De Nobelprijs voor de Literatuur werd toegekend aan John Foss: Live updates

Pas nadat hij met collega’s had gesproken, van wie velen dezelfde verrassing per post ontvingen, besefte Mukherjee dat het verzoek reëel was. De plotselinge verantwoordelijkheid ‘was opwindend’, herinnerde ze zich.

De Nobelprijs is misschien wel de meest geheimzinnige literaire prijs ter wereld. De toevallige waarnemer zou kunnen denken dat elk jaar in oktober een handvol Zweedse literaire kenners samenkomt in een grote zaal in Stockholm en ruzie maakt over welke auteur, dichter, toneelschrijver of muzikant ze dat jaar zullen belonen.

In feite is het proces veel byzantijnser.

Ieder jaar in november vindt de Zweedse Academie plaats Verstuurt duizenden berichten Op zoek naar nominaties. Het verzoek is gericht aan elke levende laureaat, aan de hoofden van schrijversorganisaties, aan ‘professoren in literatuur en taal’ aan prestigieuze universiteiten, maar ook aan leden van de Zweedse Academie en soortgelijke instellingen over de hele wereld.

Zodra een kandidaat zijn of haar selectie heeft ingediend, stuurt de Academie hem of haar een bedankbriefje (tot voor kort arriveerde dit per post op patroonpapier), maar verder wordt de verbinding verbroken. Het is genomineerden verboden om over hun keuzes te praten, en Mukherjee weigerde te bespreken of ze het aanbod van de Academie om iemand te nomineren had aanvaard.

Suggesties van kandidaten blijven eveneens vertrouwelijk Archief van de Nobelprijs al 50 jaar, hoewel het online archief nu alle nominaties van 1901 tot 1971 bekendmaakt.

In januari verzamelde de academie alle suggesties om een ​​lange lijst van ongeveer 300 namen te creëren. Leden van het speciale Nobelcomité verfijnen vervolgens de lijst en voegen soms hun eigen selectie toe. In mei presenteert de commissie een shortlist van vijf kandidaten De bredere academieen haar leden worden uitgenodigd om het werk van elke schrijver te volgen voordat ze in de herfst een winnaar kiezen.

Wat maakt een goede Nobelprijskeuze? Voor Mukherjee moet een schrijver ‘een kritische massa aan uitstekend schrijven hebben geproduceerd dat ook voortdurend innoveert’.

Voor andere waarnemers van de Nobelprijs zijn ook meer realistische overwegingen belangrijk. Jacob Blakeslee, universitair hoofddocent vergelijkende literatuurwetenschap aan de Universiteit van Rome, zei dat de auteur een grotere kans had om de Nobelprijs te winnen als zijn werken in het Zweeds zouden worden vertaald, omdat dat de moedertaal is van de meeste academieleden.

Het helpt ook, zegt Blakeslee, dat hij andere grote prijzen heeft ontvangen, zoals de Internationale Prijs voor Literatuur van Neustadt, “omdat het wordt gezien als een meer objectieve maatstaf voor ‘dit is een geweldige schrijver’.”

Blakeslee, die zei dat hem nooit is gevraagd iemand voor de prijs te nomineren, zei dat de typische Nobelprijswinnaar ook politieke relevantie heeft en bredere gebeurtenissen aanspreekt. Hij zei dat Ludmila Ulitskaya, een Russische schrijfster die na de Russische invasie van Oekraïne naar Berlijn verhuisde, dit jaar een goede keuze zou zijn, omdat ze sprak over de gebeurtenissen in Oost-Europa.

De laatste fase van het besluitvormingsproces wordt zo vertrouwelijk mogelijk gehouden.

Deelnemende academici kunnen de ontvanger pas kennen na de officiële aankondiging, net als alle anderen. Mukherjee zei dat ze geen probleem had met geheimhouding. Ze zei dat ze elk jaar op de aankondiging wacht, ‘enthousiast voor de verrassing’.