Toen het Space Shuttle-programma van NASA in juli 2011 na dertig jaar eindigde, gebeurde er ook een bekend beeld dat vaak in tv-nieuwsfragmenten wordt vastgelegd: enorme zwart-witte orbiters die na honderden succesvolle banen om de aarde arriveerden om te landen, terwijl ze volledig uitgestrekt in een baan rond de aarde zweefden en langs de aarde naar beneden zweefden. landingsbaan zoals gewoon vliegtuig.
Nu, als onderdeel van NASA's doel om voorraden naar het Internationale Ruimtestation te sturen aan boord van een herbruikbaar ruimtevaartuig dat de atmosfeer kan binnendringen en veilig kan landen zonder in de oceaan te hoeven duiken, wordt verwacht dat zo'n nieuw ruimtevliegtuig zichzelf dit jaar in de schijnwerpers zal lanceren. .
Ontworpen en gebouwd door Sierra Space op het hoofdkantoor van het bedrijf in Louisville, Colorado, heeft het eerste Dream Chaser-ruimtevliegtuig – genaamd Tenacity – sinds november strenge milieutests ondergaan in de Neil Armstrong-testfaciliteit van NASA in Ohio.
Terug naar de maan: Odysseus maakt de eerste maanlanding in de Verenigde Staten in vijftig jaar. Wat zal hij nu doen?
Ondersteund door NASA's Commercial Resupply Services 2 (CRS-2)-contract uit 2016 om vracht van en naar het internationale ruimtestation te vervoeren, is het onbemande voertuig het eerste van de ruimtevaartuigvloot van het bedrijf en zal het naar verwachting ten minste zeven onbemande vrachtmissies uitvoeren van naar en naar het internationale ruimtestation. van het Internationale Ruimtestation.
Wat is een droomjager?
De Dream Chaser, die al meer dan tien jaar in ontwikkeling is, kan in zijn volgende evolutie uiteindelijk een menselijke bemanning vervoeren, maar voor nu en volgens de normen van dit decennium is het voertuig zelfrijdend en neemt het de commando's over van het missiecontrolecentrum van het bedrijf in Colorado totdat het operationeel is. . Aankomst bij het internationale ruimtestation.
Tenacity zal, samen met een aangesloten vrachtmodule, de Shooting Star genaamd, naar verwachting 12.000 pond (ongeveer het gewicht van twee Ford F-150's) aan het internationale ruimtestation leveren. De lading kan vrijwel alles bevatten: voedsel, water, benodigdheden voor de astronauten, wetenschappelijke apparatuur en reserveonderdelen voor het station.
Omdat het niet nodig is om een menselijke bemanning te huisvesten, wordt het grootste deel van de beschikbare ruimte van Tenacity vrijgemaakt voor zorgvuldig gestapelde lading, en deze versie van het ruimtevliegtuig heeft geen ramen.
Het laadproces voor de meeste vracht begint 30 dagen vóór de lancering, maar het contract van NASA vereist een periode van 24 tot 48 uur vóór de lancering, zegt Angie Wise, hoofdveiligheidsfunctionaris en senior vice-president voor veiligheid en missieborging bij Sierra Space. Vrijgave voor live-ladingen, coldpacks en andere temperatuurgevoelige apparatuur.
“Ons team noemt het graag professionele Tetris”, zegt Wise. “Hier in onze fabriek in Louisville trainen we onze bemanning niet alleen in het laden en lossen van ons voertuig, we brengen de astronautenbemanningen naar onze fabriek om te leren hoe ze ons voertuig moeten ontvangen, het luik moeten openen en de lading kunnen laden en lossen. .”
Terwijl het schip bij het ISS is aangemeerd, zal het los- en herlaadproces van Tenacity ongeveer 35 tot 75 dagen duren, en de dagelijkse bemanningstijd die aan het lossen en herladen wordt besteed, is beperkt.
De ISS-bemanning zal ook voorwerpen die vernietigd moeten worden, op de Shooting Star laden, die niet terug naar de aarde zal reizen. Nadat de Tenacity zich heeft losgemaakt van het ISS en in een baan om de aarde begint te branden, scheidt de vrachtmodule zich van de Tenacity en verbrandt deze samen met de inhoud bij terugkeer.
Hoe zal het ruimtevliegtuig arriveren en verbinding maken met het internationale ruimtestation?
Nadat Tenacity en Shooting Star hun laatste milieutests bij Armstrong hebben voltooid, zal NASA het ruimtevaartuig naar het Kennedy Space Center verschepen om te beginnen met laden en voorbereiden voor lancering.
Tenacity begint aan zijn reis naar een lage baan om de aarde, verpakt in de 5 meter lange lading van de Vulcan-raket van United Launch Alliance. Dit zijn de belangrijkste fasen van de Tenacity-missie van en naar het internationale ruimtestation:
Terwijl Sierra Space zegt dat de Dream Chaser op grote commerciële landingsbanen kan landen, heeft NASA Tenacity verzocht te landen op de Shuttle Landing Facility van het Kennedy Space Center, zodat bemanningen sneller vracht, instrumentatie en gevoelige wetenschappelijke experimenten kunnen ophalen.
Volgens Matthew Clark, Chief Brand Officer en Senior Vice President Marketing Communications voor Sierra Space, is Florida ideaal voor deze missies.
“Door in Florida te landen, kunnen we de lading verwijderen en er heel snel bij komen, en in tegenstelling tot de oplossingen die we vandaag de dag om ons heen hebben, landen we niet in de oceaan, en het kost niet enorm veel tijd om moeten bereiken,' zei hij. 'Dat is een soort van “Het is een groot verschil voor ons in termen van wat we bieden.”
Dankzij de duizenden schuimachtige thermische tegels die de Dream Chaser bedekken, kan het ruimtevaartuig na de landing snel afkoelen, waardoor het lossen van tijdgevoelige vracht efficiënter wordt, merkte Wise op.
“Hoewel we bij terugkeer tot 3.000 graden kunnen stijgen, is Tenacity binnen 30 minuten voldoende afgekoeld zodat we het voertuig kunnen naderen en alle vracht en uitrusting eruit kunnen halen”, zei ze.
Hoe verhoudt het Tenacity-ruimtevliegtuig zich tot de space shuttle?
Van neus tot staart is Perseverance iets minder dan tien meter lang, bijna een kwart van de lengte van NASA's Space Shuttle-voertuigen.
In tegenstelling tot de space shuttles, die solide raketboosters en hoofdmotoren nodig hebben die samen een stuwkracht van 7,8 miljoen pond produceren voor de lancering, maken Tenacity's kleinere formaat en opvouwbare vleugels hem compatibel met een verscheidenheid aan draagraketsystemen.
Space Sierra-bronnen; NASA; Florida vandaag
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Een wetenschapper die zonlicht vasthoudt om een temperatuur van bijna 2000 graden Fahrenheit te bereiken
Natuurkundigen van Princeton ontsluiten geheimen van kinetisch magnetisme
Geen interne stem? Een nieuwe studie onthult het effect ervan op het geheugen