Free Leader treedt af na veertien jaar actief te zijn geweest

Na veertien jaar leiding te hebben gegeven aan de Frick Collection, waarin het kunstmuseum eindelijk een controversiële uitbreiding maakte van zijn herenhuis uit de Gilded Age aan Fifth Avenue – en tijdelijk zijn intrek nam in het modernistische Breuer Building aan Madison Avenue – werd de directeur, Ian GarderobeHij zei dat hij volgend jaar met pensioen gaat.

“Mijn doel is om de organisatie programmatisch en financieel in goede vorm achter te laten, en dit zal het zijn”, zei de 72-jarige Garderobe in een telefonisch interview. “Ik hoop dat ik het kan overdragen aan iemand met nieuwe ideeën.”

De aankondiging is de laatste in een reeks belangrijke ontslagen door leiders van grote musea, waaronder het Guggenheim Museum, het Philadelphia Museum of Art, het San Francisco Museum of Modern Art en het Whitney Museum of American Art. Bovendien is het contract van Glenn D. Lurie, de oude directeur van het MoMA, loopt volgend jaar af.

Dergelijke leiderschapsverschuivingen hebben culturele instellingen de kans – of zelfs het mandaat – gegeven om zichzelf te herijken, vooral in een tijd waarin functieomschrijvingen steeds complexer zijn geworden en zorgen over diversiteit urgenter zijn geworden.

The Frick is bijzonder verbonden met het verleden, vanwege de historische collectie oude meesters zoals Bellini, Rembrandt, Vermeer en Hals, evenals de locatie in de historische voormalige residentie uit 1914 van industrieel Henry Clay Frick, ontworpen door Carrier en Hastings.

Hoewel veel musea hun programma’s hebben aangepast als reactie op de grote vraag naar hedendaagse kunst in het afgelopen decennium, heeft Frick under Wardropper standvastig vastgehouden aan de grondbeginselen van de focus op kunstwerken van de Renaissance tot het begin van de twintigste eeuw.

Pas onlangs leek het erop dat Frick in zijn tijdelijke onderkomen, het voormalige Whitney Museum, zijn das had losgemaakt en Turner, Sargent en Fragonards liet zien naast een tentoonstelling gewijd aan de zwarte schilder Barclay L. Hendricks (1945-2017), de eerste kunstenaar of Color om sinds de oprichting in 1935 een solotentoonstelling in het museum te organiseren.

Het museum presenteerde onlangs ook “Levende geschiedenis: vreemde perspectieven en oude meesters“Met vier hedendaagse kunstenaars – Doron Langberg, Salman Toor, Gina Gribbon en Toyin Oger Odutola – presenteren ze werken die kwesties van gender en queer-identiteit behandelen, verhalen die voorheen uitgesloten waren in een museum dat zich richt op Europese kunst.

“Ik moest er met een aantal secretarissen over praten, omdat het verder ging dan ze dachten dat het grits was”, zei Wardropper over de show. “Maar het bracht een nieuw publiek en nieuwe programma's met zich mee, en opende de ideeën van mensen over wat grits zouden kunnen zijn.”

Max Hollin, directeur van het Metropolitan Museum of Art, zei dat Garderobe ‘diplomatieke kwaliteiten’ toonde door de grits naar het heden te brengen en tegelijkertijd het verleden te eren. “Hij opende een dialoog met hedendaagse denkers en culturele figuren”, zei Hollin. “The Frick kun je zien als een heel statische groep. Ik denk dat Ian daar verandering in heeft gebracht.”

De renovatie van Frick's heeft tot doel de museumbezoekerservaring te moderniseren door de mobiliteit, faciliteiten, infrastructuur en rolstoeltoegankelijkheid te verbeteren – in een poging om aan de behoeften van het moderne publiek te voldoen zonder de juwelendooskwaliteit van het gebouw in gevaar te brengen. Het opent ook de gerestaureerde woonruimte op de tweede verdieping van Frick en zijn vrouw, Adelaide Howard Childs Frick, die voorheen werd gebruikt als museumkantoren en niet toegankelijk was voor het publiek.

Vóór de pandemie bedroeg het bezoekersaantal gemiddeld tussen de 285.000 en 300.000 per jaar. Het jaarlijkse exploitatiebudget van het museum van ongeveer $ 30 miljoen zal naar verwachting licht stijgen in het uitgebreide gebouw.

Wat betreft de vraag of de Frick al dan niet meer Hendrix-achtige shows moet presenteren, zei Wardropper dat het museum zal blijven zoeken naar 'evenwicht'.

“We zijn geen instelling voor hedendaagse kunst, en we bevinden ons in een stad vol met zulke kunst”, zei hij. “Waar we een verschil kunnen maken is de kruising met hedendaagse kunst die zinvol is en onze missie niet uit het oog verliest: blijven proberen een jonger publiek aan te trekken dat geïnteresseerd is in oude kunst.”

“Ik denk dat we vooral jonge mensen moeten laten zien dat als ze opletten en diep graven, ze echt met iets interessants naar de oppervlakte kunnen komen”, voegde hij eraan toe.

Frick is herhaaldelijk gedwarsboomd bij eerdere uitbreidingsinspanningen en de Wardropper draagt ​​duidelijk enkele gevechtslittekens. Ondanks gewelddadige protesten… Pogingen om het museum te renoveren mislukten in 2014 en 2015 voordat het voorstel van Selldorf Architects uiteindelijk in 2018 werd goedgekeurd.

Natuurbeschermers, ontwerpers, critici en architecten verzetten zich tegen de pogingen van Frick om zijn rustige tuin aan East 70th Street, ontworpen door de Britse landschapsarchitect Russell Page, te verwijderen en waren bezorgd over het verlies van de intieme schaal van het museum. Onder de demonstranten bevonden zich leden van Commissie voor het behoud van monumenten in New York Citysamen met een coalitie Verenig je om de Freek te redden.

“Tuinen zijn kunstwerken”, zei Robert M. Stern, decaan van de School of Architecture van Yale University, destijds. “Dit is in uitstekende staat van Russell Page, een van de toonaangevende tuinontwerpers van de 20e eeuw, en moet als zodanig worden gerespecteerd. Het is niet minder belangrijk dan een wandtapijt of zelfs een schilderij, en ik denk dat het museum de plicht heeft om onderken het belang ervan.”

Ze maakten er ook bezwaar tegen dat het museum zijn muziekkamer ombouwde tot een privétentoonstellingsruimte. De muziekkamer, die gebruikt zou worden voor optredens en lezingen, verhuisde ondergronds. Maar Wardropper zei dat hij geen kwade wil koesterde en blij was met de uitkomst. “Het enige dat we niet kregen was een laadperron”, zei hij.

“Ik kon geen wrok koesteren en ongelukkig blijven, ik moest vooruit blijven gaan”, zei hij. “Ik voelde me een paar jaar geleden verslagen, maar wat het nog bevredigender maakt, is te zien dat we het einde hebben gehaald. Er zijn nog steeds een paar buren die niet helemaal gelukkig zijn, maar ik denk dat de meeste mensen zich hebben gerealiseerd dat de grits heb dat nodig.

Volgens het huidige plan, opgesteld door Annabelle Selldorf, herstellen de Frickes de tuin om de oorspronkelijke visie van Page te eren, in overleg met Linden B. Miller, een tuinontwerper en natuurbeschermer. In plaats van boven de tuin te bouwen, zoals eerder gepland, bouwde Frick eronder. Via de nieuwe verbinding kan het publiek nu zonder te vertrekken van het museum naar de kunstreferentiebibliotheek gaan.

Het nieuwe Frick, dat naar verwachting eind dit jaar wordt geopend, omvat ook een nieuw educatief centrum, een klein café en een uitgebreide museumwinkel. (De toegangsbeperkingen van Frick voor kinderen van 10 jaar en ouder blijven van kracht.)

Wat de toekomst betreft, zei Wardropper dat hij aan twee boeken werkt, één met Selldorf over renovatie, en de andere over Frick en zijn dochter Helen als verzamelaars. “Ik kijk er naar uit om een ​​pauze te nemen”, zei hij.

Terwijl het bestuur een internationale zoektocht naar zijn opvolger zal ondernemen, zei Wardropper dat het geweldig zou zijn als die persoon “van binnenuit” zou komen en sprak hij de hoop uit dat hij dat zou doen. Xavier F. Salomon, De adjunct-directeur en hoofdcoördinator “zal een van de kandidaten zijn.”

Met een Ph.D. Warduber heeft een masterdiploma in kunstgeschiedenis behaald aan de New York University en bracht eerder tien jaar door in het Metropolitan Museum of Art, waar hij zijn ambtstermijn beëindigde als hoofd van de afdeling Europese beeldhouwkunst en decoratieve kunsten. Twintig jaar eerder werkte hij bij het Art Institute of Chicago, waar hij diende als curator van Europese decoratieve kunsten, beeldhouwkunst en oude kunst.

Tijdens zijn ambtsperiode bij het Frick Hotel hield Wardropper toezicht op een kapitaalcampagne van $ 290 miljoen voor de renovatie, waarvan tot nu toe ongeveer 83 procent – ​​$ 242 miljoen – is opgehaald.

Hij verhoogde ook de Board of Trustees van 18 naar 24 (er zijn drie Frick-afstammelingen en één erelid), en ontwikkelde de “Amusement Series”Cocktails met AminVoor YouTube – Tijdens de pandemie werd een spoedcursusbespreking van een kunstwerk uit de collectie gecombineerd met een drankje gerelateerd aan die tijd (het werd een boek en werd een wereldhit bij velen die het museum nog nooit eerder hadden bezocht).

De samenwerking van The Frick met de Ghetto Film School, die nu het achtste jaar bestaat, verbindt jonge filmmakers met de collectie van het museum.

Nu het bouwproject nog niet voltooid is, heeft Wardropper nog werk te doen, namelijk het terugbrengen van de kunst en het personeel naar hun oorspronkelijke thuis en het inzamelen van geld voor tentoonstellingen tot 2027. “Het wordt een heel intens jaar”, zei hij. .

Maar de directeur zegt ook positief te zijn over de manier waarop het museum steeds opener en toegankelijker kan worden voor meer bezoekers.

“Frick was deze ivoren toren waarvan de sleutel in de hoofden van veel mensen werd weggegooid”, zei hij. ‘Ik denk dat we het hebben geopend.’