Live: twee hooggeplaatste Britse ministers verlaten de rol van Johnson Battles om te blijven

De Britse premier Boris Johnson vocht dinsdag voor zijn politieke voortbestaan ​​toen twee topministers in zijn conservatieve regering onverwachts ontslag namen uit hun ministerpost in wat een gecoördineerde actie tegen hun leider leek te zijn.

Rishi Sunak, de minister van Financiën, en Sajid Javid, de minister van Volksgezondheid, hebben ontslag genomen vanwege het recente schandaal om vragen te stellen over het oordeel en de waarachtigheid van de heer Johnson. Ze maakten hun beslissingen bekend kort nadat Johnson zich verontschuldigde voor de benoeming van een minister, Chris Pincher, die vorige week ontslag nam vanwege beschuldigingen van ongepast gedrag.

Het ontslag dreef de heer Johnson naar de gevaarlijkste positie van zijn driejarige ambtstermijn als premier, na een reeks crises die hem vorige maand dwongen om in een motie van wantrouwen te blijven.

Tenzij de partijregels worden gewijzigd, kan hij een jaar lang geen nieuwe wedstrijd meer aan. Dit betekent dat aftreden van de regering de enige effectieve manier zou kunnen zijn om de heer Johnson onder druk te zetten om af te treden.

Het lot van Johnson kan afhangen van de vraag of andere leden van zijn regering besluiten om hem te steunen, of zich bij een opstand aan te sluiten die het standpunt van de heer Johnson onaanvaardbaar maakt. Hoewel bekend is dat een aantal hoge ministers loyaal is aan de premier, bestaat er twijfel over anderen wiens uitspraken en acties nauwlettend in de gaten zullen worden gehouden.

Als Johnson meer vertrek kan vermijden, vergroot dat zijn overlevingskansen. Maar meer ontslag zou een enorme druk op de premier uitoefenen en de ineenstorting van zijn regering suggereren.

Zelfs als de rest van de kabinetsleden loyaal blijven, staat Johnson voor een zware strijd om zijn afbrokkelende autoriteit te herstellen. Zelfs vóór het aftreden op dinsdagavond speculeerden Tory-wetgevers de mogelijkheid van een snelle verandering in het reglement van de partij, waardoor een nieuwe motie van wantrouwen zou kunnen plaatsvinden vóór het zomerreces.

Tot nu toe heeft Johnson de oproepen tot zijn ontslag afgewezen en in een interview met de BBC op dinsdag leek hij te geloven dat een verontschuldiging zijn verontruste parlementsleden zou stoppen. Johnson gaf toe dat het een “fout” was dat de vice-president van Pincher eerdere klachten over zijn gedrag kreeg. “Achteraf gezien is dit het verkeerde om te doen en ik bied mijn excuses aan aan iedereen die er diep door geraakt is”, voegde hij eraan toe.

Maar zijn critici geloven dat ze soortgelijke beweringen eerder hebben gehoord.

“Het publiek verwacht terecht dat de regering correct, efficiënt en serieus wordt bestuurd”, zei de heer Sunak in een verklaring. “Ik realiseer me dat dit misschien mijn laatste ministeriële baan is, maar ik denk dat deze normen het nastreven waard zijn en daarom neem ik ontslag.”

Pincher nam vorige week ontslag als vice-voorzitter van Whip nadat hij had toegegeven dronken te zijn geweest in een besloten ledenclub in Londen, waar hij volgens Britse media twee mannen had betast. Hij werd ontslagen uit de Conservatieve Partij tijdens een onderzoek naar de beschuldigingen, maar trad niet af als parlementslid.

Op dinsdag gaf Downing Street toe dat de heer Johnson was ingelicht over eerdere aantijgingen tegen de heer Pincher in 2019 – iets wat het kantoor van Johnson aanvankelijk ontkende.

De verontwaardiging over de omstandigheden van de benoeming van de heer Pincher – en het verslag van Downing Street over hem – is slechts de laatste in een reeks schandalen rond de heer Johnson. Eerder dit jaar kreeg hij van de politie een boete voor het overtreden van zijn eigen lockdown-regels in Downing Street, waar leden van zijn personeel een aantal op alcohol gebaseerde feestjes gaven.

In zijn ontslagverklaring zei de heer Javid dat hij “niet langer, naar eer en geweten, in deze regering kan blijven dienen”. Hij voegde eraan toe dat het publiek verwacht dat “de regering op een correcte, efficiënte en serieuze manier te werk gaat”.