Hoe Beyoncé en Taylor Swift een nieuw soort filmdeal sloten

DealBook sprak met Makan Delrahim, het voormalige hoofd van de antitrustafdeling van het ministerie van Justitie, die deze wetswijziging in 2018 voorstelde, over hoe de filmdeals van popsterren kunnen worden gefaciliteerd.

De SWIFT-overeenkomst bevat een aantal voorwaarden die een paar jaar geleden ondenkbaar zouden zijn geweest. In 1938 klaagde het ministerie van Justitie de toenmalige vijf grote studio’s – MGM, Paramount, RKO, 20th Century Fox en Warner Brothers – aan wegens het monopoliseren van de filmindustrie en het dwingen van exposanten om ongunstige deals te accepteren. In 1948 sloten de studio’s ‘maximale toestemmingsdecreten’, die hun vermogen om theaters te bezitten of te controleren beperkten. In de loop van de tijd werden deze edicten de facto standaarden voor de industrie, zei Delrahim, en Swift en Beyoncé hadden misschien niet de deals kunnen sluiten die ze deden als de edicten nog steeds van kracht waren.

Delrahim zei dat hij de edicten – die werden uitgevaardigd voordat streaming, kabel en televisie nieuwe vormen van concurrentie voor theaters creëerden – zag als een ‘misplaatste vorm van overheidsinmenging in de vrije markten’ die ‘innovatie en pro-consumentenpraktijken belemmert’. Na een periode van openbaar commentaar vroeg hij een federale rechter om de instemmingsdecreten te ontbinden, en de rechtbank ging akkoord. Delrahim zei dat het aflopen van bepaalde delen van de decreten nieuwe innovaties mogelijk maakte bij het sluiten van filmdeals.

Swift kon één deal sluiten met AMC voor al zijn theaters, Het kan deals sluiten met andere bioscoopketens die al zijn bioscopen bestrijken. Volgens de instemmingsdecreten van Paramount was het gebruikelijk om individueel met theaters te onderhandelen in plaats van een licentie te verlenen aan een groep theaters tegelijk. Maar omdat de wet veranderde, hoefde Swift niet met individuele theaters te onderhandelen. Ze moest gewoon onderhandelen met AMC. Delrahim zei dat de nieuwe methode “efficiënter is en innovatieve praktijken mogelijk maakt, zoals de deal van Taylor Swift met AMC.”

Een andere wijziging zorgt voor lagere minimumticketprijzen. Voorheen kon een studio geen podium nodig hebben om de prijzen boven een bepaalde vloer te houden. “Als de verordeningen van kracht waren geweest, zou de specifieke prijs die mevrouw Swift had gevraagd voor haar aankomende film, die haar geboortejaar weerspiegelt, waarschijnlijk niet zijn toegestaan”, zei hij. “Door de vroege vraag is het misschien te laag geprijsd, maar het is geweldig voor de consument en de fans van mevrouw Swift.” De kaartjes van Beyoncé zullen 22 dollar kosten, wat ook de minimumprijs is die ten tijde van de ceremonie niet zou zijn getolereerd.