Het bewind van Jann Wenner in de Rock and Roll Hall of Fame eindigde in 20 minuten

Hij voegde eraan toe: “Weet je, alleen omwille van de PR had ik waarschijnlijk een zwarte artiest moeten zoeken en een artiest om hier op te nemen die niet aan dezelfde historische standaard voldoet, gewoon om dat soort kritiek te vermijden. Wat ik ook doe. krijgen. Ik heb de kans gehad om dat te doen. Misschien.” Ik ben ouderwets en het kan me niets schelen [expletive] Of wat dan ook.”

Deze opmerkingen leidden tot onmiddellijke kritiek op sociale media. Net zo snel begonnen verontrustende telefoontjes en e-mails te circuleren onder de 31 bestuursleden van de Rock & Roll Hall of Fame, waartoe muziek- en mediabestuurders, A-listers en supersterren behoren, waaronder Pharrell Williams en LL Cool J. (The kunstenaars die worden ingewijd, worden geselecteerd door de stichting, die in 1983 werd opgericht en verbonden is aan het museum in Cleveland.)

“Uw woorden lopen het risico het instituut te ondermijnen dat u hebt helpen opbouwen door een verhaal te verspreiden dat niet alleen bekrompen is, maar ook uitsluitend uitsluit”, vertelde Troy Carter, een voormalige Spotify-topman en adviseur van de nalatenschap van Prince, aan Weiner in een e-mail aan het bestuur. Leden verkregen door The Times.

Interviews met vier mensen met directe kennis van de stemming in het bestuur, die anoniem spraken omdat de beraadslagingen van de commissie vertrouwelijk zijn, schetsen een beeld van de urgentie en woede binnen de organisatie.

Hoewel de bestuursleden persoonlijk ontsteld waren door de opmerkingen van Weiner, waren ze ook bezorgd over de impact op de zaal zelf en de vitale relaties met kunstenaars – van wie sommigen al begonnen te klagen. Eén van de berichten kwam van Bernie Taupin, de songwritingpartner van Elton John, die dit jaar de Music Excellence Award zal ontvangen tijdens de ceremonie op 3 november in het Barclays Center in Brooklyn. Heather Tobin, zijn vrouw en manager, e-mailde zaalfunctionarissen en noemde de opmerkingen van Weiner een “klap in het gezicht” voor de rekruten en voegde eraan toe: “We zijn er sterk van overtuigd dat hij onmiddellijk moet aftreden.”

Hoewel de Hall toezicht houdt op de stemming waarbij de winnaars worden geselecteerd, vindt achter de schermen vaak zorgvuldige diplomatie plaats om ervoor te zorgen dat artiesten de eer aanvaarden en op de jaarlijkse introductietelevisieshow verschijnen. Tot de winnaars van dit jaar behoren Kate Bush, Missy Elliott, Willie Nelson, Sheryl Crow, Rage Against the Machine, The Spinners en George Michael, die in 2016 overleed.