Een dag voordat ze een aanklager bij het Internationaal Strafhof in Den Haag ontmoetten, zeiden verschillende leden van de commissie Buitenlandse Zaken van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden woensdag dat ze geloven dat de Russische president Vladimir Poetin genocide heeft gepleegd in Oekraïne.
Hun verklaringen, afzonderlijk afgelegd aan verslaggevers in Den Haag, boden een mogelijke vooruitblik op de ontmoeting van donderdag met Karim Khan, de hoofdaanklager van het Internationaal Strafhof. Leden van het Congres, zowel Republikeinen als Democraten, kwamen overeen de acties van Poetin te omschrijven als genocide – een term met juridische betekenis in de context van de rechtbank, die gerechtigheid begon te zoeken voor misdaden begaan tijdens de Russische invasie.
Afgevaardigde Michael McCaul, een Republikein uit Texas, zei dat Poetin “probeerde een cultuur, een volk, een religie uit te wissen, en dat is de definitie van genocide.” Volgens Associated Press. Rep. Ann Wagner, Republikein van Missouri, wees op Poetins “misdaden tegen de menselijkheid, de regelrechte genocide die deze man heeft gepleegd.” Afgevaardigde Gerry Connolly, een democraat uit Virginia, zei dat de Russische leider “persoonlijk pleitte voor genocide en dat zijn gedrag daarna de lege plekken opvulde.”
Als het internationale gerecht beschuldigingen van genocide zou toevoegen aan de lijst van onderzoeken die verband houden met de oorlog in Oekraïne, zou er een bijzonder hoge bewijslast nodig zijn om te bewijzen dat de heer Poetin wreedheden heeft begaan met de bedoeling een specifieke groep te vernietigen. Tijdens een ontmoeting met de heer Khan in de rechtbank op donderdag zullen commissieleden “het bewijsmateriaal zelf” onderzoeken, zei de heer McCaul, en bespreken hoe de Verenigde Staten kunnen helpen meer inlichtingen te verzamelen om hun zaak te bepleiten.
Het Internationaal Strafhof vaardigde in maart een arrestatiebevel uit tegen Poetin en beschuldigde hem ervan de ontvoering en deportatie van Oekraïense kinderen toe te staan. Het arrestatiebevel bemoeilijkte zijn bewegingsvrijheid: in juli annuleerde Poetin een reis naar Zuid-Afrika, wat hem wettelijk verplicht zou hebben te arresteren.
De rechtbank, opgericht in 2002, is een onafhankelijk permanent orgaan dat oorlogsmisdaden, genocide en misdaden tegen de menselijkheid onderzoekt, maar het is onwaarschijnlijk dat Poetin voor de rechter zal verschijnen. De regels van het gerecht verbieden dat beklaagden bij verstek worden berecht, en het is onwaarschijnlijk dat Rusland zijn functionarissen zal uitleveren.
De Verenigde Staten hebben over het algemeen afstand gehouden van de rechtbank, uit angst dat deelname de weg zou vrijmaken voor de vervolging van Amerikanen, maar de regering-Biden heeft nauw samengewerkt met de rechtbank. In juli beval president Biden de regering bewijsmateriaal van Russische oorlogsmisdaden te delen met het Internationaal Strafhof, een grote verandering in het Amerikaanse beleid.
President Biden zei in april voor het eerst dat de heer Poetin genocide pleegde, en benadrukte dat dit zijn persoonlijke mening was en geen juridische beslissing. Hij gebruikte de beschrijving voor het eerst achteloos tijdens een toespraak in een bio-ethanolfabriek in Iowa, en bevestigde later zijn woordkeuze.
“Ja, ik noemde het genocide”, zei hij. “Het wordt steeds duidelijker dat Poetin alleen maar het idee probeert uit te wissen dat hij Oekraïens kan zijn.”
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
De laatste oorlog tussen Rusland en Oekraïne: de Verenigde Staten beschuldigen Poetin van het gebruik van chemische wapens toen een ballistische raket Odessa trof
Bij een instorting van een snelweg komen in het zuiden van China 24 mensen om het leven
Overstromingen in Brazilië: mensen stranden op daken in Rio Grande do Sul