De Japanse H2-A-raket wordt gelanceerd richting de maan om een ​​landing te proberen

De raket voert twee ruimtemissies uit: een nieuwe röntgentelescoop om wetenschappers te helpen de oorsprong van het universum beter te begrijpen, en een lichtgewicht, uiterst nauwkeurige maanlander die als basis zal dienen voor toekomstige maanlandingstechnologie. De telescoop scheidde zich om 8.56 uur en de maanlander scheidde zich om 9.29 uur.

De reputatie van het Japanse ruimtevaartprogramma stond donderdag op het spel met de lancering van de raket. Een reeks kostbare blunders van het afgelopen jaar heeft de risico’s voor de lancering vergroot en de positie van Japan als leidende wereldspeler op het gebied van ruimteverkenning bedreigd – vooral in de nasleep van de succesvolle maanlanding van India vorige maand.

Ambtenaren van het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) slaakten donderdag een zucht van verlichting toen ze applaudisseerden na de laatste stap van het lanceringsproces.

Vorige maand landde India een robotruimtevaartuig nabij de zuidpool van de maan, een aantrekkelijk gebied dat water in de vorm van ijs bevat. Een paar dagen geleden kwam een ​​Russisch ruimtevaartuig in botsing met het oppervlak van de maan tijdens de eerste maanmissie van het land in bijna een halve eeuw. Afgelopen herfst voltooide China de bouw van het Tiangong-ruimtestation.

“Het is een moment van de waarheid voor de Japanse ruimtevaartgemeenschap”, zegt Kazuto Suzuki, expert op het gebied van ruimtevaartbeleid aan de University of Tokyo Graduate School of Public Policy. De nieuwe technologie die donderdag werd gelanceerd “zal een nieuwe horizon openen voor het verkennen van de maan op mondiale schaal, en daarom zal het succes ervan nieuwe horizonten openen voor het verkennen van de maan op mondiale schaal.” [lander] “Het zal Japan in de topgroep plaatsen.”

De prestaties van Japan waren ook belangrijk gezien de nieuwe situatie in het land Nationale veiligheidsstrategie in de ruimte, die werd ontwikkeld met de nadruk op de vooruitgang die China en Rusland hebben geboekt. In juni heeft Japan zijn eerste ruimteveiligheidsblauwdruk aangenomen om zijn defensiecapaciteiten en systemen voor informatieverzameling te verbeteren met behulp van ruimtetechnologie.

De maan lonkt opnieuw, en deze keer wil NASA blijven

De maanmissie van donderdag is de Lunar Investigation Intelligent Lander (SLIM), ook wel de “Moon Sniper” genoemd vanwege zijn ultraprecieze landingstechnologie. Japan streeft ernaar om binnen 100 meter van de doellocatie op de maan te landen, veel dichterbij dan traditionele maanlanders, die doorgaans een nauwkeurigheid van enkele kilometers hebben.

De geavanceerde beeldtechnologie die in SLIM wordt gebruikt, is een belangrijk onderdeel van de Japanse reactie op het Chinese ruimtevaartprogramma. Gegevens verzameld via SLIM zullen ook worden gebruikt in NASA’s Artemis Project, een door de VS geleide poging om astronauten op de maan te zetten en daar een duurzame aanwezigheid op te bouwen.

“Sommigen in de wereld experimenteren met precisielandingstechnologie, dus de concurrentie zal hevig zijn. Maar voor zover we weten zal SLIM de eerste in zijn soort ter wereld zijn”, zegt Shinichiro Sakai, projectdirecteur van het Japan Aerospace Exploration Agency , vertelde verslaggevers in juni.

SLIM zal naar verwachting binnen ongeveer drie tot vier maanden in een baan om de maan komen. Het is de bedoeling dat het toestel binnen vier tot zes maanden zal landen op een kleine krater aan de dichtstbijzijnde kant van de maan, genaamd Shiuli. Experts zeiden dat de landingsmissie de oorsprong van de maan zal bestuderen en technologie zal testen die als cruciaal wordt beschouwd voor toekomstige maanlandingsprogramma’s.

De röntgentelescoop op weg naar de maan wordt de X-ray Imaging and Spectroscopie Mission (XRISM) genoemd en is gezamenlijk ontwikkeld door de Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA), NASA en andere entiteiten.

Het is een nieuwe generatie beeldvorming met hoge resolutie die wetenschappers en astronomen zal helpen sterren, sterrenstelsels en zwarte gaten beter te bestuderen, inclusief heet plasma, de materie waaruit het grootste deel van het universum bestaat.

Japan heeft verschillende pogingen ondernomen om de maan te bereiken, waaronder het Omotenashi-project om een ​​zeer kleine sonde te landen. In november verliet Japan het project nadat het er niet in was geslaagd de communicatie met het ruimtevaartuig te herstellen. Eerder dit jaar lanceerde het in Tokio gevestigde lucht- en ruimtevaartbedrijf com. ispace Het stopte ook de eerste Japanse poging van de particuliere sector om op de maan te landen.

Voor rivalen Japan en China draait de nieuwe ruimtewedloop helemaal om het elimineren van verspilling

Japanse ruimtemissies hebben het afgelopen jaar met verschillende andere tegenslagen te maken gehad.

Afgelopen oktober faalde de Epsilon-6-raket nadat er een storing optrad na het opstijgen. De raket kreeg de opdracht zichzelf minder dan 10 minuten na de lancering te vernietigen omdat deze zich niet op het juiste traject bevond.

In maart ontbrandde de motor van de tweede trap van een belangrijke nieuwe raket, de H-3, niet. Het kreeg ook de opdracht om zichzelf binnen enkele minuten te vernietigen.

De raket was de eerste grote upgrade van het raketprogramma van het land in meer dan twintig jaar. Het is bedoeld om de regering te helpen haar doel te bereiken: het aantal satellieten voor het verzamelen van inlichtingen verdubbelen tot tien in 2028.

Vervolgens ontplofte in juli een nieuwe Epsilon S-raketmotor tijdens een motortest in de tweede fase in het Noshiro Rocket Test Center in de prefectuur Akita. De explosie vond plaats ongeveer een minuut nadat de test was begonnen, waarbij een deel van het gebouw op de locatie werd verwoest.

De Japan Aerospace Exploration Agency onderzoekt de oorzaak van het ongeval, dat van invloed zou kunnen zijn op de lancering van de eerste Epsilon S-raket, die gepland staat voor lancering in 2024.