Elmo vroeg hoe het met iedereen ging op X. Elmo was niet voorbereid op de antwoorden.

Maandag X-rekening Wat Elmo betreft, het mysterieuze rode monster uit “Sesamstraat” stelde zijn 457.000 volgers een simpele vraag: “Elmo komt even inchecken! Hoe gaat het met iedereen?”

In duizenden reacties vertelden gebruikers van sociale media aan Elmo dat hun optreden eigenlijk niet zo geweldig was.

'Elmo, ik ben depressief en blut.' schreef er één. Anderen vertelden Elmo van wel Ontslagen – tijdelijk ontslagenze waren Bezorgd over de verkiezingen van 2024of die hun hond had In ganzenpoep gerold.

“Elke dag groeit de afgrond waarin we naar Elmo staren met unieke horror”, luidde zijn bericht. Hanif Abdul Raqieb, dichter, essayist en medewerker van de New York Times. “Een die voorheen van ondoorgrondelijke aard was. Onze onvermijdelijke ondergang, die vroeger in jaren of maanden versnelde, versnelt nu in uren of zelfs minuten.

“Maar ik had eerder een goede grapefruit, bedankt voor je vraag”, vervolgde het antwoord.

Volgens X Metrics is de vraag van Elmo ruim 140 miljoen keer bekeken. Elmo was misschien niet voorbereid op alle emotionele uitputting die hij deelde in de reactie, zegt Samantha Maltin, executive vice president en chief marketing en brand officer bij Sesame Workshop, de non-profitorganisatie achter Sesamstraat.

“Ik denk niet dat iemand had verwacht hoe diep deze specifieke vraag resoneerde”, zei ze in een interview. “Maar we zijn zo blij dat we het gevraagd hebben.”

Ze voegde eraan toe dat mevrouw Maltin gelooft dat de overweldigende respons op Elmo's bericht wijst op een cruciale behoefte aan gratis, toegankelijke middelen voor geestelijke gezondheidszorg.

De sociale media-accounts voor Elmo, Big Bird, Grover en andere Sesamstraat-personages worden beheerd door een team van vier personen bij Sesame Workshop. (Het Big Bird-account kreeg in 2021 online ruzie met senator Ted Cruz uit Texas nadat hij een bericht had geplaatst over het COVID-19-vaccin.)

Deze accounts zijn bedoeld als verlengstuk van de stemmen en interesses van de personages, en om de educatieve inhoud die Sesame Workshop aan kinderen en ouders biedt te verbeteren. Mevrouw Maltin zei dat het stellen van open vragen een strategische manier is om de betrokkenheid bij accounts te stimuleren.

Dit was niet de eerste keer dat Elmo online een stapel honden tegenkwam: in 2022 ging zijn tirade over een lievelingssteen genaamd Rocco ook viraal op sociale media, wat veel gebruikers ertoe aanzette te reageren door hun eigen frustraties te uiten.

Waarom wordt Elmo steeds meegesleurd in de putten van wanhoop? Dit kan zijn omdat het monster bij veel mensen een sterk gevoel van nostalgie oproept, zegt Jess Maddox, assistent-professor digitale media aan de Universiteit van Alabama.

Elmo is “een geliefd personage uit onze kindertijd dat we associëren met een eenvoudiger tijd in ons leven”, zei ze. Wanneer Elmo terugkeert naar de sociale mediapagina's van volwassenen die te maken hebben met burn-out, inflatie en een complexe geopolitieke situatie, vinden velen het misschien moeilijk om niet te praten over de manier waarop hun leven is veranderd, zei ze.

Bovendien is, vergeleken met de meeste cyberaanvallen die op mensen zijn gericht, “een marionet een doelwit met een aanzienlijk laag risico”, voegde ze eraan toe.

Dinsdag, nadat Elmo's controle meer dan 9.000 reacties had ontvangen, plaatste het account een vervolg in de kenmerkende derde persoonsstijl van het personage: “Geweldig! Elmo is blij dat hij het vroeg! Lees.” Elmo heeft geleerd dat het belangrijk is om het aan een vriend te vragen hoe het met ze gaat.”

In een antwoord, 1 gebruiker “Op de een of andere manier geeft dit project mij een beter gevoel”, schreef hij.