De snelst bewegende zonnestorm in jaren heeft een prachtige groene en paarse aurora veroorzaakt

In Finland ‘deed de aurora borealis vlak na het donker een spectaculaire dans’, schreef Alexander Kuznetsov, een zelfbenoemde ‘aurorajager’. SpaceWeather.com. “Het begon als een scherpe dansende boog aan de zuidelijke horizon en bewoog zich snel omhoog, waardoor een van de meest levendige rode en paarse aurora ontstond die ik ooit heb gezien in mijn hele carrière op het gebied van de aurora-jacht!”

Matti Helin, een andere aurora-waarnemer in het zuidwesten van Finland, Hij zei De “prachtige show” duurde slechts 20 minuten.

De krachtige zonnestorm en spectaculaire lichtshows komen wanneer de zon over twintig jaar haar hoogtepunt bereikt. Wetenschappers verwachten de komende jaren en de komende maanden meer poollichtactiviteit.

Intense explosies op de zon

De aurora begint wanneer de zon een golf van zonnedeeltjes naar de aarde stuurt en ons magnetisch veld verstoort, waardoor een geomagnetische storm ontstaat. Zonnedeeltjes prikkelen zuurstof- en stikstofmoleculen in de bovenste lagen van de atmosfeer en laten fotonen van licht vrij, die wij zien als aurora’s.

Geomagnetische stormen worden beoordeeld op een schaal van 1 (klein) tot 5 (ernstig) door NOAA's Space Weather Prediction Center. Op zondag bereikte de geomagnetische storm het niveau G4, maar verzwakte een paar uur later tot het niveau G2 en G1.

Een snelle stroom zonnedeeltjes bleef maandagochtend het magnetische veld van de aarde beroeren, nog steeds met tweemaal de normale snelheid. Bill Murtagh, programmacoördinator van het Space Weather Prediction Center van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), zei dat de kans op sterke aurora-activiteit kleiner was als gevolg van zwakke geomagnetische activiteit.

De beste schemerige vertoningen vonden plaats in delen van Europa en het zuidelijk halfrond, wanneer G4-activiteit samenviel met avond of nacht. Helaas deden zich in de Verenigde Staten overdag G4-omstandigheden voor, toen onze zon de lichtshow blokkeerde, maar de noordelijke delen van het land zagen nog steeds enkele dansende lichten tijdens de zwakkere geomagnetische storm 's nachts.

Nieuw-Zeeland bevond zich, zoals het was vóór zonsopgang toen de zonnestorm toesloeg, op een goede locatie om het noorderlicht te bekijken.

“Terwijl wolken het zicht belemmerden, was het noorderlicht ondanks de volle maan sterk”, schreef Ian Griffin, een fotograaf op het Nieuw-Zeelandse schiereiland Otago, op zijn website. SpaceWeather.com.

Wetenschappers hebben vorige week geomagnetische activiteit gevolgd op een groep zonnevlekken, of donkere, koelere delen van de zon. Zonnevlekken zijn gebieden waar het magnetische veld van de zon erg sterk is. Magnetische veldlijnen in de buurt van zonnevlekken raken vaak in de war, kruisen elkaar en worden opnieuw uitgelijnd totdat de druk zich opbouwt en een grote hoeveelheid energie vrijkomt, zei Murtagh.

Vrijdagavond laaide de activiteit rond de zonnevlek op. Eén gebeurtenis was een indrukwekkende zonnevlam, die een intense golf van elektromagnetische straling naar de aarde stuurde. Volgens een ruimteweerwetenschapper duurde de zonnevlam enkele uren en beïnvloedde de radiocommunicatie Tamitha Skov.

Murtagh zei dat er ongeveer tegelijkertijd een nieuwe explosie plaatsvond op het oppervlak van de zon. De uitbarsting, of coronale massa-uitstoot, straalde vanuit het centrum van de zon en stuurde een golf van zonnedeeltjes recht richting de aarde. De explosie was in beweging Ongelooflijk snel Murtagh zei dat de snelheid van de vulkaan ongeveer 2,7 miljoen kilometer per uur bereikte, en dat hij de aarde ongeveer 10 uur eerder bereikte dan verwacht, wat de snelst bewegende uitbarsting is in de huidige zonnecyclus.

“Toen we berekenden hoe snel [the eruption] “Het duurde iets meer dan 37 uur om van de zon naar de aarde te komen,” zei Murtagh. Elke keer als we iets zien dat minder dan 40 uur duurt, is het te snel.

Waarom nam de aurora-activiteit zo snel af?

Maar zelfs een krachtige voltreffer van een snel bewegende coronale massa-ejectie is niet genoeg om een ​​prachtige voortplanting van het noorderlicht te garanderen. Voor een sterke verbinding moet de magnetische richting van een coronale massa-uitstoot ook exact evenwijdig aan de aarde zijn, zoals het samenklikken van twee magnetische staven.

“We praten vaak over de magnetische richting van [coronal mass ejection]”Hoe het zich verhoudt tot het magnetische veld van de aarde”, zei Murtagh. “Wat we zagen was aanvankelijk een sterke reactie… maar die duurde relatief kort.”

De begingolf van een coronale massa-ejectie is sterk gekoppeld aan het magnetische veld van de aarde en komt in sterke zuidelijke richting tevoorschijn om contact te maken met de aarde – geregistreerd als een G4-storm. Waar de lucht donker was, konden mensen het prachtige Aurora Borealis zien. Murtagh ontving ook rapporten van netbeheerders van British Columbia tot Quebec, die spanningsonregelmatigheden rapporteerden maar deze beheerden.

Maar toen het grootste deel van de coronale massa uren later de aarde bereikte, veranderde de magnetische richting, net als een honkbal die in de lucht ronddraait. De coronale massa-uitstoot heeft nu een meer noordelijke richting aangenomen, waardoor de koppeling met het magnetische veld van de aarde verzwakt is. De geomagnetische storm verzwakte vervolgens van de ene op de andere dag tot G1- en G2-niveaus, zei Murtagh.

Hoewel de geomagnetische storm is afgezwakt, kunnen sommige hemelkijkers op de noordelijke breedtegraden nog steeds de dansende lichten opvangen.

Maar als je de activiteit van zondag hebt gemist omdat je sliep of omdat het dag was, maak je dan geen zorgen. De activiteit van de zon neemt elke elf jaar af en toe af, ook wel de zonnecyclus genoemd. Wetenschappers verwachten dat de zon de komende maanden het hoogtepunt van zijn huidige zonnecyclus zal bereiken.

“Commentaar. Er komen er nog meer”, zei Murtagh. “We zullen de komende maanden meer van dit soort explosies zien vanwege de fase van de zonnecyclus.”

Jason Samino heeft bijgedragen aan dit rapport.