelopen jaar is het gemakkelijker geworden om soortgelijke operaties met buitenlandse activa binnen China uit te voeren.

De neteligste kwestie is of Europa Kiev kan voorzien van de wapens die het nodig heeft om de oorlog te winnen zonder Amerikaanse steun.

Het antwoord daarop zou nee zijn. Europa beschikt op dit moment eenvoudigweg niet over de productiecapaciteit die nodig is om Oekraïne de komende twaalf maanden onafhankelijk te bedienen.

Westerse diplomaten zijn echter optimistisch dat het bewapenen van Oekraïne goed past in de broodnodige poging van Europa om zijn afhankelijkheid van Amerika te verminderen.

Ambtenaren wijzen op de recente overeenkomst, bemiddeld door de NAVO, waarin Europese landen beloofden duizend raketten te kopen van Amerikaanse bedrijven die in een nieuwe Duitse fabriek zullen worden gebouwd.

Bijna iedereen is het erover eens dat Europa meer wapens moet kopen en een veiligheidsbeleid moet voeren dat niet zo afhankelijk is van de Verenigde Staten. Het bereiken van dit doel hoeft niet noodzakelijkerwijs ten koste te gaan van Amerika, en het aanbieden van lucratieve contracten aan Amerikaanse bedrijven is een manier om ervoor te zorgen dat iedereen wint.

Poetins niet-uitgelokte invasie van Oekraïne was een farce die ons onnodige levens heeft gekost. Als we hieruit iets positiefs willen concluderen, moet dat inhouden dat Europa eindelijk in staat is zichzelf te verdedigen en samen te werken met zijn oude bondgenoot.

Desondanks is de overgrote meerderheid van de westerse functionarissen van mening dat als Europa het komende jaar zichzelf strijdbaar kan maken, het veel gemakkelijker zal zijn om de toekomstige president Trump aan zijn kant te houden.