National Geographic zet de laatste van zijn overgebleven stafschrijvers neer

De snit – de laatste in een serie onder eigenaar The Walt Disney Company – omvat ongeveer 19 redactieleden, die in april op de hoogte werden gebracht dat dergelijke beëindigingen op het punt stonden te gebeuren. Artikelopdrachten worden voortaan uitbesteed aan freelance vertalers of samengesteld door redacteuren. Door de bezuinigingen werd ook het kleine audiogedeelte van het tijdschrift geëlimineerd.

Het waren de tweede ontslagen in de afgelopen negen maanden en de vierde sinds een reeks eigendomswisselingen die in 2015 begon. In september ontsloeg Disney zes hoofdredacteuren in een ongebruikelijke reorganisatie van de redactionele activiteiten van het tijdschrift.

De vertrekkende werknemers zeiden woensdag dat het tijdschrift had bezuinigd op fotocontracten waardoor fotografen maandenlang de foto’s van de publicatie konden maken.

In een andere kostenbesparende maatregel zei het bedrijf vorige maand in een interne aankondiging dat exemplaren van de populaire print met een felgele rand vanaf volgend jaar niet langer in kiosken in de Verenigde Staten zullen worden verkocht.

National Geographic-schrijver Craig Welsh noteerde het moment in een tweet op woensdag: “Net geland op een nieuwe National Geographic, die mijn laatste artikel bevat – mijn 16e en mijn laatste als senior schrijver. … Ik ben erg gelukkig. Ik heb met geweldige journalisten gewerkt en belangrijke wereldwijde verhalen verteld. Het was een eer.

Het huidige traject van het tijdschrift was jaren in de maak, voornamelijk in gang gezet door de historische achteruitgang van print en de opkomst van digitaal nieuws en informatie. In de razendsnelle wereld van digitale media is National Geographic een semi-woordelijk product gebleven: een maandelijks tijdschrift waarvan de foto’s, grafieken en incidentele artikelen het resultaat waren van maandenlang onderzoek en rapportage.

Op het hoogtepunt eind jaren tachtig bereikte National Geographic 12 miljoen abonnees in de Verenigde Staten en nog eens miljoenen in het buitenland. Veel van zijn volgelingen vonden het zo leuk om andere werelden te verlichten – de ruimte, de diepten van de oceaan, kleine delen van de planeet – dat ze oude koffers op rommelige stapels zolders en kelders stapelden.

Het blijft een van de meest gelezen tijdschriften in Amerika, in een tijd dat tijdschriften niet meer veel werden gelezen. Eind 2022 was het zover iets minder dan 1,8 miljoen abonnees, Dat meldt de Certified Alliance of Audited Media.

National Geographic werd gelanceerd door de National Geographic Society, Washington, een organisatie gevormd door 33 academici, wetenschappers en toekomstige avonturiers, waaronder Alexander Graham Bell. Het tijdschrift werd aanvankelijk aan het publiek verkocht als een voordeel om lid te worden van de gemeenschap. Het groeide langzaam maar zeker uit tot een op zichzelf staande publicatie en bereikte in de jaren dertig een miljoen abonnees.

Het tijdschrift werd uiteindelijk overtroffen in omzet en aandacht door community-video-operaties, waaronder het toonaangevende kabelkanaal National Geographic en Nat Geo Wild, een op dieren gericht kanaal. Hoewel ze documentaires hebben geproduceerd die qua kwaliteit vergelijkbaar zijn met de strenge berichtgeving van het tijdschrift, zenden de zenders – beheerd door Rupert Murdoch’s 21st Century Fox – ook pseudowetenschappelijke UFO-amusementsprogramma’s en realityseries zoals “Sharks vs. Tuna” uit die indruisen tegen het origineel. hogere kringen. Visie.

Het prestige van het tijdschrift bleef vervagen door een reeks bedrijfsschuddingen die begonnen in 2015 toen de vereniging ermee instemde een partnerschap met winstoogmerk aan te gaan met 21st Century Fox, dat een meerderheidsbelang had voor $ 725 miljoen. Het partnerschap onder de vlag van Disney kwam tot stand in 2019 als onderdeel van een enorme deal van $ 71 miljard tussen Fox en Disney.

Onder degenen die bij de laatste ontslagen hun baan verloren, was Debra Adams Simmons, die pas afgelopen september werd gepromoveerd tot vice-president van diversiteit, gelijkheid en inclusie bij National Geographic Media, de entiteit die toezicht houdt op het tijdschrift en de website.

Destijds zei David Miller, uitvoerend vice-president van National Geographic Media, dat het tijdschrift “belangrijke afdelingen opnieuw op één lijn bracht om de betrokkenheid bij onze lezers te verdiepen, terwijl bestaande bedrijfsmodellen werden gekoesterd en nieuwe inkomstenbronnen werden ontwikkeld.”

In een e-mail aan The Post op woensdag zei National Geographic-woordvoerder Chris Albert dat de personeelswisselingen geen invloed zullen hebben op de plannen van het bedrijf om door te gaan met het uitgeven van een maandelijks tijdschrift “maar ons eerder meer flexibiliteit zullen geven om verschillende verhalen te vertellen en ons publiek te ontmoeten, waar ze zich ook bevinden over vele platformen.” “