De overname door Microsoft van Activision Blizzard is geblokkeerd door Britse toezichthouders

Microsoft’s $ 68,7 miljard deal om Activision Blizzard over te nemen is geblokkeerd door de Britse Competition and Markets Authority (CMA). Na maandenlang 3 miljoen Microsoft- en Activision-documenten en meer dan 2.100 e-mails van het publiek te hebben geanalyseerd, Dat concludeert de Autoriteit Kapitaalmarkten dat de deal “de toekomst van de snelgroeiende cloudgamingmarkt zou kunnen veranderen, wat zou kunnen leiden tot minder innovatie en minder keuzes voor Britse gamers in de komende jaren”.

Microsoft zegt dat het in beroep zal gaan tegen de beslissing, maar het is een klap voor de hoop van Microsoft om Activision Blizzard over te nemen en zal het bedrijf waarschijnlijk ervan weerhouden zijn gigantische deal te sluiten als het beroep niet succesvol is.

“Microsoft heeft een sterke positie op het gebied van cloudgamingservices en het bewijs waarover de CMA beschikt, heeft aangetoond dat Microsoft het commercieel voordelig zal vinden om Activision-games exclusief te maken voor zijn cloudgamingservice”, zegt de CMA.

CMA schat dat Microsoft ongeveer 60 tot 70 procent van de wereldwijde cloudgamingservices beheert en dit voegt controle toe plichtj OverwachtEn World of Warcraft Dat zou Microsoft een enorm voordeel geven in de markt voor cloudgaming.

Microsoft probeerde in de aanloop naar deze beslissing de zorgen over cloudgaming weg te nemen. De softwaregigant heeft cloudgaming-deals getekend met Boosteroid, Ubitus en Nvidia om het spelen van Xbox-pc-games op concurrerende cloudgamingservices mogelijk te maken – nadat hij in december een soortgelijke deal had gesloten met Nintendo. Deze 10-jarige deals omvatten ook toegang tot Plicht en andere Activision Blizzard-games, als de deal wordt goedgekeurd door toezichthouders.

De CMA zegt deze deals te hebben onderzocht, maar ze bevatten “een aantal belangrijke tekortkomingen” voor cloudgamingdiensten. De CMA zegt dat de deals “zeer beperkt van opzet” zijn, waarbij de modellen betekenen dat spelers het recht moeten verdienen om games te spelen “door ze in bepaalde winkels te kopen of zich op bepaalde diensten te abonneren”. De deals bevatten geen overeenkomsten voor Microsoft om toegang tot deze games te bieden via concurrerende multi-game abonnementsdiensten of de mogelijkheid voor concurrenten om “versies van games aan te bieden op niet-Windows pc-besturingssystemen”.

De CMA merkte ook op dat de deals “de algemene voorwaarden waarop games beschikbaar zijn, zouden standaardiseren”, in plaats van open concurrentie op de cloudgamingmarkt. “We hebben geconcludeerd dat Activision-games zonder de fusie in de nabije toekomst beschikbaar zullen zijn op cloudgamingdiensten in het VK.”

CMA koos aanvankelijk de kant van Microsoft Plicht over PlayStation-zorgen vorige maand, waarin stond dat het kostbaar zou zijn voor Microsoft om de populaire franchise van PlayStation te blokkeren. Hierdoor kwamen er wat zorgen over cloudgaming op tafel, maar de toezichthouder zegt dat het heeft overwogen of het voordeel van Activision-content op Game Pass opweegt tegen de zorgen over cloudgaming in het VK.

zegt Martin Coleman, voorzitter van het onafhankelijke panel van experts dat het onderzoek uitvoert.

“We blijven ons volledig inzetten voor deze overname en zullen doorgaan”, zei Microsoft-president Brad Smith in een verklaring. de rand. “De beslissing van de CMA verwerpt een pragmatisch pad om concurrentieproblemen aan te pakken en ontmoedigt technologische innovatie en investeringen in het VK. We hebben al contracten getekend om de populaire games van Activision Blizzard beschikbaar te maken op nog eens 150 miljoen apparaten, en blijven ons inzetten voor het versterken van deze overeenkomsten door middel van regelgeving We zijn vooral teleurgesteld dat deze beslissing, na lang wikken en wegen, een misverstand lijkt te zijn over deze markt en de manier waarop gerelateerde cloudtechnologie echt werkt.”

Bobby Kotick, CEO van Activision Blizzard, zegt dat het bedrijf al aan een cv is begonnen in een brief personeel op woensdag. “Samen met Microsoft kunnen en zullen we deze beslissing aanvechten, en we zijn al begonnen aan een beroep bij het UK Competition Court of Appeal”, zegt Kotick. “We hebben vertrouwen in onze zaak omdat de feiten aan onze kant staan: deze deal is goed voor de concurrentie.”

Een beroep van Microsoft vertraagt ​​de plannen van het bedrijf om deze deal eind juli rond te krijgen. Microsoft was oorspronkelijk van plan de deal op 18 juli af te ronden en zal nu moeten onderhandelen over een verlenging van de fusieovereenkomst. Als het CMA-beroep van Microsoft mislukt of geen goedkeuring krijgt van andere toezichthouders, is het Activision $ 3 miljard aan opzegvergoedingen verschuldigd.

Toezichthouders in Saoedi-Arabië, Brazilië, Chili, Servië, Japan en Zuid-Afrika keurden de deal goed. De Europese Unie moet uiterlijk op 22 mei een besluit nemen Reuters Het meldde vorige maand dat de deal waarschijnlijk zou worden goedgekeurd door EU-regelgevers na de licentieovereenkomsten van Nvidia en Nintendo.

Microsoft wordt ook geconfronteerd met regelgevend toezicht van de Federal Trade Commission (FTC) in de Verenigde Staten. De Federal Trade Commission heeft vorig jaar een rechtszaak aangespannen om de aankoop van Activision Blizzard van Microsoft te blokkeren, en dat onderzoek is nog gaande. gids gepland om gehoord te worden Op 2 augustus zijn er tekenen dat de zaak zeldzame details over exclusieve deals in de game-industrie kan onthullen als de documenten openbaar worden gemaakt.

Update, 26 april 8:13 uur ET: Het artikel is bijgewerkt met meer details van de CMA over cloudproblemen.