De Hubble-telescoop legt veranderingen in Jupiter en Uranus vast

(CNN) Volgens de interplanetaire meteoroloog van ons melkwegstelsel verandert het weer langzaam op Jupiter en Uranus.

NASA’s Hubble-ruimtetelescoop heeft van 2014 tot 2022 beelden gemaakt van de naburige exoplaneten van de aarde en documenteert veranderingen in het weer en de seizoenen van de planeten in de loop van de tijd.

met Jupiter Het is ongeveer 484 miljoen mijl (779 miljoen km) van onze zon Uranus Op ongeveer 1,8 miljard mijl (3 miljard kilometer) van elkaar, doet elk ervan er langer over om in een baan om de zon te draaien, wat betekent dat de seizoenen langzamer zijn. Maar de gasreuzen hebben nog steeds te maken met zwaar weer. Dit geldt met name voor Uranus, met zijn vreemd gekantelde as die ervoor zorgt dat één halfrond 42 jaar lang volledig verstoken is van zonlicht.

In het Hubble-beeld van Uranus van november 2022 bevat de noordpool van de planeet een grote witachtige cirkel, veroorzaakt door een dikke smogachtige fotochemische waas van steden, samen met verschillende stormen nabij de rand van de cirkel, aldus NASA.

In een van de eerste afbeeldingen van het Exoplanet Atmosphere Legacy Program, of OPAL, van het Exoplanet Atmosphere Legacy Program van de Hubble-ruimtetelescoop, lijkt de noordelijke poolkap van Uranus veel helderder dan op de afbeelding van november 2014. Een NASA-onderzoeksteam volgt de grootte en helderheid van de noordelijke poolkap en meldt dat de nevel elke generaal helderder lijkt.

“Mijn mening over planeten als kind was altijd dat ze erg statisch waren. Je had een schoolboekbeeld; je zag ze niet veranderen. En dat is natuurlijk niet waar. Dit zijn gigantische atmosferen, hmm,” zei dr. Amy Simon, hoofdwetenschapper voor planetair atmosferisch onderzoek aan de Universiteit van Michigan NASA, die deelnam aan deze Hubble-waarnemingen: Veranderingen voortdurend herhalen.

“Om de lopende processen te begrijpen, hebben we alleen meer tijdsdekking nodig. Een jaar op Jupiter duurt 12 jaar op aarde, en vanaf daar wordt het alleen maar erger. We proberen deze database op te bouwen, zodat we de lopende processen kunnen begrijpen.” in deze sferen.”

Observeren van weersveranderingen

Het doel van Project Opal is om waarnemingen van exoplaneten te verkrijgen om wetenschappers te helpen ze beter te begrijpen Atmosferische dynamiek en evolutie. Sinds ze de poolkap van Uranus hebben gevolgd en hoe deze verandert met de seizoenen, hebben wetenschappers ontdekt dat geen van beide polen helder was tijdens de economische equinox van de planeet in 2007, toen deze volledig werd verlicht door de zon.

In 2028, wanneer de noordelijke zomerzonnewende nadert, verwachten NASA-wetenschappers dat de kap helderder zal worden, en Hubble zal een duidelijk beeld geven omdat de noordpool van Uranus rechtstreeks naar de aarde zal wijzen.

Als je eraan denkt om terug te gaan Originele Voyager-afbeeldingen van Uranus, het was gewoon een lichtblauwe bal die niets bevatte. “Je zag geen wolken, je zag geen mist, je zag niets… Dus er was toen een poolkap, maar we konden het niet zien,” zei Simon. Waar we in de loop van de tijd naar hebben gekeken (met behulp van Hubble), is deze opbouw van deze waas hoog in de atmosfeer, en het exacte doel of het exacte mechanisme erachter, we weten het niet, dat is een van de dingen die we zijn aan het studeren. “

Great Red Spot-stormsysteem

In dit januari-beeld van Jupiter staat de Grote Rode Vlek van de planeet in de schijnwerpers. De plek, die eigenlijk een gigantische, eeuwenoude storm is, steekt uit naast een van de manen van Jupiter, genaamd Ganymedes. Het is de grootste maan in het zonnestelsel en iets groter dan de planeet Mercurius.

Deze Hubble-afbeelding laat zien dat de Grote Rode Vlek volgens NASA groot genoeg is om de aarde op te slokken.

Hoewel de draaikolk krachtig is, hebben wetenschappers waargenomen dat de vlek in de loop der jaren kleiner werd en melden dat deze de kleinste ooit was, volgens gegevens die 150 jaar teruggaan.

De stormactiviteit van Jupiter nam toe

Bij de lancering van Hubble in 1990 werden er geen orkanen of onweersbuien waargenomen op Jupiter. Maar in het afgelopen decennium is het aantal stormen toegenomen, met een reeks stormen die in november 2022 en januari 2023 op beide afbeeldingen verschijnen. Als de stormen dicht genoeg bij elkaar komen, kunnen ze samensmelten tot een nog grotere superstorm. van de grootte van de Grote Rode Vlek, volgens NASA.

“We zijn gewend om veel grote veranderingen op Jupiter te zien. We zien wolken van kleur veranderen, we zien stormen aankomen, we hebben naar de Grote Rode Vlek gekeken – ik zou graag een grote storm zien uitbreken op Uranus , want dat is een van de weinige plaatsen die we niet vaak zien. Dat is veel,’ zei Simon. “Als we een grote storm op Uranus zien ontstaan ​​(met behulp van Hubble), zou ik erg opgewonden zijn.”

Met behulp van Hubble kunnen wetenschappers de steeds veranderende atmosferen van deze exoplaneten volgen. Volgens een NASA-verklaring: “Hubble’s scherpte en gevoeligheid houden een onafgebroken oog op een caleidoscoop van complexe activiteit in de loop van de tijd.”