(Reuters) – Het heersende leger van Myanmar heeft donderdag een voormalige Britse ambassadeur, een Japanse filmmaker en een Australische economisch adviseur van de afgezette leider Aung San Suu Kyi vrijgelaten.
Australië zei dat econoom Sean Tornell donderdag Myanmar verliet en in het naburige Thailand aankwam, terwijl een diplomatieke bron bevestigde dat de voormalige Britse gezant Vicki Bowman het land had verlaten.
De door de staat gerunde MRTV van Myanmar zond beelden uit van het paar, evenals de Japanse Toru Kubota, die exitdocumenten ondertekende met ambtenaren. De Verenigde Staten zeiden dat hun staatsburger, Kyaw Htay O, was vrijgelaten.
Tornell werd gearresteerd slechts enkele dagen nadat het leger in februari vorig jaar de macht greep van de gekozen regering van Suu Kyi, waarmee een einde kwam aan een decennium van voorlopige democratie.
De staatsgreep veroorzaakte chaos en het bloedige optreden van het leger tegen afwijkende meningen leidde tot internationale veroordeling en voedde een gewapende verzetsbeweging tegen het leger.
De Australische premier Anthony Albanese bedankte de leiders van Thailand en Cambodja voor het onder druk zetten van het leger om Turnell vrij te laten, die schuldig werd bevonden aan het schenden van staatsgeheimen en in september werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf.
“Ik heb net gesproken met Sean Turnell, die werd vrijgelaten na 650 dagen oneerlijke en oneerlijke gevangenschap in Myanmar”, vertelde Albanese aan verslaggevers in Bangkok, waar hij de topconferentie voor economische samenwerking tussen Azië en de Stille Oceaan bijwoont.
Hij zal ’s nachts naar Australië reizen om bij zijn gezin te zijn.
Door de staat gecontroleerde media zeiden dat de amnestie 5.774 gevangenen en buitenlanders omvatte die werden vrijgelaten “vanwege de betrekkingen met andere landen en ook voor humanitaire doeleinden”.
Tijdens een toespraak in Bangkok zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat de vrijlating “een lichtpuntje was in een verder ongelooflijk donkere tijd”.
“Of dit iets meer in het algemeen aangeeft over de bedoelingen van het regime, kan ik je niet zeggen – het is te vroeg om te zeggen.”
Gijzeling tactiek
De schaduwregering van de Nationale Eenheid van Myanmar, die de verzetsbeweging steunt, zei dat de amnestie bemoedigend was, maar zei dat de wereld niet voor de gek gehouden moest worden.
[1/2] Mya Aye, een prominente politieke activist die gevangen zit na de militaire staatsgreep op 1 februari 2021, wordt begroet als hij de gevangenis uitloopt na zijn vrijlating uit de Insein-gevangenis in Yangon, Myanmar op 17 november 2022. In Myanmar wonende freelance journalisten Hulp/ via Reuters.
“Dit soort gijzelingstactieken van de junta mogen de internationale gemeenschap niet voor de gek houden door te denken dat het leger van kleur is veranderd”, zegt Htin Lien Aung, minister en woordvoerder van de regering van nationale eenheid.
Een woordvoerder van de militaire raad heeft Reuters niet teruggebeld om commentaar te vragen.
Bowman, de Britse ambassadeur van 2002-2006 die aan het hoofd staat van een groep die ethisch zakendoen promoot in Myanmar, zat gevangen wegens immigratie schendingen.
Media meldden dat Kyaw Htay of werd gearresteerd op beschuldiging van terrorisme. Kubota werd vorige maand veroordeeld 10 jaar gevangenisstraf Om opruiing en communicatiewetten te schenden.
Mensenrechtenorganisaties zeiden dat de arrestaties van hen en duizenden anderen politiek gemotiveerd waren. De militaire raad ontkende dit.
De Japanse kabinetschef Hirokazu Matsuno zei eerder donderdag dat Japan “Myanmar zal blijven vragen om specifieke en passende maatregelen te nemen om een democratische samenleving weer op te bouwen en problemen vreedzaam en serieus op te lossen.”
Volgens de staatsmedia zijn 11 beroemdheden en Kyaw Tint Swee, een voormalig minister en naaste medewerker van Suu Kyi, anderen die onder de amnestie vallen.
Voormalig woordvoerder van de regeringspartij Suu Kyi Myo Nyunt en prominent pleitbezorger voor democratie Mya Aye behoorden tot de getuigen die de Insein-gevangenis in de grootste stad van Yangon verlieten.
“Ik zal hoe dan ook bij de mensen van Myanmar zijn”, zei Mya Aye.
De Vereniging voor Hulp aan Politieke Gevangenen, die het militaire optreden documenteert, zei dat de militaire raad de buitenlanders had vrijgelaten om de politieke druk te verminderen.
“Eens te meer worden politieke gevangenen gebruikt als onderhandelingsfiches”, voegde ze eraan toe.
Mensen zouden niet moeten worden opgesloten voor het uiten van hun politieke mening, zei Phil Robertson, plaatsvervangend Azië-directeur bij Human Rights Watch.
“Je hoopt dat deze vrijlating geen eenmalige gebeurtenis zal zijn, maar eerder het begin van een proces door de militaire raad om alle politieke gevangenen vrij te laten”, zei hij.
Rapportage door medewerkers van Reuters. Geschreven door Kanupriya Kapoor en Martin Beatty; Bewerking door Lincoln Feast, Simon Cameron Moore, William Maclean
Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
De zomerhitte treft Azië vroeg en kost tientallen doden, zoals een deskundige het omschrijft als “de meest extreme gebeurtenis” in de klimaatgeschiedenis
De laatste oorlog tussen Rusland en Oekraïne: de Verenigde Staten beschuldigen Poetin van het gebruik van chemische wapens toen een ballistische raket Odessa trof
Bij een instorting van een snelweg komen in het zuiden van China 24 mensen om het leven