Hamas laat de tweede groep Israëlische en Thaise gijzelaars vrij onder een wapenstilstand

GAZA/JERUZALEM (Reuters) – Dertien Israëli’s en vier Thai zijn zondag in Israël aangekomen voor de tweede vrijlating van Hamas-gijzelaars in ruil voor de vrijlating van Palestijnse gevangenen in een deal die kortstondig in gevaar werd gebracht door een geschil over hulpleveringen aan Gaza.

Hoewel het geschil dat de wapenstilstand voor de vrijlating van gevangenen bedreigde, werd overwonnen door bemiddeling door Egypte en Qatar, benadrukte het geschil de kwetsbaarheid van de overeenkomst om 50 gijzelaars uit te wisselen die door de Palestijnse beweging werden vastgehouden in ruil voor 150 gevangenen in Israëlische gevangenissen.

Op televisiebeelden waren gijzelaars te zien aan de Egyptische kant van de grensovergang bij Rafah nadat ze Gaza hadden verlaten, terwijl Hamas de gevangenen zaterdagavond laat aan het Internationale Comité van het Rode Kruis overdroeg.

Van de dertien vrijgelaten Israëli’s waren er zes vrouwen en zeven tieners of kinderen. De jongste is de driejarige Yahel Shoham, die samen met haar moeder en broer werd vrijgelaten, hoewel haar vader nog steeds gegijzeld is.

Het Israëlische leger zei in een verklaring: “De vrijgelaten gijzelaars zijn op weg naar ziekenhuizen in Israël, waar ze zich zullen herenigen met hun families.”

Het Palestijnse Nieuwsagentschap (Wafa) zei dat Israël 39 Palestijnen, waaronder zes vrouwen en 33 minderjarigen, uit twee gevangenissen heeft vrijgelaten.

Een getuige van Reuters zei dat enkele Palestijnen arriveerden op het Al-Bireh-gemeenteplein in Ramallah op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever, waar duizenden burgers op hen wachtten.

Een Palestijnse functionaris die bekend was met de diplomatieke stappen zei dat Hamas de wapenstilstand zou voortzetten, de eerste stopzetting van de gevechten sinds Hamas-strijders op 7 oktober het zuiden van Israël binnenvielen, waarbij 1.200 mensen omkwamen en ongeveer 240 mensen gijzelden.

Als reactie op deze aanval beloofde Israël de Hamas-strijders die Gaza besturen te vernietigen, bommen en raketten op de Gazastrook te laten regenen en een grondoffensief in het noorden te lanceren. De Palestijnse gezondheidsautoriteiten zeiden zaterdag dat ongeveer 14.800 mensen, waaronder ongeveer 40% kinderen, waren gedood.

De uitwisseling van zaterdag komt in de nasleep van de vrijlating van Hamas de vorige dag van 13 Israëlische gijzelaars, waaronder kinderen en ouderen, in ruil voor de vrijlating van 39 Palestijnse vrouwen en tieners uit Israëlische gevangenissen.

Vrijdag liet Hamas ook een Filipijns staatsburger en tien Thaise landarbeiders vrij.

De Thaise premier Srita Thavisin zei op het sociale mediaplatform X dat de vier Thais die zaterdag zijn vrijgelaten ‘willen douchen en contact willen opnemen met hun familieleden’, eraan toevoegend dat het met iedereen goed ging en slechts kleine gevolgen vertoonden.

Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken zei zondag dat er nog steeds 18 Thais werden vastgehouden, een tol die het gevolg is van twee ontvoeringen die voorheen niet bekend waren.

“Ik ben heel blij, ik ben heel blij, ik kan mijn gevoel helemaal niet beschrijven”, vertelde Thongkun Onkayo ​​telefonisch aan Reuters na het nieuws over de vrijlating van haar zoon, Nattaporn, 26, de enige kostwinner van het gezin.

Hoe u releases kunt prioriteren

De overeenkomst dreigde te ontsporen toen de militaire vleugel van Hamas zaterdag zei dat zij de vrijlating zou uitstellen totdat Israël aan alle voorwaarden van de wapenstilstand zou voldoen, inclusief een toezegging om hulpvrachtwagens het noorden van Gaza binnen te laten.

Het redden van de deal kostte een dag van diplomatie met hoge inzet, bemiddeld door Qatar en Egypte, een proces dat werd vergezeld door de Amerikaanse president Joe Biden, die de Qatarese emir Sjeik Tamim bin Hamad Al Thani belde.

Hamas-woordvoerder Osama Hamdan zei dat slechts 65 van de 340 hulpvrachtwagens die Gaza sinds vrijdag waren binnengekomen, het noorden van Gaza hadden bereikt, of ‘minder dan de helft van wat Israël had afgesproken’.

De Al-Qassam Brigades, de gewapende vleugel van de Hamas-beweging, zeiden dat Israël er niet in is geslaagd de voorwaarden voor de vrijlating van Palestijnse gevangenen te respecteren, waarbij rekening wordt gehouden met de duur van hun detentie.

Het Israëlische leger zei dat de Verenigde Naties en internationale organisaties hulp distribueren binnen de Gazastrook. De Verenigde Naties zeiden dat zaterdag 61 vrachtwagens hulp hebben afgeleverd in het noorden van Gaza, het grootste aantal sinds het begin van de oorlog zeven weken geleden. Het omvatte voedsel, water en medische noodvoorraden.

De woordvoerder van het Qatarese ministerie van Buitenlandse Zaken, Majed Al-Ansari, zei dat er “veel discussie” was geweest over hoe prioriteit moest worden gegeven aan zijn vrijlating, en dat het belangrijkste criterium voor de Palestijnse kant de tijdsduur was die hij in Israëlische gevangenissen zou doorbrengen.

“We hopen nu dat we op de tweede of derde dag van deze pauze veel van deze details kunnen bespreken”, vertelde hij aan CNN.

Israël zei dat het staakt-het-vuren kan worden verlengd als Hamas doorgaat met het vrijlaten van ten minste tien gijzelaars per dag. Een Palestijnse bron zei dat er mogelijk honderd gijzelaars worden vrijgelaten.

“Hart verdeeld”

Zaterdag was er ook sprake van urenlang spannend wachten voor de families van de gijzelaars, van wie sommigen getemperd werden door de aanhoudende detentie van anderen.

“Mijn hart is verdeeld omdat mijn zoon Itay nog steeds wordt vastgehouden door Hamas in Gaza”, zei Mirit Regev, de moeder van Maya Regev, die zaterdag laat werd vrijgelaten, in een verklaring van het Forum voor Families van Gijzelaars en Vermiste Personen. die de organisatie vertegenwoordigt. Gezinnen.

Aviv Havron, een familielid, zei dat het wachten op de vrijlating van de familie Shoham, die een van hun ouders in Gaza gegijzeld had, zenuwslopend was. ‘Maar wat is dit vergeleken met de vijftig dagen dat ze gegijzeld werden?’ De nieuwswebsite Ynet citeerde hem als volgt.

Ook werd de negenjarige Iers-Israëlische gijzelaar Emily Hand vrijgelaten, van wie aanvankelijk werd gevreesd dat ze was vermoord, maar haar negende verjaardag in gevangenschap doorbracht voordat ze werd vrijgelaten, samen met de 12-jarige Hila Rotem, wier moeder nog steeds in de gevangenis zit. Gevangenschap.

“We zijn blij Emily weer te kunnen omhelzen, maar tegelijkertijd herdenken we Raya Rotem en alle gijzelaars die nog niet zijn teruggekeerd”, aldus de familie Hand in een verklaring.

De vreugde van de Palestijnen over hun vrijlating was doordrenkt van bitterheid.

Een van hen, Shorouk Dwayyat, die de helft van haar ambtstermijn van zestien jaar heeft uitgezeten, zei tegen Al Jazeera: “Het voelt alsof ik in een droom leef, maar ik hoop dat de oorlog tegen Gaza zo snel mogelijk zal stoppen.”

Onze normen: Vertrouwensprincipes van Thomson Reuters.