De Lakers sloegen uiteindelijk 0,500 na 74 wedstrijden

LOS ANGELES — De Lakers’ 116-111 overwinning op de Oklahoma City Thunder op vrijdag bracht hun record voor het eerst dit seizoen op 0,500, en ze hebben 74 wedstrijden nodig om gelijk te spelen na 2-10.

“Dit is het moment, in plaats van een aanhoudend tekort onder ogen te zien, moeten we proberen een overschot te creëren, een marge creëren tussen winst en verlies”, zei Lakers-coach Darvin Hamm. “Dus de jongens zijn er enthousiast over.”

Bij 37-37 sloegen de Lakers voor het eerst als franchise in meer dan 400 dagen 0,500, daterend uit 25 januari 2022, toen het team 24-24 was.

500 laat in het seizoen was de Miami Heat van 2003-2004, die 78 wedstrijden nodig had om daar te komen, volgens ESPN Stats & Information. De Washington Bullets van 1988/89 wisten ook 74 wedstrijden te vangen en de Phoenix Suns van 1983/84 haalden geen 0,500 tot Game #82.

“Een grote prestatie, maar we zijn nog niet klaar”, zei Dennis Schroeder, die begon in de plaats van D’Angelo Russell (heeft een pijnlijke rechterheup).

Lakers-bewaker Lonnie Walker IV scoorde 20 punten vanaf de bank na slechts 12 minuten te hebben gespeeld in de afgelopen zeven wedstrijden van Los Angeles, waaronder vijf DNP’s.

“Hij is de man die ons de wedstrijd heeft gewonnen”, zei Schroeder over Walker, “zo simpel is het.” “Iedereen bedankte hem daarvoor vanavond. Dat is zijn overwinning.”

Het was de derde opeenvolgende overwinning van Los Angeles en bezorgde de Lakers hetzelfde record als de Minnesota Timberwolves, de nr. 7 zaad in de Western Conference. Los Angeles is echter nummer 8, omdat de Wolves de tiebreak in handen hebben door de seizoenreeks met 2-0 te leiden met nog maar één wedstrijd te gaan.

“We hebben . 500 gescoord, nu is het tijd om de andere kant op te gaan en we kunnen meer overwinningen dan verliezen hebben”, zei Anthony Davis, die Los Angeles leidde met 37 punten en 15 rebounds. “Dus het begint zondag. We hebben een kans op een wedstrijd van meer dan . 500 tegen een goed Bulls-team.”

Chicago organiseert de laatste thuiswedstrijd van vijf wedstrijden in Los Angeles, voordat hij op een reis van vier wedstrijden gaat door Chicago, Minnesota, Houston en Utah.

“We moeten deze volgende wedstrijden, deze laatste acht wedstrijden, gewoon behandelen zoals we doen sinds de deadline: elke wedstrijd is zijn eigen entiteit”, zei Hamm. “We hoeven ons geen zorgen te maken over 6-2 of 7-1 of 5-3. We moeten gewoon elke wedstrijd benaderen en erin duiken en ons helemaal in elke specifieke wedstrijd storten. Dus we blijven zo doorgaan.”