De VS hebben Nederland, Duitsland, Zuid-Korea en Japan opgeroepen om de chipbeperkingen voor China aan te scherpen, wat tegenstand van bondgenoten oproept.

De VS willen ook dat Japanse bedrijven de export naar China beperken van speciale chemicaliën die cruciaal zijn voor de productie van chips, waaronder fotoresist. Japan is de thuisbasis van verschillende leiders op het gebied van fotoresist, waaronder JSR en Shin-Etsu Chemical.

Tokio en Den Haag reageerden koel op de laatste poging van Washington, met het argument dat ze de impact van hun huidige sancties moesten beoordelen voordat ze strengere maatregelen zouden overwegen, zeiden sommigen. Ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Handel hebben de kwestie vorige maand in Tokio ter sprake gebracht tijdens een bijeenkomst over exportcontroles, zei een persoon.

Vertegenwoordigers van ASML, het Nederlandse Ministerie van Handel en het Japanse Ministerie van Economie, Handel en Industrie weigerden commentaar te geven. In Washington weigerden ook de Nationale Veiligheidsraad en het Amerikaanse ministerie van Handel commentaar te geven.

De regering-Biden richt zich sinds 2022 op de Chinese halfgeleiderindustrie en legt strengere beperkingen op aan de export van geavanceerde machines voor het maken van chips en geavanceerde chips die worden gebruikt om kunstmatige intelligentie te bouwen. Japan en Nederland, twee grote chipfabrikanten, sloten zich vorig jaar aan bij de Amerikaanse inspanningen.

Maar er zijn gaten, vooral in het vermogen van Japanse en Nederlandse ingenieurs om bepaalde reparaties aan apparatuur uit te voeren en in de stroom reserveonderdelen die worden gebruikt in apparatuur voor de productie van halfgeleiders.

De Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo heeft beloofd “zoveel mogelijk actie te ondernemen” na de doorbraak van Huawei, terwijl de Republikeinse wetgevers hebben opgeroepen tot toegang tot Amerikaanse technologie voor Huawei en zijn chipproducent Semiconductor Manufacturing International.

De laatste poging van de VS omvat een poging om de bestaande limieten aan te scherpen. ASML heeft een vergunning nodig om in China beperkte uitrusting te kunnen onderhouden en repareren, maar Nederland is wat laks met goedkeuring, zei een van de mensen. De VS willen dat Nederland een drastischer aanpak hanteert, aldus de persoon.

En de VS willen meer landen meeslepen in hun exportcontroleblokkade. De regering-Biden probeert Duitsland en Zuid-Korea in een deal te brengen waar Japan en Nederland al bij betrokken zijn, omdat de vier landen volgens de bevolking belangrijke bedrijven in de toeleveringsketen van halfgeleiders huisvesten.

Voor Duitsland is een van de belangrijke spelers Carl Zeiss, een speciaalglasfabrikant die ASML voorziet van de optische componenten die het nodig heeft voor geavanceerde chipproductie. De VS willen dat Duitsland zich terugtrekt van het sturen van dergelijke componenten naar China, zeiden de mensen.

Nederlandse functionarissen hopen dat Duitsland zich bij de exportcontrolegroep zal aansluiten, en de regering-Biden dringt aan op een akkoord vóór de G7-top in juni.

Berlijn heeft vorig jaar overwogen of de export van chipchemicaliën naar China moet worden beperkt, maar bondskanselier Olaf Scholes, die in april China zal bezoeken, heeft nog geen standpunt over de kwestie ingenomen, zei de persoon. Ondertussen bezoekt de plaatsvervanger van Sholes, Robert Habeck, deze week de VS en zal hij Raimondo ontmoeten tijdens zijn bezoek.

Bovendien hebben de VS met Zuid-Korea over beperkingen op de export van chips onderhandeld, gezien de leidende rol van het land bij de productie van chips en het leveren van reserveonderdelen voor apparatuur voor het maken van chips.

Volgens sommige mensen begonnen de twee landen in februari een gestructureerde dialoog nadat Amerikaanse functionarissen vorig jaar hun tegenhangers in Seoel hadden gevraagd zich bij de multilaterale groep aan te sluiten.