Het stuk metaal dat een huis in Florida verscheurde, was vrijwel zeker afkomstig van het Internationale Ruimtestation

NASA heeft bevestigd dat een object dat vorige maand op een huis in Florida viel, deel uitmaakte van een batterijpakket dat werd gelanceerd vanuit het internationale ruimtestation.

Dit buitengewone incident opent nieuwe grenzen in het ruimterecht. NASA, de huiseigenaar en advocaten navigeren door weinig gebruikte wettelijke codes en intergouvernementele overeenkomsten om te bepalen wie de schade moet betalen.

Alejandro Otero, de eigenaar van een door puin getroffen huis in Naples, Florida, vertelde Ars dat hij er vrij zeker van was dat het object uit het ruimtestation kwam, nog voordat NASA het bevestigde. De omstandigheden wijzen er sterk op dat dit het geval is. Het cilindrische stuk metaal scheurde op 8 maart van het dak van zijn huis, een paar minuten nadat het US Space Command de terugkeer aankondigde van een buiten gebruik gesteld oplaadstation en negen batterijen naar een ruimtestation boven de Golf van Mexico op koers richting het zuidwesten van Florida. kust.

Maandag bevestigde NASA de oorsprong van het object nadat het bij Otero was teruggevonden. Het bureau zei in een verklaring dat het object is gemaakt van een Inconel-metaallegering, 1,6 pond weegt, 10 cm hoog en 1,6 inch in diameter is.

“Als onderdeel van de analyse voltooide NASA een beoordeling van de afmetingen en kenmerken van het object in vergelijking met vrijgegeven instrumenten en voerde een materiaalanalyse uit”, aldus het bureau. “Op basis van onderzoek heeft het agentschap vastgesteld dat het puin een onderdeel was van NASA-vluchtondersteuningsapparatuur die werd gebruikt om de batterijen op het oplaadstation te monteren.”

Een schok uit de lucht

Otero was het land uit toen zijn huis werd aangevallen, maar zijn 19-jarige zoon was thuis. De impact leek op vuurwerk, zei Otero dinsdag in een interview. Een opname van de Nest-camera van Otero legde het geluid vast.

De zoon “zat achter zijn computer huiswerk te maken met zijn koptelefoon op en luisterde naar muziek, en hij schudde heel hard uit zijn stoel”, zei Otero.

Nadat hij bij thuiskomst de schade had geïnspecteerd, diende Otero een politierapport in, en eerstehulpverleners hielpen het lichaam uit de kelder tussen de eerste en tweede verdieping van zijn huis te trekken. Het drong door het dak en het plafond van een leegstaande slaapkamer op de tweede verdieping, raakte vervolgens de vloer tussen het bed en de badkamer en raakte een stuk airconditioningkanaal. Volgens Otero sloeg de klap zo hard in dat er een uitstulping in het plafond op de eerste verdieping ontstond, maar er niet doorheen drong.

Iets met de grootte en massa van deze batterijsteun zal waarschijnlijk de thuisvlucht bereiken met een eindsnelheid van meer dan 320 km/u. Bij die snelheid hadden de gevolgen fataal kunnen zijn.

“Gelukkig raakte niemand gewond”, zei Otero.

Welkom. Blijkbaar heeft een van die stukken Fort Myers gemist en is bij mijn huis in Napels beland.
Het scheurde het dak eraf en ging twee verdiepingen omhoog. Bijna mijn zoon.
Kunt u ervoor zorgen dat NASA contact met mij opneemt? Berichten en e-mails zijn onbeantwoord gebleven. pic.twitter.com/Yi29f3EwyV

– Alejandro Otero (@Alejandro0tero) 15 maart 2024

Een snelle blik op het object gaf Otero aan dat het mogelijk uit de ruimte kwam. “Het is superdicht, het is een zeer sterke legering en het is een heel interessant metaal”, zei hij. “Toen ik zag dat het half verkoold was en dat het een cilindrische vorm had die een concave vorm had gekregen door zijn reizen door de atmosfeer, besefte ik dat het uit de ruimte moest komen.

‘Ik wist dat het door de mens gemaakt was,’ vervolgde Otero. “Ik wist niet waar het vandaan kwam totdat ik het begon te googlen.”

Otero zei dat hij het originele Ars-artikel over de terugkeer van 8 maart had gevonden, samen met berichten over de gebeurtenis op X. Toen nam hij contact op met een lokaal mediakanaal. WINK News, het CBS-filiaal in Zuidwest-Florida, was de eerste die de schade aan het huis van Otero meldde. Nadat Otero verschillende keren had geprobeerd contact op te nemen met NASA-functionarissen, belde een advocaat van het Kennedy Space Center hem om zijn verhaal te horen. NASA stuurde vervolgens iemand om het object op te halen uit Napels.

“Dit is heel uniek”, aldus Otero. “Ik denk niet dat ik, na mijn eigen onderzoek, ooit een van deze gebeurtenissen heb gezien of gehoord.”