NASA heeft eindelijk de asteroïdencontainer geopend en heilige onzin, dat zijn een heleboel asteroïden

Eindelijk is een aluminium blik met fragmenten van een oud ruimtegesteente geopend, waardoor het grootste deel van het asteroïde Bennu-monster in al zijn glorie wordt onthuld.

Eerder deze maand, Het OSIRIS-REx-team van NASA kon TAGSAM openen (Touch-and-Go Sample Acquisition Mechanism) na het ontwikkelen van nieuwe hulpmiddelen om om te gaan met twee vastzittende bevestigingsmiddelen die het asteroïdemonster in de weg staan. Toen de kop van de monsternemer eindelijk open was, onthulde NASA de resterende onzichtbare monsters, waaruit bleek dat er veel asteroïden in zaten. Dit is geweldig nieuws voor wetenschappelijke teams over de hele wereld die hebben gewacht op een stuk dat aanwijzingen zou kunnen bevatten over de oorsprong van het zonnestelsel.

De onderstaande afbeelding is gemaakt door Erika Blumenfeld, creatief leider van Advanced Astrophysics Imaging and Visualization (AIVA), en projectleider Joe Aebersold, met behulp van handmatige fotografie met hoge resolutie en een semi-automatische focusstapelingsprocedure, volgens NASA.

Er zijn nog een paar stappen voordat het grootste deel van het asteroïdemonster kan worden verwijderd. Het curatieteam zal nu de ronde metalen kraag verwijderen en het resterende monster van de TAGSAM-kop overbrengen naar kleinere, ronde, wigvormige monstertrays. Deze trays zullen worden gefotografeerd voordat het monster wordt gewogen, verpakt en opgeslagen in het Johnson Space Center van NASA in Houston, Texas.

Het gewicht van het monster is nog niet bepaald, wat de exacte hoeveelheid asteroïdemateriaal zal onthullen dat door het OSIRIS-REx-ruimtevaartuig naar de aarde is afgeleverd. Toen het aluminium deksel van de monsterbak voor het eerst werd verwijderd, Teamleden vonden zwart stof en puin Op het elektronische oppervlak van de behuizing. Ze verwijderden ook een deel van het materiaal uit de binnenkant van de behuizing met behulp van een pincet of een schep terwijl ze de mylar-afdekking van de TAGSAM-kop vasthielden. De totale hoeveelheid monster die tot nu toe is gewogen, wordt geschat op 250 gram steen en stof. Alleen al met het extra monster heeft NASA zijn doel om minstens 60 gram naar de aarde te brengen al overschreden.

De OSIRIS-REx-missie werd in september 2016 gelanceerd en arriveerde in december 2018 bij asteroïde Bennu. Gekartelde stukken van een kleine asteroïde die zich in de buurt van de aarde bevindt in oktober 2020, en begon in mei 2021 terug te keren naar de aarde.

Het ruimtevaartuig liet het monster in september 2023 vallen in de woestijn van Utah, maar… NASA had moeite om de ronde kop te openen voor bemonstering Aan het uiteinde van de gelede arm die het ruimtevaartuig gebruikte om het monster te vangen. In november begon het regelgevende team te werken aan de ontwikkeling van nieuwe gereedschappen die in het handschoenenkastje van de behuizing pasten, en slaagde er uiteindelijk in om die vervelende bevestigingsmiddelen te omzeilen.

De teruggestuurde stukken asteroïde zullen worden verdeeld over een monsteranalyseteam van 230 mondiale wetenschappers om dieper in de formatie van Bennu te duiken. NASA zal over tientallen jaren ten minste 70% van de steekproef in het Johnson Space Center bewaren voor toekomstig onderzoek, in de hoop de komende jaren te kunnen profiteren van geavanceerde technologie. Sommige delen van de asteroïde zullen ook beschikbaar worden gesteld voor openbare tentoonstelling in het Smithsonian Institution, het Space Center in Houston en de Universiteit van Arizona.

Bennu is een kleine asteroïde die bijna elke zes jaar langs de aarde beweegt. Wetenschappers denken dat Bennu zich ongeveer 700 miljoen tot 2 miljard jaar geleden heeft losgemaakt van een veel grotere, koolstofrijke asteroïde, en sindsdien dicht bij de aarde is afgedreven. Door delen van de asteroïde in het laboratorium te analyseren, kunnen wetenschappers bewijs verzamelen over de oorsprong van het zonnestelsel.

NASA verklaarde dat de uiteindelijke massa van het monster de komende weken zal worden bepaald. We kunnen niet wachten om meer te weten te komen over het asteroïdemonster dat steeds weer tevoorschijn komt.

Volg ons voor meer ruimtevaart in je leven X (voorheen Twitter) en aangepaste bladwijzer Gizmodo Ruimtevlucht pagina.