Nederland stuurt vijf F-16’s naar Roemenië om Oekraïense piloten op te leiden

PARIJS – Nederland heeft vijf F-16 straaljagers in Roemenië gestationeerd om Oekraïense piloten op te leiden, aldus het Nederlandse ministerie van Defensie.

Roemeense en Oekraïense piloten zullen het vliegtuig gebruiken bij het Europese F-16 Training Center, dat dinsdag arriveerde op de vliegbasis Fetesti in het zuidoosten van Roemenië, aldus het ministerie. Het trainingscentrum zal “in de nabije toekomst” officieel worden geopend, aldus het ministerie.

Nederland en Denemarken zijn verantwoordelijk voor het coördineren van de Europese inspanningen om F-16-capaciteiten aan Oekraïne te leveren, en het Amerikaanse defensiebedrijf Lockheed Martin zal trainingsondersteuning bieden en helpen bij het onderhoud van het vliegtuig.

De Nederlandse regering heeft gezegd dat er 12 tot 18 F-16’s beschikbaar zullen zijn voor trainingsdoeleinden, waarbij de vliegtuigen eigendom van Nederland blijven en alleen in het NAVO-luchtruim vliegen.

F-16-instructeurs gebruiken die straalvliegtuigen voor opfriscursussen. Later zullen ze Roemeense en Oekraïense piloten opleiden.

Nederland stelde zich ook ten doel Oekraïens personeel te leren hoe ze de F-16’s moesten onderhouden. De Nederlandse regering zei in augustus dat de training al was begonnen in Groot-Brittannië en Denemarken. De Verenigde Staten bevestigden in oktober dat ze begonnen waren met het trainen van Oekraïense militaire piloten op de F-16.

In augustus beloofde de Nederlandse regering Oekraïne van F-16’s te voorzien, maar drong erop aan dat aan een aantal voorwaarden moest worden voldaan, waaronder dat voldoende Oekraïners zijn opgeleid om het straalvliegtuig te besturen en dat de infrastructuur op Oekraïense vliegvelden geschikt is voor het besturen van het gevechtsvliegtuig.

Nederland koopt in totaal 52 F-35 straaljagers ter vervanging van de F-16’s, waarbij de laatste vlucht gepland staat voor 2024. Nederland bestelde in juni 2022 zes F-35’s naast 33 vliegtuigen. Geleverd en operationeel vanaf september 2023.

Op 3 november zei Nederland dat het 2,1 miljard euro (2,3 miljard dollar) aan militaire hulp aan Oekraïne had verstrekt. Strijd tegen de Russische invasie.