NASA’s verbluffende Moon Camera-mozaïek werpt licht op de zuidpool van de maan

LROC en ShadowCam onthullen samen het Shackleton Crater-mozaïek en bieden ongeëvenaarde inzichten in de zuidpool van de maan en zijn potentiële ijzige afzettingen, wat toekomstige maanverkenningsmissies ondersteunt.

Een nieuw mozaïek van de Shackleton-krater toont de krachtige synergie tussen twee in een baan om de maan draaiende camera’s die samenwerken om ongekende details van het zuidpoolgebied van de maan te onthullen.

Dit mozaïek is gemaakt met behulp van foto’s die hij heeft verkregen LROC (maanverkenningsorbitercamera)dat sinds 2009 actief is, en van ShadowCam, een NASA Een instrument aan boord van het Kari (Korea Aerospace Research Institute) ruimtevaartuig genaamd Danori, dat Gelanceerd In augustus 2022. ShadowCam werd ontwikkeld door Malin Space Science Systems en de Arizona State University.

NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter bestudeert de maan sinds juni 2009. Bron: NASA

Aanvullende mogelijkheden van LROC en ShadowCam

LROC kan gedetailleerde beelden maken van het oppervlak van de maan, maar is beperkt in zijn vermogen om de schaduwrijke delen van de maan in beeld te brengen die nooit direct zonlicht ontvangen, ook wel permanent beschaduwde gebieden genoemd. De ShadowCam is 200 keer gevoeliger voor licht dan LROC en kan met succes werken in deze omstandigheden met extreem weinig licht. Onthullende kenmerken en details van terrein dat niet zichtbaar is voor LROC. ShadowCam vertrouwt op zonlicht dat weerkaatst op geologische kenmerken van de maan of de aarde om beelden in de schaduw vast te leggen.

De gevoeligheid van de ShadowCam voor licht maakt het echter niet mogelijk om beelden vast te leggen van direct verlichte delen van de maan, wat resulteert in verzadigde resultaten. Omdat elke camera is geoptimaliseerd voor de specifieke lichtomstandigheden nabij de maanpolen, kunnen analisten beelden van beide instrumenten combineren om een ​​uitgebreide visuele kaart te creëren van het terrein en de geologische kenmerken van zowel de helderste als de donkerste delen van de maan. Permanent beschaduwde gebieden in dit mozaïek, zoals de binnenvloer en muren van de Shackleton-krater, zijn zo gedetailleerd zichtbaar dankzij beelden van ShadowCam. De zonovergoten gebieden in dit mozaïek, zoals de rand en zijkanten van de krater, zijn daarentegen het product van beelden verzameld door LROC.

Artistieke illustratie van ShadowCam-kartering van de Shackleton-krater. Krediet: NASA

Wetenschappelijke en verkennende effecten

Met behulp van ShadowCam kan NASA de permanent beschaduwde gebieden van de maan gedetailleerder in beeld brengen dan voorheen mogelijk was, waardoor wetenschappers een veel beter zicht krijgen op het zuidpoolgebied van de maan. Dit gebied is nog nooit door mensen verkend en is van groot belang voor de wetenschap en het onderzoek, omdat wordt aangenomen dat het gletsjerafzettingen of andere bevroren vluchtige stoffen bevat. Wetenschappers zijn van mening dat lagen ijsafzettingen al miljoenen of miljarden jaren op de maan aanwezig zijn, en het kunnen bestuderen van monsters zou ons begrip kunnen vergroten van hoe de maan en ons zonnestelsel zijn geëvolueerd. IJzige afzettingen kunnen ook een belangrijke hulpbron voor onderzoek zijn, omdat ze bestaan ​​uit waterstof en zuurstof die kunnen worden gebruikt als raketbrandstof of levensondersteunende systemen.

Een completere kaart van het Zuidpoolgebied van de maan is waardevol voor toekomstige oppervlakteverkenningsactiviteiten, zoals de VIPER- (Volatile Polar Exploration Probe) en Artemis-missies, die mensen naar het maanoppervlak zullen terugbrengen en een langdurige aanwezigheid op de maan zullen vestigen. .

Over LROC

De Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) is een camerasysteem aan boord van NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) ruimtevaartuig. LROC werd gelanceerd in 2009 en is ontworpen om beelden met hoge resolutie van het maanoppervlak vast te leggen. Het voornaamste doel is het helpen vinden van veilige landingsplaatsen, het identificeren van potentiële hulpbronnen, het bestuderen van de maanomgeving en het demonstreren van nieuwe technologie. Gedetailleerde beelden van LROC hebben waardevolle inzichten opgeleverd in de topografie en geologie van de maan, en hebben bijgedragen aan talloze wetenschappelijke en verkennende missies.

Over ShadowCam

ShadowCam is een zeer lichtgevoelig camera-instrument aan boord van het KARI-ruimtevaartuig (Korea Aerospace Research Institute), Danori. Het is ontwikkeld door Malin Space Science Systems en de Arizona State University voor NASA en is speciaal ontworpen om beelden vast te leggen van permanent beschaduwde delen van de maan, gebieden die nooit direct zonlicht ontvangen. ShadowCam kan met succes werken bij extreem weinig licht en maakt gebruik van zonlicht dat weerkaatst op geologische kenmerken van de maan of de aarde om kenmerken en terreindetails in beeld te brengen die andere instrumenten, zoals LROC, niet kunnen zien. Het werd gelanceerd in augustus 2022 en vormt een aanvulling op andere maanbeeldsystemen door details in de donkerste gebieden van de maan te onthullen.