Kevin Hart’s Media verkoopt $ 100 miljoen aan private equity

Kevin Hart heeft het duistere verhaal gehoord over de streaming-industrie die Hollywood op zijn kop heeft gezet sinds Netflix vorige week meldde dat het de afgelopen maanden abonnees is kwijtgeraakt.

Maar meneer Hart, een productief acteur en komiek, wilde het niet.

“Er zijn zoveel verschillende entiteiten, er zijn zoveel verschillende platforms, er zijn zoveel verschillende plaatsen waar de wereld van inhoud gewoon niet kan verdwijnen”, zei de heer Hart in een interview vanuit Belfast, Noord-Ierland, waar hij fotografeert. een film voor Netflix. “Als er iets is, is het nu versterkt.”

Meneer Hart heeft een groot voorstander die zijn stelling ondersteunt. Hart’s mediabedrijf Heartbeat zei dinsdag dat het $ 100 miljoen had opgehaald bij Abry Partners, een private equity-onderneming uit Boston. Mensen die bekend zijn met de deal zeiden dat Ibri een belang van 15 procent in Heartbeat koopt, waarmee het bedrijf wordt gewaardeerd op meer dan $ 650 miljoen.

De deal maakt van Mr. Hart de nieuwste entertainmentzakenman die profiteert van de private equity-fondsen die over heel Hollywood verspreid zijn. In het afgelopen jaar hebben Reese Witherspoon, LeBron James en Will Smith belangen in hun mediabedrijven verkocht aan bedrijven die geld willen verdienen aan een groeiende vraag naar content.

Ratings stijgen, mede dankzij de interesse van bedrijven. Hallo Sunshine, het bedrijf opgericht door mevrouw Witherspoon, Het werd gewaardeerd op bijna $ 1 miljard In de deal met Candle Media, een nieuw bedrijf dat wordt gesteund door investeringsmaatschappij Blackstone. Moonbug Entertainment, eigenaar van de populaire kindershow “CoComelon”, werd geschat op bijna $ 3 miljard in een deal met Candle Media.

Industrie-analist Michael Nathanson zei dat productieovereenkomsten met spraakmakende artiesten steeds populairder zullen worden naarmate streamingbedrijven zich richten op winstgevendheid. Hij zei dat mediabedrijven de shows en films willen die de meeste kans hebben om nieuwe abonnees te krijgen, en naamsbekendheid is een betrouwbare manier om dat te doen.

“De enige manier om rommel te verslaan is met kwaliteitsmerken of gevestigde merken,” zei dhr. Nathanson.

Hartbeat is een nieuw bedrijf dat zich richt op comedy en culturele inhoud en is ontstaan ​​uit de fusie van twee bedrijven die zijn gelieerd aan Mr. Hart: Laugh Out Loud, een digitaal comedybedrijf dat in 2016 is gebouwd als een abonnementsstreamingservice door filmstudio Lionsgate en Mr. Hart, en Heartbeat Productions, het productiebedrijf van Mr. Hart.

De heer Hart, die de leiding heeft over Heartbeat, treedt terug als CEO, maar hij blijft wel de voorzitter. Hij wordt opgevolgd door Ty Randolph, de COO van zowel Laugh Out Loud als Hartbeat Productions. Harts oude zakenpartner Jeff Clanagan wordt de distributiedirecteur van het bedrijf, en Brian Smiley, de directeur film en televisie van Hartbeat Productions, wordt de chief content officer van Hartbeat.

NBCUniversal’s Peacock-streamingservice, die een deal heeft die het de eerste kans geeft om door Hartbeat geproduceerde tv-programma’s te kopen, blijft een minderheidsinvesteerder in het gecombineerde bedrijf. Heartbeat-managers zullen ook aandelen bezitten.

Abry Partners heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Mevrouw Randolph zei dat Hartbeat Productions en Laugh Out Loud winstgevend waren vóór de fusie, maar weigerde details te geven. Meer dan 50 procent van de inkomsten van Hartbeat zal afkomstig zijn van de studio-tak, die deals heeft om shows te produceren voor spelers als Peacock en Netflix. (Eerdere producties waren onder meer ‘Olympic Highlights’, een realtime show van de Zomerspelen, en ‘Parenthood’, een Netflix-film waarin meneer Hart verschijnt als een rouwende vader.) De rest komt van een groot aantal bedrijven, zoals contentlicenties en merkadvies voor bedrijven, waaronder Procter & Gamble, Lyft en Sam’s Club.

De fusiebesprekingen begonnen serieus tijdens een retraite in juli in Los Cabos, Mexico, waar ongeveer 60 werknemers van de twee bedrijven werden geïdentificeerd na maandenlang op afstand te hebben gewerkt tijdens de Covid-19-pandemie, zei mevrouw Randolph. In een hotelsuite nabij het strand hebben leidinggevenden een structuur opgezet voor het gefuseerde bedrijf, waaronder een verandering van topleiderschap.

De heer Hart voorspelde dat concurrentie tussen streamingdiensten zou leiden tot een markt met veel grote spelers die strijden om abonnees, die elk premium content aanbieden. Hij maakte een vergelijking met de sportkledingindustrie, waar gevestigde bedrijven als Nike blijven groeien. Hij zei dat zolang Heartbeat goede prestaties neerzet, hij zal doorgaan.

“Er zal nooit een tijd zijn dat mensen niet willen lachen, en ze zullen hun schouders niet hoeven te laten zakken en plezier te hebben”, zei dhr. Hart.