Live video: kijk hoe SpaceX de Euclid-telescoop lanceert om het donkere universum te bestuderen

Het Euclid-ruimtevaartuig van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA is klaar om uit te varen op zijn missie om de geschiedenis van het universum 10 miljard jaar geleden in kaart te brengen.

De kaart gemaakt door het ruimtevaartuig, genoemd naar de Griekse wiskundige die bekend staat als de vader van de geometrie, zal worden gebruikt om te onderzoeken hoe donkere materie en donkere energie – het mysterieuze spul waaruit 95 procent van ons universum bestaat – invloed hebben op wat we zien als we kijken door ruimte en tijd.

Wanneer wordt Euclid uitgebracht en hoe kan ik kijken?

Euclid zal naar verwachting op een SpaceX Falcon 9-raket worden gelanceerd vanaf Cape Canaveral, Florida, op zaterdag om 11:12 uur ET. SpaceX Ze geeft een livestream van de reis op haar YouTube-kanaal, die je kunt bekijken in de videospeler bovenaan dit artikel. U kunt ook kijken Live uitzending van de European Space Agency. SpaceX zei dat de weersvoorspelling voor de vlucht voor 90 procent gunstig was Update zaterdagochtend.

De European Space Agency was van plan het ruimtevaartuig op een van beide te lanceren Russische Sojoez-raket Of de nieuwe Ariane 6-raket. Maar als gevolg van de breuk van de Europees-Russische ruimtebetrekkingen na de invasie van Oekraïne en de vertraging van Ariane 6, heeft de European Space Agency Enkele lanceringen verplaatst naar SpaceXwaaronder Euclides.

Als het weer of een andere reden de lancering op zaterdag verhindert, wordt er de volgende dag op hetzelfde tijdstip een back-uplancering gepland.

Wat is de taak van Euclides?

De Euclid Space Telescope heeft tot doel te onderzoeken hoe donkere materie en donkere energie het universum door ruimte en tijd hebben gevormd. Op nabij-infrarode en zichtbare golflengten zal de missie meer dan een derde van de hemel in de komende zes jaar vastleggen, terugkijkend in het verleden om sterrenstelsels van slechts vier miljard jaar oud te observeren.

In tegenstelling tot de ruimtetelescopen Hubble en James Webb, die zich diep richten op een deel van de hemel tegelijk, zullen wetenschappers Euclid gebruiken om grote delen van de hemel buiten de melkweg in één keer te bestrijken. In drie van de gebieden die hij vastlegde, ging Euclides zelfs nog verder terug om de structuur van het universum ongeveer een miljard jaar na de oerknal weer te geven.

Wat is donkere materie en donkere energie?

Donkere materie – een onzichtbare soort materie die geen licht uitzendt, absorbeert of weerkaatst – is tot nu toe aan directe detectie ontsnapt. Maar wetenschappers weten dat ze bestaan ​​vanwege hun zwaartekrachtinvloed op sterrenstelsels die door het universum bewegen. Kaarten van het universum gemaakt met gegevens van de Euclid Space Telescope zullen onthullen hoe donkere materie is verdeeld over ruimte en tijd door de manier waarop het licht van de sterrenstelsels erachter enigszins vervormt. Dit effect staat bekend als zwakke zwaartekrachtlenzen.

Euclid zal ook donkere energie bestuderen, een nog mysterieuzere kracht die werkt als het tegenovergestelde van de zwaartekracht: in plaats van dingen samen te duwen, trekt het ze uit elkaar – zozeer zelfs dat ons universum steeds sneller uitdijt.

Wetenschappers hopen dat ze met de gegevens van Euclides kunnen testen of de algemene relativiteitstheorie van Albert Einstein anders werkt op kosmische schaal. Dat zou te maken kunnen hebben met de aard van donkere energie: of het nu een statische kracht in het universum is, of een dynamische kracht met eigenschappen die in de loop van de tijd variëren – dat zou een revolutie teweegbrengen in de fundamentele natuurkunde zoals wetenschappers die kennen. Een dergelijke ontdekking zou licht kunnen werpen op het uiteindelijke lot van wat ons steeds groter wordende universum lijkt te zijn.

Welke instrumenten vliegen op het Euclid-ruimtevaartuig?

De missie herbergt een visual imager die bestaat uit een 600-megapixelcamera die een gebied tot twee volle manen tegelijk in beeld kan brengen. Met deze tool kunnen wetenschappers zien hoe de vormen van sterrenstelsels worden vervormd door de donkere materie ervoor.

Euclid heeft ook een nabij-infraroodspectrometer en een fotometer om de roodverschuiving van elk sterrenstelsel te meten, of het golflengteverbredende effect dat optreedt in licht uit het verre heelal. Bij gebruik in combinatie met op de grond gebaseerde instrumenten, zal het in staat zijn om de roodverschuiving om te zetten in lengtegraad om afstanden voor elk sterrenstelsel af te leiden.

Waar gaat Euclides heen?

Nadat Euclides is opgestegen, zal het bijna een miljoen mijl van onze planeet afleggen naar de baan van wat bekend staat als het tweede Lagrangiaans punt, of L2. Bij L2 wordt de zwaartekracht van de aarde en de zon opgeheven. Deze locatie plaatst Euclides strategisch op een plek waar ze de lucht verregend kan onderzoeken zonder dat de aarde of de maan haar zicht belemmert. De James Webb Space Telescope draait om dezelfde reden in een baan om L2.

Het duurt een maand voordat het ruimtevaartuig arriveert en nog eens drie maanden om de prestaties van de instrumenten van Euclides te testen voordat het begint met het terugsturen van gegevens naar de aarde voor analyse door wetenschappers.