Nelly Korda heeft haar golfswing aangepast. Er volgde een ‘gekke date’.

Die hervorming heeft Korda, althans gedeeltelijk, naar een winnende snelheid gestuwd die ongeëvenaard is in de geschiedenis van haar sport, voorafgaand aan de US Women’s Open van deze week in de Lancaster Country Club, waar ze haar eerste overwinning nastreeft in het meest prestigieuze evenement in het damesgolf. Korda’s reeks van zes overwinningen in zeven starts dit seizoen omvatte zijn eerste grote kampioenschap van het jaar, het Chevron-kampioenschap in april.

Ze is de eerste speler die een dergelijke streak registreert sinds tenminste 1980, toen de LPGA Tour officiële statistieken begon bij te houden. Haar meest recente overwinning behaalde ze deze maand op de Mizuho Americas Open op de Liberty National Golf Course in Jersey City, in de schaduw van Manhattan. De enige keer dat je niet won tijdens de streak? Ze staat nog steeds op een gedeelde zevende plaats. Daarom lijkt het zo verontrustend om haar te horen praten over haar swing in 2016.

“Ik was aan het kijken [the 2016 video]“En ik wist dat mijn swing behoorlijk slecht was”, zei Korda. “Het laat zien hoeveel hoop er altijd is voor iedereen, want ik heb heel hard aan mijn swing gewerkt. Voor ons zijn maandag, dinsdag en woensdag heel erg belangrijk om ervoor te zorgen dat mijn swing op het juiste niveau is op de juiste plaatsen.

“Ervoor zorgen dat ik in mijn posities kom, is voor mij echt van cruciaal belang, want als ik op de terugweg te veel draai, is het moeilijk voor mij om op de terugweg weer in die positie terug te komen. Het ziet er misschien hetzelfde uit, maar zelfs als Ik ben een halve graad weg, je gezicht staat een halve graad open, en dit ding gaat zijwaarts bewegen.

Met een swing die spelers op zowel de LPGA- als de PGA Tour misschien wel de meest luidruchtige en frequente in het spel beschouwen – vooral in omstandigheden met een hogere hefboomwerking – arriveert de 25-jarige hier als favoriet in de tweede van de vijf grote toernooien op de damesgolfkalender.

Haar gezelschap in Lancaster is Mulligan, wiens aanwezigheid van onschatbare waarde is geweest voor de tweevoudig hoofdkampioen tijdens dit uitstekende seizoen. In voorgaande jaren vertrouwde Korda op videogesprekken met coaches, waaronder oude shortstop-coach David Whelan, om swingcorrecties aan te brengen. Deze sessies vertaalden zich niet noodzakelijkerwijs in betere cursusresultaten.

Mulligan stond vlak bij de 18e green nadat Korda het Chevron-kampioenschap won en is er dit jaar regelmatig bij geweest. Ze bedankte hem tijdens de trofee-uitreiking nadat ze een ceremoniële sprong in een meer bij The Club in Carlton Woods had gemaakt, als onderdeel van een toernooitraditie.

“Vorig jaar en de jaren daarvoor had ik hier zelden een coach, en ik vind het geweldig dat ik hier nu een coach heb, want als ik de bal voorheen niet goed kon raken, is het anders dan iemand hier hebben versus FaceTiming,” zei Korda, die kennismaakte met ‘Je probeert het zelf uit te zoeken’, zei Mulligan enkele jaren geleden, ‘eigenlijk dat gesprek face-to-face voeren en in die situatie zitten en het een beetje voelen, omdat de gevoel versus de realiteit is heel, heel anders.”

Korda’s uitmuntende tee-to-green zorgde ervoor dat haar collega’s onder de indruk waren. Dat geldt ook voor nummer 6 van de wereld, Rose Zhang, de enige speler die het evenement won waaraan Korda tijdens haar streak deelnam.

“Ik weet niet hoe ik het moet uitleggen of hoe ik het recht moet zetten, maar wat Nelly doet is niet iets dat zomaar iedereen zou kunnen doen, en de geschiedenis leert ons dat,” zei Zhang. “Ik ben getuige van een gekke geschiedenis, en het is echt inspirerend om haar hier te zien spelen. Ze lijkt bijna onaangedaan, denk ik.” [it’s] Omdat ze zo goed geworteld is in haar voorbereidende werk, zo goed geaard in de mensen om haar heen, en ze houdt van het spel. Ze komt hier echt naar buiten en speelt voor zichzelf.

Zhang – die 24 onder par schoot en de Founders’ Cup met twee slagen voorsprong won op de Zweedse Madeline Sagstrom – zit in een van de aanbevolen groepen tijdens de eerste ronde van donderdag in Lancaster, waar in 2015 voor het laatst de US Women’s Open werd gehouden. Ji Chun won dat jaar met een slag Eén op landgenote Amy Yang en twee slagen op Stacy Lewis, aanvoerder van het Amerikaanse Solheim Cup-team, en Inbee Park, eveneens uit Zuid-Korea.

Korda’s opstand bracht meer aandacht voor vrouwengolf tijdens een bloeiperiode in de vrouwensport. De NCAA-damesbasketbalfinale tussen Iowa en South Carolina trok gemiddeld 18,9 miljoen kijkers, een record voor damesbasketbal op elk niveau. De WNBA-draft – waarbij voormalig Hawkeyes-ster Caitlin Clark als eerste werd geselecteerd – vond ook plaats Beoordelingsrecords gebrokenEn Clark arriveert Ze zijn gekoppeld Verhoging van de WNBA-ratings.

Ondertussen bereikte de laatste ronde van het Chevron Championship een hoogtepunt met bijna 2 miljoen kijkers. Volgens NBCwaarmee het het meest bekeken Chevron Championship is sinds 2010. De portemonnee van deze US Open is met $ 12 miljoen de grootste in het damesgolf, waarbij de winnaar $ 2,4 miljoen mee naar huis neemt.

“Het is een spannende tijd voor het damesvoetbal”, zegt Mike Whan, CEO van USGA, die van 2010 tot 2021 commissaris voor de LPGA Tour was. Ik denk dat iedereen die Nelly door de jaren heen kende, wist dat ze daar was. Ik weet niet of iemand van ons dacht dat dit haar type run was, maar haar vermogen om seizoenen met meerdere overwinningen te behalen stond nooit ter discussie. Eén ding weet ik door mijn deelname aan de LPGA: er zijn zeventig tot tachtig spelers die nu harder werken dan ooit tevoren, en dat maakt ze zo hard, omdat er zoveel talent is. “Het is dieper dan ooit.”