De luchtkwaliteit in Delhi bereikt een zeer onveilig niveau

Een dikke pluim van vervuilde rook, die zich over Noord-India verspreidde, was zichtbaar op NASA-satellietbeelden.

De luchtkwaliteitsindex van New Delhi voor PM2,5 – een bijzonder gevaarlijke vervuilende stof die bekend staat als fijn stof 2,5 – bereikte donderdag 285, wat ‘zeer ongezond’ betekent, het op één na gevaarlijkste niveau, volgens gegevens van de Amerikaanse ambassade. Deze kleine verontreinigende stoffen, ongeveer een dertigste van de breedte van een mensenhaar, kunnen in onze longen en bloedbaan terechtkomen en hartziekten of longkanker veroorzaken.

Deze achteruitgang van de luchtkwaliteit, vooral rond New Delhi, vindt elk jaar plaats in de maanden voorafgaand aan de winter. Ieder jaar in november verbranden boeren in Noordwest-India na het oogsten van rijst het overtollige rijststro om het land vrij te maken voor de volgende oogst – een praktijk die bekend staat als het verbranden van stoppels. De rook verspreidde zich over de hele regio, inclusief New Delhi, de grootste stad van het land, waar bijna 35 miljoen mensen wonen.

Jethva zei dat de rookvervuiling te wijten was aan “boerderijbranden in het noordwesten, vooral in de staten Punjab en Haryana”, hoewel hij zei dat er dit jaar minder brandactiviteit was in Haryana. “Het gebeurt elk jaar.”

De gewasbranden dragen bij aan een mix van andere gevaarlijke bronnen van vervuiling in de regio, waaronder voertuigen, industriële activiteiten en verwarmings- en kookvuren. Stof dat uit de Thar-woestijn in het westen komt, kan ook de lucht vervuilen.

Vanwege de vervuilingsniveaus moeten mensen met een hart- of longziekte, maar ook ouderen en kinderen buitenactiviteiten vermijden. De luchtkwaliteit is sinds begin november verslechterd.

De gevaarlijke luchtkwaliteit heeft geleid tot de sluiting van scholen in de hele regio In Pakistan, waar ook de luchtvervuiling is toegenomen. Lokale overheden sloten scholen en verlengden de komende wintervakantie, terwijl anderen ervoor kozen dit te doen Virtueel onderwijs.

Jethva zei dat het erop lijkt dat de piek van het brandseizoen later dit jaar zal plaatsvinden. Boomstoppels branden doorgaans in de laatste week van oktober en de eerste week van november, maar NASA-satellietgegevens lieten zien dat de brandactiviteit eind oktober ongewoon stil was. Eén reden kan de moessonregen zijn Hij arriveerde laterDus stelden boeren de rijstoogst en vervolgens het brandseizoen uit.

Jethva verwacht dat het vuurseizoen nog ongeveer een week zal aanhouden, maar de vertraging zou tot meer problemen kunnen leiden naarmate het hindoeïstische festival Diwali, gevierd met vuurwerk, dichterbij komt. Luchtvervuiling door gewasbranden en feestelijk vuurwerk kan de luchtkwaliteit aanhouden of verslechteren. Jethva zei dat het verbrandingsseizoen en Diwali samenvallen met 2016, dat volgens satellietgegevens nu geldt als het ergste verbrandingsseizoen van de afgelopen twintig jaar.

“Als we de piek van de verbranding van biomassa nog niet hebben gezien, zal deze waarschijnlijk de komende twee of drie dagen een piek bereiken”, zei Jethva. “Als dit samenvalt met Diwali-vuurwerk, zal dit een groot probleem zijn voor de grote steden.”

Ambtenaren in New Delhi proberen manieren te vinden om de slechte luchtkwaliteit te verzachten. Na Divali, Lokale autoriteiten zullen installeren De regel voor één voertuig, waarbij op bepaalde dagen alleen bepaalde voertuigen de weg op mogen, om de vervuiling door uitlaatpijpen te verminderen.

Wetenschappers zullen ook proberen een deel van de vervuiling in de stad weg te werken Inductie van regenZoals gemeld door Reuters. Rond 20 november zullen wetenschappers die het experiment leiden van het Indian Institute of Technology in Kanpur de bovenste wolken besprenkelen met zouten om zware regenval te veroorzaken. Cloud Seeding heeft te maken gehad met scepsis en kritiek, maar de technologie wordt over de hele wereld gebruikt, van het westen van de Verenigde Staten tot de Olympische Spelen in Peking.

“We zullen ook moeten zien wat er de komende weken gebeurt [smoke] Het blijft bovenaan en gaat dan naar beneden. ‘Het zal uiteindelijk gebeuren,’ zei Jethva.