(Reuters) – Een Russische wapenhandelaar die afgelopen december werd vrijgelaten in een gevangenenruil voor de Amerikaanse basketbalster Brittney Grenier, is geselecteerd als kandidaat voor een zetel in de regionale wetgevende macht van Rusland, meldde persbureau RIA zondag.
Viktor Bout, ooit door de Verenigde Staten de “dealer of death” genoemd, zat 10 jaar van een gevangenisstraf van 25 jaar uit in Amerikaanse gevangenissen op beschuldiging van wapenhandel tot hij werd vrijgelaten in een gevangenenruil met Olympisch gouden medaillewinnaar Griner.
Het persbureau RIA citeerde een functionaris van de lokale organisatie van de ultranationalistische Liberaal-Democratische Partij in Rusland die zei dat Bout was genomineerd voor lidmaatschap van de Wetgevende Raad van de Ulyanovsk-regio in centraal Rusland.
Amerikaanse agenten arresteerden Bout tijdens een steekoperatie in Thailand in 2008. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft hem beschreven als een van ’s werelds meest productieve wapenhandelaars die al tientallen jaren over de hele wereld wapens heeft verkocht aan terroristen en Amerikaanse vijanden. Bot heeft de beschuldigingen altijd ontkend.
Greiner werd in 2022 veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf voor het bezit van cartridges voor e-sigaretten die cannabisolie bevatten – verboden in Rusland – na een rechtszaak die Washington omschreef als nep. Griner heeft sindsdien haar atletische carrière hervat.
Bout sloot zich na zijn terugkeer in Rusland publiekelijk aan bij de Liberaal-Democratische Partij. Ondanks zijn naam heeft de LDP extreemrechtse en ultranationalistische opvattingen en steunt ze krachtig de invasie van Oekraïne door president Vladimir Poetin.
De LDP had eerder onderdak geboden aan Andrei Lugovoi, gezocht in Groot-Brittannië voor de moord op voormalig KGB-officier en Poetin-criticus Alexander Litvinenko in 2006. Lugovoi is sinds 2007 LDP-lid van het Russische nationale parlement.
(Rapportage door Felix Light; redactie door Gareth Jones)
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Iran zegt dat journalisten zijn aangeklaagd na een BBC-rapport over de moord op demonstranten
De zomerhitte treft Azië vroeg en kost tientallen doden, zoals een deskundige het omschrijft als “de meest extreme gebeurtenis” in de klimaatgeschiedenis
De laatste oorlog tussen Rusland en Oekraïne: de Verenigde Staten beschuldigen Poetin van het gebruik van chemische wapens toen een ballistische raket Odessa trof